lunes, 21 de mayo de 2012

HOJAS DE DEDALERA


                       Hojas de dedalera de Victoria Álvarez

Hacía mucho, mucho tiempo, que una novela no me hacía sentir una historia de la forma que “Hojas de dedalera” lo ha conseguido; me ha hecho volver a creer en la magia, en los sueños, en los imposibles… de la manera que creía cuando era mucho más joven, involucrándome en la historia igual que las vivía cuando era una casi una niña; y aunque muchas de las sensaciones experimentadas sean similares a las vividas con muchos de los cuentos y relatos de mi niñez, no penséis por ello que nos encontramos ante una novela juvenil, pues nada más lejos de la realidad, estamos ante una novela adulta para adultos, que espero que disfrutéis tanto como yo.

Con un extraordinario poder narrativo, Victoria Álvarez, nos lleva al Londres victoriano, concretamente al año 1888 que es el punto de partida de nuestra historia. Conocemos entonces a la pequeña Annabel Lovelace, tiene seis años, y vive con su tío, guarda del cementerio de Highgate y su esposa Heather. La madre de Annabel, prostituta de la famosa calle londinense Whitechapel, ha decidido enviar a la pequeña con su hermano, para mantenerla alejada de todos los peligros que acechaban en aquella zona…

Annabel tiene una grave enfermedad cardíaca, para la que cada día debe tomar unas gotas de digitalina, que se extrae de las hojas de dedalera. La niña nos cautiva por su delicadeza, por su enfermedad, por sus juegos solitarios entre las tumbas y panteones de Highgate, por tener que dormir en un ataúd al no tener dinero suficiente para comprar una cama… Y entonces llega el día en que toda esa delicadeza se mezclará con el poder que le otorgará el descubrimiento de un increíble don que posee, debido en gran medida, a la enfermedad que padece: es capaz de ver y comunicarse con los muertos que no han podido cruzar todavía al Otro Lado, por tener todavía asuntos pendientes que solucionar con los vivos… Pero desafortunadamente, descubre su don de la manera más trágica, pues es el espíritu de su madre el primero que se le presenta… Al poco rato de tan dramático encuentro, la policía llega a la casa informando de que la prostituta había sido brutalmente asesinada, y todo apunta a que ha sido una de las víctimas de Jack el Destripador…

El tiempo va pasando y su tío, no tarda en sacar provecho económico de la niña, trayendo a casa a gente rica aficionada al espiritismo, tan de moda en aquella época en la ciudad… Pero un día, éste pierde los papeles y Annabel se ve obligada a escapar junto a su tía del lado de este malnacido… En su huida, entre los nichos del cementerio, se encuentra con un caballero que le robará el alma y el corazón nada más verlo; gracias a él, encuentra un pasadizo que las conducirá a la tan ansiada libertad que iban buscando…

Años más tarde, Annabel se ha convertido en una de las más famosas espiritistas de Londres. Se codea con los más importantes aristócratas e incluso con la propia reina Victoria, que también ha requerido sus servicios… vive una vida acomodada con su tía y Ada, una adolescente a la que ha acogido después de que la hubieran echado de casa por tener el mismo don que la propia Annabel… A pesar de que ya hace mucho tiempo que escapó de la casa del cementerio de Highgate, no ha podido olvidar a su Caballero sin Nombre, quien pronto se convertirá en su espíritu protector, y mucho más… Pero su felicidad no podrá ser plena por el momento: Un agente de Scotland Yard, obsesionado con los crímenes de Jack el Destripador, será capaz de cualquier cosa con tal de conseguir alguna información que le ayude a resolver el antiguo caso. La resolución de estos crímenes al igual que el de Víctor Rosenfield, su caballero ahora ya con nombre, harán tambalear la tranquila vida que hasta el momento llevaba la bella médium, y la llevarán a descubrir un pasado que nunca se podría haber imaginado…

El libro está dividido en tres partes perfectamente diferenciadas. La primera se centra en la niñez de Annabel en el cementerio de Highgate; la segunda, ya con 21 años, su etapa como reputada espiritista en la ciudad del Támesis. Es esta la parte más romántica del libro, pues vivimos la fogosa relación de Annabel y Víctor, una apasionada historia de amor, que no se detendrá ante nada ni ante nadie, ni ante vivos ni muertos, una historia de amor que nos hace volver a creer en los amores eternos…  La última parte está cargada de acción, no pude parar hasta llegar al final de libro una vez que la empecé. La autora da un giro inesperado en la parte final que consigue hacernos sufrir muchísimo, hace que necesitemos respuestas, soluciones, muchas explicaciones… Y lo mejor de todo, es que ningún cabo es dejado al azar.Todo queda perfectamente zanjado, concluido, explicado… con un final que para nada es el habitual, pero que a mí me ha encantado y reconozco que es el que había deseado…

