lunes, 23 de septiembre de 2013

LA VERDAD SOBRE EL CASO HARRY QUEBERT


              “La verdad sobre el caso Harry Quebert” de Joël Dicker

Marcus Goldman es un joven escritor neoyorquino, que hace apenas año y medio que acaba de alcanzar el éxito con la publicación de su primera novela.

Su gran éxito, le llevó a firmar un contrato con una importante editorial, pero ahora, el síndrome de la página en blanco, le está complicando seriamente la vida, al verse incapaz de escribir nada y mucho menos dentro de  los plazos convenidos.

A punto de vencer el período de tiempo establecido por su editor para publicar su próxima novela, decide llamar a Harry Quebert, su antiguo maestro en su época universitaria, su mentor, su gran amigo… Alguien que sabe que lo va a ayudar y a entender a pesar de haberlo tenido bastante abandonado desde que comenzó a saborear las mieles del éxito…

Harry Quebert vive en Aurora, un pequeñito pueblo de New Hampshire, donde ejerce como profesor universitario desde que en los años 70, su libro “Los orígenes del mal” se hubiera convertido en una obra maestra de la literatura norteamericana.

La relación de Quebert y Marcus es especial, desde el día que se encuentran en el aula por primera vez, como profesor y alumno. Quebert es capaz de vislumbrar rápidamente la brillantez y el talento del joven Goldman, así que decide tomarlo como pupilo para pulirlo y ayudarle a sacar lo mejor de sí mismo.

Por eso, cuando Harry recibe la llamada de Marcus, diez años después de aquel primer encuentro en aquella clase universitaria, no duda ni por un momento lo que tiene que hacer: le dice a Marcus que vaya a Aurora, a su casa, que se aleje de Nueva York, de su frenético ritmo… Está convencido de que la paz y la tranquilidad que encontrará en el pequeño pueblo, le ayudarán a superar la mala racha por la que está pasando, sabe que es un gran escritor, así que las palabras y las historias volverán a llenar páginas mucho antes de lo que se imagina…

Ya instalado en casa de su maestro, un día, debido a la obsesión que siente por conocer qué fue lo que consiguió que Quebert escribiera la obra maestra que escribió, decide ponerse a registrar entre sus cosas, con la esperanza de encontrar el camino a la inspiración que tanto necesita… Pero para su sorpresa, lo que encuentra, es mucho más serio de lo que podía imaginar: en una lata, unas fotos, unos recortes de periódico y unas cartas, prueban que su tan querido, apreciado y admirado mentor, mantuvo en el año 1975, una relación amorosa con una joven de 15 años a la que doblaba en edad.

Cuando todavía está intentando asimilar lo que sus ojos están viendo, es sorprendido por Harry que acaba de entrar en el despacho. Indignado, no entiende cómo ha sido capaz de registrar sus cosas, pero responde a las preguntas que Marcus le formula: ¿Quién era Nola Kellergan?¿Qué le ocurrió? Nola Kellergan era una joven del pueblo de la que estuvo perdidamente enamorado, una joven que el día 30 de agosto de 1975, a pesar de haber quedado en reunirse con él, despareció para siempre y nunca nadie ha sido capaz de encontrarla desde entonces… Harry Quebert, lleva treinta y tres años esperando a que vuelva…

Ya de regreso a la Gran Manzana, y pocos días después del asombroso descubrimiento sobre el pasado de su antiguo profesor, Marcus recibe una llamada que lo deja completamente perplejo: Harry Quebert ha sido detenido acusado de haber matado a Nola Kellergan hace 33 años. Unas excavaciones fortuitas junto a su casa de Aurora, han hecho que el cadáver de la pequeña haya sido encontrado. La joven llevaba encima el manuscrito de “Los orígenes del mal” por lo que todo apunta hacia el afamado escritor como culpable del crimen.

Pero el joven Goldman, está completamente convencido de la inocencia de su gran amigo, así que decide poner rumbo de nuevo a Aurora para investigar por su cuenta, está decidido a desenterrar el pasado, a descubrir una verdad  que destapará secretos oscuros de gran parte de la aparentemente “normal y corriente” población de Aurora.

