“El reino del azahar” de Linda Belago
A los que leéis mis reseñas habitualmente, supongo que os va
a sorprender, que haya leído tan seguidos dos libros de los que ahora son catalogados
como “landscape novels” * .La explicación es muy sencilla: empecé dos lecturas de
temáticas diferentes que no conseguían atraparme, y en la mesilla de noche,
tenía la cálida y tropical portada de esta novela que me estaba llamando a
gritos…así que, rompiendo mis pautas habituales de lectura, en las que siempre
alterno géneros, decidí lanzarme a la aventura e irme a tierras lejanas de
nuevo a través de las páginas de un libro.
Soy y siempre he sido un espíritu viajero, por supuesto por
economía y tiempo no puedo viajar tanto como me gustaría, por eso disfruto
tanto conociendo hermosos lugares a través de los libros…Porque en esta
ocasión, al contrario que en mi anterior reseña, ya os adelanto que sí, que me
he empapado de Surinam, de su clima, de sus gentes, de su esencia…y me ha
encantado la experiencia…
Nuestra historia arranca en Roterdam, 1850. La pequeña Julie
tiene 9 años, cuando pierde a sus padres en un trágico accidente.La pobre
criatura tiene la mala suerte de que su único pariente, sea un tío que vive en
Ámsterdam al que apenas conoce, y que no quiere saber nada de ella. Lo único que
al insensible hombre le preocupa es la herencia de la pequeña, de la que se
encargará hasta que Julie cumpla 21 años. Como no está dispuesto a hacerse
cargo de la niña, decide enviarla directamente a un internado, en el que la
huérfana, tendrá que crecer sola y hacerse mayor sin la ayuda de nadie en el que
poder confiar…Sólo las Navidades, y porque no le queda otro remedio, las tiene
que pasar con su tío y su familia…
Los años van pasando, y en las Navidades previas a cumplir
los 18, Julie, como es habitual, se encuentra en la casa familiar de su tío.
Viendo próxima su mayoría de edad y preocupado por su herencia, debido a la mala
racha económica que está pasando, el tío de Julie intenta buscar una solución
que pueda serle útil para deshacerse de la joven y poder quedarse con todo su
dinero.
Casualidades de la vida, uno de los proveedores del tío, se
encuentra en Ámsterdam en esos momentos y viene a reclamarle el pago de algunas
de sus deudas. Este hombre, Karl Leevken, tiene una plantación de caña de
azúcar en Surinam, y a pesar de rondar los 40 años, su tez bronceada y sus ojos
verdes, consiguen despertar el interés de la inexperimentada Julie. Karl, que
ya es un hombre de mundo, ve en la joven una oportunidad de conseguir dinero y
mejorar su imagen en su país. Logra engatusar a Julie con bonitas palabras, y
la inocente joven, amenazada y asustada ante la idea de tener que irse a un
convento al cumplir la mayoría de edad, decide que aceptar el matrimonio con el
desconocido Karl, es lo mejor que puede hacer en este momento…
Así que, tras apenas un par de semanas después de haberse
conocido, Julie contrae matrimonio con Karl y en breve partirá rumbo a su nuevo
hogar: el lejano y desconocido Surinam. A pesar de ya haber descubierto en la
noche de bodas, que su marido no es todo lo dulce y cariñoso que parecía los
días previos a esta, Julie está muy emocionada e ilusionada por la aventura que
le espera al otro lado del océano.
Tras la travesía en barco, en la que hará buenas amigas de
diferentes clases sociales, y en la que también se reafirmará en la idea de que
su marido sólo se ha casado con ella por el dinero, llega por fin a su destino.
Allí las cosas no serán nada fáciles. Tendrá que convivir
con Martina, la hija que Karl tiene de un matrimonio anterior , que es sólo un
año más joven que ella; con el prometido de esta, Pieter, que será una de las
peores personas con las que alguien se puede encontrar en este mundo, pero
también con la más dura de las compañeras: la soledad; porque en la plantación,
alejada de todo y de todos, Julie va a sentirse muy, muy sola, y no va a
llevarlo nada bien…
Por suerte, nuestra protagonista es una persona muy
bondadosa, y sus esclavos, a los que ella no trata jamás como tales, se dan
cuenta de su gran corazón desde el primer momento en que la ven. Ella los
ayuda, se mezcla con ellos y confía y los quiere mucho más que a los blancos
con los que tiene que compartir la casa señorial…
Un día, llega a la casa el joven y apuesto Jean, el contable
de la plantación, y entonces Julie empieza a notar cosas que nunca antes había
sentido… Su relación de amistad y cariño va evolucionando como es normal que
evolucione, y claro está, las consecuencias que ello traerá consigo, afectarán
a las vidas de todos los que forman parte de la plantación de Rozenberg…
Lo he pasado de maravilla leyendo esta novela, la verdad, es
que me ha durado un suspiro, pues me enganchó desde que la comencé. La
protagonista, Julie, me cautivó desde que la conocí con 9 años y durante todas
las etapas de su vida…En muchas ocasiones sentí lástimas por ella, en otras no
entendía por qué no reaccionaba de una manera diferente, pero claro, era
entonces cuando recordaba que estábamos en el siglo XIX , que Julie se había
criado sola, y que su dura infancia y adolescencia la habían convertido en una
joven demasiado ingenua en algunas ocasiones…Pero me encanta cómo a medida que
avanza el libro, somos testigos del despertar de Julie… Siempre fue lista, pero
a veces no actuaba cómo debería, sin embargo, desde que se va a Surinam,
empieza a espabilar bastante rápido, hasta convertirse en toda una mujer de
fuerte carácter, valiente, decidida , dueña y señora de su plantación, y de su
existencia.
