HOJAS DE DEDALERA

                       Hojas de dedalera de Victoria Álvarez

Hacía mucho, mucho tiempo, que una novela no me hacía sentir una historia de la forma que “Hojas de dedalera” lo ha conseguido; me ha hecho volver a creer en la magia, en los sueños, en los imposibles… de la manera que creía cuando era mucho más joven, involucrándome en la historia igual que las vivía cuando era una casi una niña; y aunque muchas de las sensaciones experimentadas sean similares a las vividas con muchos de los cuentos y relatos de mi niñez, no penséis por ello que nos encontramos ante una novela juvenil, pues nada más lejos de la realidad, estamos ante una novela adulta para adultos, que espero que disfrutéis tanto como yo.

Con un extraordinario poder narrativo, Victoria Álvarez, nos lleva al Londres victoriano, concretamente al año 1888 que es el punto de partida de nuestra historia. Conocemos entonces a la pequeña Annabel Lovelace, tiene seis años, y vive con su tío, guarda del cementerio de Highgate y su esposa Heather. La madre de Annabel, prostituta de la famosa calle londinense Whitechapel, ha decidido enviar a la pequeña con su hermano, para mantenerla alejada de todos los peligros que acechaban en aquella zona…

Annabel tiene una grave enfermedad cardíaca, para la que cada día debe tomar unas gotas de digitalina, que se extrae de las hojas de dedalera. La niña nos cautiva por su delicadeza, por su enfermedad, por sus juegos solitarios entre las tumbas y panteones de Highgate, por tener que dormir en un ataúd al no tener dinero suficiente para comprar una cama… Y entonces llega el día en que toda esa delicadeza se mezclará con el poder que le otorgará el descubrimiento de un increíble don que posee, debido en gran medida, a la enfermedad que padece: es capaz de ver y comunicarse con los muertos que no han podido cruzar todavía al Otro Lado, por tener todavía asuntos pendientes que solucionar con los vivos… Pero desafortunadamente, descubre su don de la manera más trágica, pues es el espíritu de su madre el primero que se le presenta… Al poco rato de tan dramático encuentro, la policía llega a la casa informando de que la prostituta había sido brutalmente asesinada, y todo apunta a que ha sido una de las víctimas de Jack el Destripador…

El tiempo va pasando y su tío, no tarda en sacar provecho económico de la niña, trayendo a casa a gente rica aficionada al espiritismo, tan de moda en aquella época en la ciudad… Pero un día, éste pierde los papeles y Annabel se ve obligada a escapar junto a su tía del lado de este malnacido… En su huida, entre los nichos del cementerio, se encuentra con un caballero que le robará el alma y el corazón nada más verlo; gracias a él, encuentra un pasadizo que las conducirá a la tan ansiada libertad que iban buscando…

Años más tarde, Annabel se ha convertido en una de las más famosas espiritistas de Londres. Se codea con los más importantes aristócratas e incluso con la propia reina Victoria, que también ha requerido sus servicios… vive una vida acomodada con su tía y Ada, una adolescente a la que ha acogido después de que la hubieran echado de casa por tener el mismo don que la propia Annabel… A pesar de que ya hace mucho tiempo que escapó de la casa del cementerio de Highgate, no ha podido olvidar a su Caballero sin Nombre, quien pronto se convertirá en su espíritu protector, y mucho más… Pero su felicidad no podrá ser plena por el momento: Un agente de Scotland Yard, obsesionado con los crímenes de Jack el Destripador, será capaz de cualquier cosa con tal de conseguir alguna información que le ayude a resolver el antiguo caso. La resolución de estos crímenes al igual que el de Víctor Rosenfield, su caballero ahora ya con nombre, harán tambalear la tranquila vida que hasta el momento llevaba la bella médium, y la llevarán a descubrir un pasado que nunca se podría haber imaginado…

El libro está dividido en tres partes perfectamente diferenciadas. La primera se centra en la niñez de Annabel en el cementerio de Highgate; la segunda, ya con 21 años, su etapa como reputada espiritista en la ciudad del Támesis. Es esta la parte más romántica del libro, pues vivimos la fogosa relación de Annabel y Víctor, una apasionada historia de amor, que no se detendrá ante nada ni ante nadie, ni ante vivos ni muertos, una historia de amor que nos hace volver a creer en los amores eternos…  La última parte está cargada de acción, no pude parar hasta llegar al final de libro una vez que la empecé. La autora da un giro inesperado en la parte final que consigue hacernos sufrir muchísimo, hace que necesitemos respuestas, soluciones, muchas explicaciones… Y lo mejor de todo, es que ningún cabo es dejado al azar.Todo queda perfectamente zanjado, concluido, explicado… con un final que para nada es el habitual, pero que a mí me ha encantado y reconozco que es el que había deseado…

Ha sido una lectura magnífica; he disfrutado muchísimo, tanto con la historia en sí como con la forma en que ha sido escrita; la autora tiene una prosa que te atrapa ya desde las primeras páginas, hace unas descripciones capaces de hacerte retroceder en el tiempo de una forma mágica, he estado en el cementerio de Highgate , he sentido las miradas de los ángeles de piedra clavadas en mí, he oído alejarse los coches de caballos, vi la suciedad de Whitechapel, los lujos de las mansiones de los aristócratas, la luz de los ectoplasmas… Victoria Álvarez hace con el lenguaje lo que quiere y más, lo domina y lo moldea a su gusto, de la forma que sabe que nos envolverá en la trama para no dejarnos escapar hasta que lleguemos a la última página.

No sólo la capacidad narrativa de la autora es sobresaliente en la novela. La ambientación es excelente, recrea la época y la ciudad con una precisión asombrosa, con unas descripciones tan góticas, tan decimonónicas, que envuelven a los personajes y a los lugares con un toque misterioso, tenebroso y bello a la vez. La caracterización de los personajes también está muy cuidada: Annabel, rodeada de ese aura de misterio, belleza, fragilidad, poder… un personaje que nos gana desde que la conocemos, por la inmensa capacidad de amar que tiene su delicado corazón. Víctor Rosenfield, capaz de enamorar a cualquiera que lo conoce, con esa labia que engatusa, que nos hace reír, sonrojar, disfrutar… yo también he caído en sus redes así que entiendo perfectamente a la pobre Annabel… Y no sólo con los principales ha realizado la escritora un gran trabajo, pues con los secundarios (Ada, Heather, Nathan- un inspector de Scotland Yard perdidamente enamorado de nuestra protagonista…) tampoco ha descuidado ni el más mínimo detalle.

Así que ahora sólo me queda recomendaros encarecidamente la lectura de la novela, llena de misterio, de intrigas, de magia, de amor… Enmarcada en un escenario y una época ya de por sí cautivadoras; una historia y unos personajes de los que cuesta muchísimo despedirse, y que han conseguido hacerme creer que puede que algún día, nos encontremos de nuevo en el “Otro Lado”.