Así que, ¿quién mató a Nola Kellergan? Esta pregunta nos hará recordar la famosa serie de televisión de los 90, Twin Peaks, no sólo porque será lo que nos preguntaremos una y otra vez, y lo que nos hará rompernos la cabeza a lo largo de las más de 600 páginas del libro, sino también por la ambientación en un pequeño y tranquilo pueblo americano, en este caso Aurora, en New Hampshire, con los típico personajes y lugares de toda serie americana(el diner con sus camareras, el pastor, el rico del pueblo, la madre obsesionada con el qué dirán, los típicos polis del pueblo, la chica guapa reina del baile…), y porque al igual que en Twin Peaks, la historia girará y girará, haciendo cada vez, que el descubrimiento de la verdad, parezca más complicado, pues el autor nos dirige a lo largo de todo el libro, hacia varios sospechosos, pero cuando parece que ya estamos a punto de descubrir al verdadero asesino, con un giro inesperado, es capaz de derivar la trama, la investigación, las culpas… hacia otra persona totalmente insospechada, pero con fundamentos igual de convincentes.

Estamos ante una novela completamente adictiva, es de esas historias que consiguen atraparte desde el mismo momento en que comienzas a leer el libro.Son muchos aspectos los que hacen que así sea: El ritmo de la narrativa, la curiosidad que ya es capaz de despertar en nosotros el autor desde el minuto uno, pues ya en la primera página sabemos que algo terrible le ha ocurrido a Nola Kellergan y que todo el país está conmocionado por dicha noticia, y lo mejor de todo, es que lo cuenta muy bien, con agudeza, con ingenio, metiéndonos poco a poco el gusanillo en el cuerpo y casi somos capaces de ver la cara del propio autor, encantado de ver cómo es capaz de envolvernos, de atraparnos, de involucrarnos en su historia… Es una novela que cuenta con todos los ingredientes necesarios para enganchar, para atraparte, para convertirse en una de esas novelas que nos quitan muchas horas de sueño, pues necesitamos saber con qué nueva sorpresa va a obsequiarnos esta vez el autor.

Me gusta el protagonista, es listo y lo sabe, pero a mí me ha caído bien. Otro punto positivo han sido las conversaciones, los diálogos entre Quebert y Goldman, me han encantado, especialmente los consejos que le dedica a su alumno y que Dicker nos regala antes de comenzar cada nuevo capítulo. Me gusta el guiño que el autor hace a la famosa “Lolita” de Nabokov, basando la historia de amor del libro en una relación entre un profesor y una chica de tan sólo 15 años. También lo bien que ha sabido llevar los saltos temporales que se producen a lo largo de toda la historia, pues recordemos que además del presente, 2008, retrocederemos hasta 1998 cuando Harry y Marcus se conocen y también hasta 1975, año en el que la tragedia en Aurora tuvo lugar.

Pero sin duda lo mejor del libro es lo enganchada, lo entretenida que me ha tenido en todo momento, la forma tan ingeniosa que el autor tiene de despistarnos y desorientarnos una y otra vez, cómo juega con nosotros creando falsos culpables para que caigamos rendidos de tanto devanarnos los sesos. Hacía tiempo que no me costaba tantísimo resolver un crimen, y es que, en esta ocasión, he tenido que esperar a que el autor me diera la explicación final para poder descubrir quién mató a Nola Kellergan. Hubo un pequeño detalle que sí que fui capaz de imaginar hacia la mitad del libro, un detalle entre dos personajes que también se desvela al final, pero que no está directamente relacionado con el crimen. Pero, ¿el asesino? Mis suposiciones siempre resultaban erróneas…

Así que, en esta ocasión, la partida me la ha ganado el escritor, no he sido capaz de descubrir ni sus trampas ni su juego, y ya sabéis, que eso me encanta. Me ha hecho pasar unos días durmiendo muy poco y muy enganchada a una historia que me ha gustado mucho, por lo que son razones más que suficientes para que esta novela se lleve la máxima puntuación.