Ha sido una lectura magnífica; he disfrutado muchísimo, tanto con la historia en sí como con la forma en que ha sido escrita; la autora tiene una prosa que te atrapa ya desde las primeras páginas, hace unas descripciones capaces de hacerte retroceder en el tiempo de una forma mágica, he estado en el cementerio de Highgate , he sentido las miradas de los ángeles de piedra clavadas en mí, he oído alejarse los coches de caballos, vi la suciedad de Whitechapel, los lujos de las mansiones de los aristócratas, la luz de los ectoplasmas… Victoria Álvarez hace con el lenguaje lo que quiere y más, lo domina y lo moldea a su gusto, de la forma que sabe que nos envolverá en la trama para no dejarnos escapar hasta que lleguemos a la última página.

No sólo la capacidad narrativa de la autora es sobresaliente en la novela. La ambientación es excelente, recrea la época y la ciudad con una precisión asombrosa, con unas descripciones tan góticas, tan decimonónicas, que envuelven a los personajes y a los lugares con un toque misterioso, tenebroso y bello a la vez. La caracterización de los personajes también está muy cuidada: Annabel, rodeada de ese aura de misterio, belleza, fragilidad, poder… un personaje que nos gana desde que la conocemos, por la inmensa capacidad de amar que tiene su delicado corazón. Víctor Rosenfield, capaz de enamorar a cualquiera que lo conoce, con esa labia que engatusa, que nos hace reír, sonrojar, disfrutar… yo también he caído en sus redes así que entiendo perfectamente a la pobre Annabel… Y no sólo con los principales ha realizado la escritora un gran trabajo, pues con los secundarios (Ada, Heather, Nathan- un inspector de Scotland Yard perdidamente enamorado de nuestra protagonista…) tampoco ha descuidado ni el más mínimo detalle.

Así que ahora sólo me queda recomendaros encarecidamente la lectura de la novela, llena de misterio, de intrigas, de magia, de amor… Enmarcada en un escenario y una época ya de por sí cautivadoras; una historia y unos personajes de los que cuesta muchísimo despedirse, y que han conseguido hacerme creer que puede que algún día, nos encontremos de nuevo en el “Otro Lado”.


jueves, 17 de mayo de 2012

EL CERRAJERO DEL REY


                        El cerrajero del rey de María José Rubio

Hoy os traigo la reseña de una novela histórica, que mas bien encajaría en historia novelada, que en la ficción histórica a la que estoy más acostumbrada.

María José Rubio es historiadora y escritora, y con esta, su primera novela, nos hará viajar hasta el siglo XVIII español para codearnos con todas las figuras importantes que residían en Madrid en aquella época.

De la mano de Francisco Barranco, un niño de trece años que llega a Madrid en el año 1714, vamos a conocer todos los entresijos políticos y sociales que tenían lugar en la corte de Felipe V.

Francisco Barranco llega a Nuevo Baztán, un municipio de Madrid que contaba con importantes fábricas, acompañado de su madre en busca de un futuro mejor. Tras la muerte de su padre, un hidalgo que se arruinó durante la Guerra de Sucesión, deciden que allí podrá encontrar Francisco una profesión que le ayude a progresar económicamente.

Gracias a las casualidades de la vida, y también a la determinación, arrojo y valentía  que ya desde muy joven mostraba Francisco, mientras están esperando en la cola para apuntarse en la lista de empleos, un pequeño altercado hace que Francisco llame la atención de tres importantes personalidades que pasaban por allí: Goyeneche, dueño de las fábricas, Churriguera y el cerrajero real José Flores. Este último, conmovido por la historia del niño, le ofrece un trabajo como aprendiz de cerrajero en su taller de Madrid, y allí, en esa fragua, es donde su destino se forjará para siempre.

Francisco Barranco, poco a poco, entra a formar parte de la familia Flores como un miembro más. Encuentra en la figura de Nicolasa, mujer del maestro, la madre que ahora no tiene, y el propio Flores descubre enseguida su talento, por lo que se esfuerza por enseñarle como al hijo que nunca tuvo. Pero no todo es felicidad en el taller; el otro aprendiz Félix Monsiono, odiará a Francisco desde el primer día, y pasará toda su vida intentando arruinarle su existencia…

Francisco va creciendo y haciéndose poco a poco un gran experto en lo que concierne al mundo del hierro. Encuentra en la fragua de José unos cerrajes antiguos y unos documentos, que se encargará de estudiar noche tras noche en secreto, pues algo dentro de él le dice, que pueden ayudarle a descubrir algo realmente importante que cambie el mundo de las fraguas…

Francisco se va haciendo mayor, tontea un poco con Josefa, la hija de Flores, que se enamora perdidamente de él, pero nuestro protagonista no es lo que realmente desea… En una de sus salidas, conoce a Pedro Castro, un cómico que se convertirá en su gran amigo y confidente, y que lo introducirá no sólo en el mundo de la farándula, sino también en los círculos más importantes de la corte.