Los demás personajes principales también me han gustado
bastante. Los malos, son malísimos, despiertan todo el odio que llevamos dentro
y deseamos que les pase lo peor cuanto antes… Hay también otros personajes que
vivirán una evolución en su personalidad, volviéndose mejores personas y
ganándose finalmente nuestra simpatía. Esta evolución en los personajes está
muy bien desarrollada por parte de la autora, de la que ya aprovecho para decir
que me ha encantado su manera ágil, amena y entretenida de redactar una historia,
para la que se ha tenido que documentar de manera exhaustiva, para poder
hacernos llegar a sentir, a palpar y a vivir tan de cerca el ambiente que se
respiraba en Surinam a finales de los años 1850, cuando el país estaba a punto
de abolir la esclavitud.
No puedo finalizar la reseña sin hablar de los esclavos,
tanto de los protagonistas como de los secundarios. A través de sus vivencias
de cada día, somos partícipes de cómo la comunidad negra sentía,trabajaba ,creía,
se relacionaba, sufría… La autora ha sabido hacernos vivir su dura realidad de
una manera muy intensa; por supuesto que damos por hecho que la esclavitud es
algo inhumano y que no logramos entender hoy en día, pero al leer lo mal que lo
tenía que pasar esta gente, a uno se le remueve todo por dentro…
Como ya decía al principio, la novela es un fiel retrato de
la realidad del país en aquellos días; es lo que más me ha gustado de la
lectura de este libro, que sí que me ha hecho conocer este exótico país, sus
gentes, sus costumbres, su colonización, la historia de los cimarrones, la dura
vida de los esclavos de las casas señoriales, su lucha por la abolición de la
esclavitud, los matrimonios surimaneses… Era un lugar completamente desconocido
para mí, pero he vivido esta historia como si hubiera estado allí,
completamente empapada debido al calor sofocante y rodeada de exóticos y bellos
parajes.
El libro tiene diferentes ritmos, que para mí, están bastante
relacionados con los sentimientos de Julie en cada momento; dependiendo de si ella
está feliz, aburrida, emocionada, decidida,atrevida…Todos sus actos se ven reflejados
en el ritmo de la historia, siendo la parte final la más emocionante y su
llegada a la casa señorial de Rozenberg, la que transcurre con mayor lentitud, debido en parte a su aburrimiento (que no por ello resulta aburrida,ojo!)
El pequeño “pero” que le voy a poner al libro está relacionado
con la parte amorosa… No sé si es que la autora tenía un especial interés en que esta novela
no fuera catalogada como novela romántica, sino como una novela para conocer
Surinam a través de una historia ficticia, o que simplemente la sangre de la
autora, no sea tan pasional como la de otros escritores…sea lo que sea, yo he
echado de menos que las relaciones de la protagonista hubieran sido más
apasionadas…Una tórrida historia de amor que me haga suspirar, siempre sienta
de maravilla cuando se está leyendo una novela bonita. Creo que por haberle
dado una mayor importancia a la historia de amor, el libro no habría perdido
para nada el increíble encanto que tiene….
Así que una vez más, tengo que recomendaros un nuevo viaje a
un maravillosos destino tropical. No os perdáis la preciosa historia de Julie
en este pequeño país, cuna de grandes personas que conoceréis a través de las
páginas de esta novela. Dejaos envolver por la magia de sus junglas y de sus
gentes, después de leer este libro, miraréis esta parte del nordeste de
Sudamérica con otros ojos.
Espero que lo disfrutéis tanto como yo, ya me contaréis.
*Landscape novel: La palabra "landscape" significa paisaje en inglés.Son novelas protagonizadas por una joven del continente
y cuya acción transcurre dos o tres siglos atrás; la chica decide poner rumbo a
un país lejano, exótico y desconocido que está comenzando a ser colonizado;
allí le depararán todo tipo de aventuras de las que seremos partícipes…