¿Y vosotros?¿Tenéis curiosidad por descubrir “La verdad sobre el caso Harry Quebert”?


domingo, 15 de septiembre de 2013

EL HOTEL DE LOS CORAZONES ROTOS

               “El hotel de los corazones rotos” de Deborah Moggach

Buffy es un actor septuagenario ya retirado, a quien la vida en el Londres que tanto disfrutaba años atrás, cada vez le gusta menos y le hace sentirse más extraño en su propia ciudad. Los tiempos, los bares, las tiendas…todo ha cambiado demasiado rápido, y a él todos esos cambios no le convencen en absoluto…

Buffy es un tipo encantador, siempre ha tenido imán para las mujeres, lo que ha supuesto que en la actualidad, este entrañable donjuán, cuente a sus espaldas con una lista más que considerable de exesposas, exnovias, examantes y unos cuantos hijos e hijastros frutos de sus relaciones con ellas…

Un buen día, Buffy recibe una triste noticia. Bridie, una antigua amante a la que había querido mucho, acaba de fallecer, y le ha dejado a él, como heredero de un bed and breakfast que llevaba años regentando en Gales. Primero, se siente realmente sorprendido por la noticia, pero a medida que va sopesando la idea, se da cuenta de que, ponerse al frente del pequeño hospedaje, puede ser lo que verdaderamente necesita en estos momentos. Será ideal comenzar una nueva vida lejos del mundanal ruido, lejos del ajetreo en el que lleva años metido y deseando salir… Es la oportunidad perfecta para comenzar de cero, así que decide liarse la manta a la cabeza, poner rumbo a Gales y levantar el negocio del que se hará cargo desde estos momentos.

Buffy se siente tremendamente querido cuando tanto sus hijos como hijastros, deciden ayudarlo y apoyarlo en su nuevo proyecto. Cada uno en lo que sabe, serán muy importantes para que Buffy pueda realizar este sueño que ha tenido en la ya etapa dorada de su vida. También Voda, la antigua ayudante de Bridie, comenzará a formar parte de la puesta a punto del hotel, convirtiéndose en la auténtica cabeza pensante del proyecto y en una ayuda imprescindible en el día a día de la casa de huéspedes.

Al principio, la casa funcionará solamente como el típico bed and breakfast; sin embargo, la falta de profesionalidad de Buffy, hará que los huéspedes se aprovechen de su hospitalidad, y pasen en la casa más tiempo del acordado por las normas del hotel, disfrutando de la agradable conversación del anfitrión y de los sabios consejos que es capaz de dar debido a su amplia experiencia en la vida, especialmente con las mujeres y en lo que a matrimonios y divorcios se refiere.

Son las conversaciones de estos primeros días lo que hacen que Buffy tenga una idea que considera brillante: Organizará en el hotel cursillos para gente que acabe de separarse, y que necesite aprender las cosas básicas de las que se ocupaban sus parejas cuando estaban casados (mecánica, cocina, bricolaje,jardinería…), y el curso estrella, impartido por él, estará enfocado a cómo hablar con las mujeres, para aprender a saber cuáles son las palabras que realmente necesitan y quieren escuchar, y cómo los hombres deben hablar con ellas para evitar el fracaso en futuras relaciones….

En la primera parte del libro, alternando la presentación de Buffy y su llegada a Gales para comenzar con la puesta en marcha del hotel, se nos van introduciendo en diferentes capítulos un abanico de personajes, que tienen en común estar pasando por una mala época en sus vidas, estar a punto de enfrentarse a un fracaso amoroso o de no recordar ya lo que es tener una relación amorosa, y lo más importante, todos necesitan un cambio y comenzar de cero.

Serán todos estos personajes los que en la segunda parte del libro irán llegando al hotel para participar en los diferentes cursos organizados por Buffy; allí todos, los habitantes del pueblo, los familiares de Buffy, el propio Buffy, sus huéspedes… comenzarán a establecer lazos entre ellos, se relacionarán, se escucharán, se ayudarán, se apoyarán, se entenderán…y encontrarán en Myrtle House, el bed and breakfast, lo que realmente estaban buscando: la felicidad.