Un día que va al teatro, Francisco presta más atención a una hermosa joven que a la obra en sí. Es María Sancho Barona, futura condesa de Valparaíso, se enamora de ella desde el día en que sus ojos se posan en ella y será su amor prohibido durante toda su vida…. No sólo la amará sino que compartirá con ella la pasión por la investigación y la alquimia, intentando encontrar la fórmula que consiga convertir el hierro en acero de calidad.

Cuando el joven Barranco se gana por completo la confianza de su maestro, comienza a trabajar en palacio, y a lo largo de su vida, tendrá que ir allí donde los reyes lo necesiten: La Granja de San Ildefonso, los Reales Alcázares de Sevilla, donde pasará tres años de su vida… siempre al servicio de los monarcas, pues la seguridad para ellos es de vital importancia, y tal responsabilidad en aquella época recaía en la figura de los cerrajeros reales.

Así, metido de lleno en la corte, y por la importancia de su profesión para todos los que rodean a los monarcas, se verá envuelto en las intrigas palaciegas, que concernían principalmente a la lucha de poder entre Isabel de Farnesio, esposa de Felipe V, y su hijastro Fernando VI y su nuera Bárbara de Braganza.

He aprendido mucha historia con este libro, y aprender leyendo me encanta, así que ya sólo por eso me parece totalmente recomendable. La autora, como historiadora que es, se centra mucho en todos los grandes acontecimientos históricos que van desde 1700 hasta 1759. El reinado de Felipe V con sus dos esposas, María Luisa Gabriela de Saboya e Isabel de Farnesio, y también todos los problemas que tuvieron su hijo Fernando VI y Bárbara de Braganza antes de reinar. Se nos habla también del arte en la época, de los pequeños descubrimientos que se iban haciendo en la industria, del mundo del teatro, de cómo los reyes pusieron de moda la ópera, del inicio de los periódicos… temas muy interesantes y muy bien intercalados a lo largo de toda la novela.

En cuanto a los personajes, Francisco me ha gustado mucho. Es despierto, de buen corazón, valiente, inteligente… el pero se lo pongo a la parte romántica de la historia… Me ha dado mucha pena la figura de Josefa, tan enamorada de él, y él bebiendo los vientos por la condesa de Valparaíso. Creo que no se debería de haberse casado con la hija del maestro, pues ella se merecía haber encontrado un hombre que la amara con verdadera pasión, no simplemente con el cariño que puede profesar cualquier amigo.  Que conste que María Sancho me encanta, tan moderna ella para la época, tan culta, tan lista, tan atrevida… aunque lo que me repateó fue que estuviera enamorada de Francisco y quisiera estar con todos menos con él…!incomprensible!

Lo que me ha encantado es leer parte de nuestra historia puesta en boca de sus protagonistas reales, oír a los reyes contando sus preocupaciones, sus intrigas, sus intereses… Ver las actuaciones de los ministros, de las personas de confianza, de los criados… La autora ha conseguido trasladarme a la corte de Felipe V, con sus magníficas descripciones del vestuario, estancias, calles, jardines y palacios, podía visualizar perfectamente la historia que estaba leyendo y vivir de cerca todas las intrigas palaciegas que tuvieron lugar en España durante aquella época.

El libro está muy bien escrito, con un estilo sencillo y directo, la forma de hablar de los personajes sí que evoca tiempos pasados, pero lo hace de manera muy sutil, por lo que no resulta para nada difícil acostumbrarse al tono del relato. Así que si os gusta la historia y queréis conocer un poquito más de cerca esta parte del siglo XVIII español, seguro que vais a disfrutar mucho con esta novela.


domingo, 6 de mayo de 2012

PALMERAS EN LA NIEVE


                   Palmeras en la nieve de Luz Gabás

Con este sugerente título, Luz Gabás, nos hará partícipes de un precioso relato colonial, que tiene lugar en la lejana Guinea, tierra a la que muchos españoles ponían rumbo para mejorar sus condiciones económicas, especialmente en las décadas de 1940 y 1950.

Los hermanos Jacobo y Kilian son los protagonistas de nuestra historia. Son dos jóvenes de Pasolobino, un pueblo de la montaña oscense, que al igual que su padre Antón, deciden también trabajar en la plantación de cacao de la finca Sampaka, en la isla de Fernando Poo en Guinea Ecuatorial.