Ya sabéis que en muchas ocasiones encuentro títulos y portadas que me resultan tan tentadoras, que necesito leerlas sí o sí. Este ha sido uno de esos casos, pues el título me pareció de lo más apetecible y sugerente, y buscando como estaba en estos momentos una lectura divertida, ligera y que trasmitiera buen humor, decidí adelantar este libro varios puestos en mi lista de lecturas pendientes. ¿Ha cumplido su objetivo? Bueno, el libro me ha resultado entretenido , sobre todo en la parte final, pero no me he reído todo lo que me hubiera gustado…

Reconozco que el problema parte principalmente de mí; me explico: no soy excesivamente aficionada al humor inglés, me cuesta pillarle el punto, y no suelo reírme a carcajadas con las comedias británicas. Este libro es del tipo de comedia británica que a la gente suele encantar, así que si es vuestro caso, entonces estoy segura que vuestra opinión diferirá completamente de la mía. También estoy convencida, de que la mayor parte de las situaciones cómicas y diálogos divertidos que hay en la novela, resultarían mucho más desternillantes si fueran llevados a la gran pantalla por los actores adecuados. Creo que es una historia que encajaría mucho mejor con la ayuda visual que aporta el cine y con una buena interpretación de los textos por parte de buenos actores.

Otro aspecto negativo que he encontrado en la novela ha sido el gran número de personajes que se nos presentan en la primera parte del libro. Conocemos a un aluvión de gentes, y luego cuando llegan al hotel, debido a la estructura que tiene la novela, cuesta situar a cada uno de ellos con la historia personal que arrastra consigo… También el hecho de contar con tantísimos personajes, hace que no logremos conocer a ninguno de ellos lo suficientemente en profundidad como para llegar a sentir una especial afinidad. Solamente Buffy logra cautivarnos desde las primeras páginas…y los demás, no es hasta la parte final del libro, cuando yo he llegado a simpatizar con alguno más de ellos: demasiadas personas, demasiadas historias… y pocas páginas para profundizar lo suficiente en todas ellas.

Como partes positivas del libro destacar que trasmite buen humor por los cuatro costados; es un libro lleno de optimismo, que nos dice que hay que creer en las segundas oportunidades, que la vida puede ser emocionante y maravillosa en cualquiera de sus etapas, que nos muestra muy de cerca y de manera muy natural cómo se vive el amor y el sexo en la tercera edad…
También hay que destacar el personaje de Buffy, que me ha gustado muchísimo, no sólo por lo encantador que resulta, sino por la manera en la que ha vivido y sigue viviendo su vida, y por lo generoso que resulta al querer compartir siempre todo lo que tiene con los demás.

También me ha gustado mucho la ambientación del libro y lo bien que se refleja en la historia cómo es la vida en un pequeño pueblo comparado con el frenético ritmo de la capital inglesa. El destartalado bed and breakfast resulta de lo más acogedor a pesar de las muchas reformas que necesita… Podemos imaginarnos perfectamente las seis habitaciones de las que dispone y también sentir y palpar el buen ambiente que se respira en la casa.


Así que si buscáis una lectura fresca llena de buen humor y optimismo, y especialmente si os gusta el humor inglés, no dudéis en reservar unos días en “El hotel de los corazones rotos”, luego ya me contaréis si habéis disfrutado de la estancia.


miércoles, 4 de septiembre de 2013

MELODÍA EN LA TOSCANA

                        “Melodía en la Toscana” de Belinda Alexandra

Florencia, 1914. Un hombre misterioso abandona un bebé recién nacido en un convento de clausura. Las monjas que la acogen, desconocen por completo la identidad de la niña y de dicho hombre, solamente una pequeña llave de plata, escondida entre sus ropitas, podrá algún día ayudarla a conocer sus verdaderos orígenes…

Las monjas bautizan a la niña con el nombre de Rosa, y la pequeña es criada en el convento, siendo Sor Maddalena la hermana que más se preocupa por su educación y formación. La relación entre Rosa y sor Maddalena se vuelve cada vez más y más estrecha, convirtiéndose, para la niña, en la figura más parecida a una madre que ha tenido… Rosa pronto destaca por sus dotes artísticas para la música y su facilidad para los idiomas; es una alumna excelente y a los quince años, no habiendo sentido la llamada de Dios para quedarse para siempre en el convento, se ve obligada a abandonarlo, no sintiéndose en absoluto preparada para hacerlo, pues siempre ha estado protegida por las monjas y no sabe cómo será la vida fuera de allí, más allá de los muros que siempre la han rodeado y que la han hecho sentir en su hogar, en paz y feliz durante tantos años.

Su excelente formación en lenguas y en música, y las excelentes referencias que la acompañan, hacen que el marqués Scarfiotti, se muestre realmente interesado en que Rosa ejerza como institutriz de su hija Clementina en su imponente villa florentina. Comienza entonces la nueva vida de Rosa como institutriz en una elegante mansión, totalmente diferente de todo lo que ha conocido anteriormente, por lo que su proceso de adaptación a esta nueva etapa, resultará de lo más complicado para ella…

Menos mal que la niña es despierta, amable y se muestra ávida de conocimiento. Sólo la buena predisposición de la pequeña Clementina harán que la estancia de Rosa en villa Scarfiotti no resulte insoportable…

La casa, sus habitantes, tanto el servicio como los señores, parecen tener mucho que ocultar, muchos secretos inconfesables de un pasado del que nadie parece querer hablar… La muerte de la hermana del marqués en trágicas circunstancias hace ya muchos años, parece haber abierto heridas incurables en la familia… La relación entre el marqués y la madre de Clementina es todo menos feliz… A Rosa no le extraña, la marquesa es una mujer fría, calculadora, que ignora a su hija y a la mayor parte de las personas que la rodean, vive por y para ella misma, es la persona más egoísta y más cruel que Rosa ha conocido a lo largo de su vida… No entiende cómo el marqués puede haberse casado con ella, siente verdadera lástima por la pequeña Clementina y no tardará mucho en experimentar en su propia piel, toda la maldad y crueldad que la marquesa es capaz de demostrar contra alguien…

Rosa intentará averiguar qué es lo que ha conducido a que villa Scarfiotti y todos los que allí viven, parezcan haber sido tocados por la desgracia y por el halo de la tristeza y el miedo… El misterio que oculta la villa y los que la habitan, es demasiado tentador como para no intentar desvelarlo, así que nuestra protagonista intentará por todos los medios descubrir la verdad, y se llevará más de una sorpresa...

Paralela a la línea narrativa que concierne al misterio de los Scarfiotti y a intentar descubrir sus propios orígenes, Rosa, debido a que nos encontramos en Italia en plenos años 30, vivirá en primera persona todo lo que significó la llegada de Mussolini y de los fascistas al poder, las relaciones de Italia con los alemanes y las consecuencias nefastas que tuvo para el país y para los ciudadanos, al verse involucrados de pleno en la II Guerra Mundial.

Rosa vivirá mucho más de lo que nunca jamás podría haber imaginado dentro de los muros del convento; la vida, el destino, le tienen preparadas mil y una situaciones difíciles, trágicas, traumáticas… Rosa irá a prisión injustamente, se convertirá en enfermera voluntaria para ayudar los que más lo necesitan, luchará como guerrillera junto a los partisanos contrarios al régimen de Mussolini, y en medio de todo este caos, también se enamorará, y se verá envuelta en un triángulo amoroso que también le partirá el corazón en más de una ocasión…