 La historia comienza con la primera campaña de Kilian, poco antes de coger el barco que le llevará hasta ese desconocido y misterioso lugar que cambiará sus vidas para siempre. Los acompañamos durante la larga travesía, y ya vamos viendo lo diferentes que los hermanos Rabaltué son entre sí. Jacobo es un viva la vida, sólo quiere pasarlo bien, y toma su estancia en Guinea como un mero trámite para hacer el suficiente dinero que le permita llevar una vida de gran calidad. Kilian es un joven responsable, trabajador, se interesa por conocer más a fondo las costumbres y el idioma del país en el que va a pasar tan largas temporadas, y dedica sus días en el barco a aprender nuevas cosas sobre su futuro destino.

Una vez en Sampaka, vemos lo difícil que le resulta a Kilian acostumbrarse al estilo de vida del lugar. El calor, las condiciones de trabajo, las relaciones entre blancos y negros, su falta de firmeza a la hora de dar instrucciones y tomar decisiones… Tendrá que cambiar mucho para poder adaptarse a su nuevo hogar, veremos su evolución, nos conquistará con su buen corazón, y nos trasmitirá el amor que llega a sentir por este país y sus gentes.

Las campañas en las plantaciones son muy largas; son estancias de veinticuatro meses seguidos que se alternan con pequeños períodos vacacionales en España. Los blancos, tanto los colonos como los braceros, tienen sus familias en la península, pero la mayoría para hacer más agradables sus días en Guinea, tienen “amigas” negras. Jacobo, tiene una larga lista de conquistas, pero es un hombre racista; no le importa acostarse con ellas, pero jamás se le pasaría por la cabeza enamorarse de una.

Kilian, en cambio, es totalmente diferente. Siente verdadera pasión por toda la cultura y tradiciones guineanas, le gusta empaparse de sus costumbres, aprender su idioma, sus ritos, trabajar con ellos codo con codo, sin darle la mayor importancia a la diferencia del color de la piel. Y aunque es un joven muy apuesto con el que todas las chicas querrían estar, él no es como su hermano, ni le gusta la forma en la que la mayoría de sus compañeros tratan a estas mujeres…  Así que un día, sucederá lo inevitable, y se enamorará perdidamente de la mujer más hermosa que sus ojos han visto, pero su historia de amor no será fácil, y tendrán que vivir un amor prohibido.

En la actualidad, año 2004, la joven Clarence, hija de Jacobo, descubre en la casa familiar de Pasolobino, unas antiguas cartas de la época que su padre y su tío pasaron en Guinea… Lo que en ellas encuentra, la lleva a pensar que un oscuro secreto ha intentado ser cuidadosamente guardado  por su padre y por su tío, por lo que decide hacer pequeñas averiguaciones, hasta que finalmente se da cuenta de que sólo yendo a Guinea, podrá atar los cabos necesarios que necesita para descubrir la verdad… Nada podría hacerle imaginar, que este viaje iba a cambiar su vida y la de toda su familia para siempre…

Me ha gustado mucho esta novela; en primer lugar, porque me gustan las buenas historias que se cuentan de forma sencilla, clara y directa, y que consiguen engancharte ya desde que arrancan las primeras páginas. Por otra parte, porque la época colonial de los españoles en Guinea, es un tema del que nunca había leído nada, y me ha encantado conocer tan a fondo este país, sus gentes, sus costumbres, su historia, así como sus problemas sociales y políticos. En tercer lugar, porque la belleza de la isla se escapa por cada una de las páginas del libro; la autora consigue trasmitirnos sus colores, sus sonidos, su calor, su luz… nos hace ser partícipes de la historia y consigue trasladarnos de pleno a la isla de Fernando Poo, y es maravilloso que un escritor consiga hacerte viajar a hermosos lugares sólo con sus palabras. Y por último, porque consiguió emocionarme con la historia hasta hacerme saltar las lágrimas y me ha dado muchísima pena terminarlo…

Así que ahora sólo me queda invitaros a conocer a fondo la forma de vida de las plantaciones de Fernando Poo  y la historia de la familia de Rabaltué, que podría haber sido la historia de cualquier familia que hubiera decidido mejorar su situación económica trabajando en Guinea Ecuatorial.

Una novela sencilla, llena de magia, de exotismo, de amistad, de traición… una bonita y dura historia de amor enmarcada en un entorno de ensueño, que hará las delicias de todos aquellos que disfrutéis con una historia que tranquilamente podría haber sido contada por cualquiera de nuestros abuelos.



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