A partir del momento en que Rosa abandona villa Scarfiotti, la historia para mí se ha vuelto mucho más interesante y ha sido lo que en realidad ha hecho que disfrutara tanto del libro. Me gustó conocer los primeros años de vida en Rosa en el convento, pero las descripciones de la villa, su estancia allí, las relaciones con los habitantes de la mansión…me resultaron un poco lentas, pesadas en más de una ocasión. En esta etapa, también se nos descubre un don que Rosa tiene para ser capaz de percibir de una manera totalmente tangible el origen de las cosas que la rodean; esta parte me resultó demasiado fantasiosa, y en algún momento tengo que reconocer que me dio miedo que la magia o incluso la ciencia-ficción llegara a cobrar demasiado peso en la novela, pues me habría decepcionado por completo. Por suerte, no fue así, y este don deja de cobrar protagonismo a medida que avanzamos en nuestra lectura.

En el momento en que la autora comienza a darle relevancia a los hechos históricos que estaban azotando al país durante aquellos años, es cuando me he metido de lleno en la historia. Belinda Alexandra realmente sabe hacernos sentir en la Florencia de la época; sabe cómo recrear las prisiones y las vidas de los prisioneros de aquel entonces, sabe trasmitirnos el miedo que se respiraba en el ambiente hacia los fascistas, hacia los amigos del régimen de Mussolini capaces de acusar y de acabar con todos aquellos que no comulgaran con sus principios; me encantó la parte en que Rosa se alista como enfermera voluntaria y se nos muestra el día a día en los hospitales de guerra, las tragedias personales de los heridos, de los muertos… y también del personal del hospital que los atiende… La última parte de la novela es la más apasionante y donde el ritmo se vuelve más trepidante; Rosa, ahora parte de los partisanos, se pone en primera línea para luchar por recuperar la libertad de su país. Me encantó ver la importancia que tuvo la figura de la mujer en esta lucha, en estas guerrillas, y profundizar sobre cómo se vivieron en Italia los duros años de la II Guerra Mundial.

Estamos pues ante una novela con dos líneas argumentales de gran importancia dependiendo de la parte de la novela en la que nos encontremos; por una parte, el misterio de los Scarfiotti, y por otra, la visión histórica de la Italia de Mussolini y de cómo allí se vivió la II Guerra Mundial a través de las propias experiencias de nuestra protagonista.

Como puntos negativos de la novela, además de los mencionados anteriormente, la lentitud en la parte que transcurre en la villa y lo concerniente al don de Rosa y sus visiones y percepciones extrasensoriales, tengo que decir que aunque he disfrutado mucho con las vivencias de Rosa a lo largo de las páginas de esta historia, no he logrado llegar a conectar con ella ni a sentirme en su propia piel como me gusta hacerlo con las protagonistas femeninas de los libros. Sí que es cierto que es una mujer que evoluciona mucho interiormente a medida que avanzamos páginas del libro, que crece como persona, que espabila, que toma decisiones que nunca pensaríamos que sería capaz de llegar a tomar… pero lo que he sentido es que no es una mujer valiente ni decidida por naturaleza, hubo en ocasiones que parecía que no le hervía la sangre lo suficiente, y que simplemente actuaba como actuaba porque no le quedaba más remedio debido a las circunstancias, pero no porque su fuero interno le pidiera a gritos que lo hiciera. A Rosa le ha faltado pasión en mi opinión, y a mí es con la pasión, con la garra, con la fuerza interior con lo que los personajes logran conquistarme.

Y con todo esto, con lo bueno y con lo malo, tengo que decir que la novela en su conjunto merece mucho la pena. La parte histórica es lo mejor del libro, el retrato de la Florencia y de las gentes de la época es excelente, muchos personajes secundarios y no tan secundarios están muy bien construidos… Es una novela que desde mi punto de vista va mejorando a medida que vamos pasando los capítulos, va ganando peso y fuerza hasta llegar a una parte final de esas que vivimos con el corazón a mil, tan intensamente, que nos hace saltar las lágrimas por la fuerte carga emotiva que desprenden las últimas páginas y los últimos acontecimientos del libro.


Así que prepárate para disfrutar de esta deliciosa “melodía” que escucharás rodeado de un marco de belleza incomparable como es “la Toscana” italiana.



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