sábado, 29 de septiembre de 2012

EL INVIERNO DEL MUNDO


                      El invierno del mundo de Ken Follet

Una vez más, Ken Follet vuelve a convertirse en el gran mago de la narrativa histórica, consiguiendo enganchar al lector desde el mismísimo instante en que se comienza la lectura del libro y lo mejor, mantenerlo entregado  a lo largo de sus casi mil páginas.

Antes de nada, me gustaría comentar, que al ser esta la segunda parte de la trilogía “The Century”, que el autor comenzó en 2010 con la publicación de “La caída de los gigantes”, la lectura tendrá mucho más sentido y se disfrutará muchísimo más, si se ha leído previamente su primera parte. Mi consejo, por lo tanto, leerlas por el orden que el autor ha establecido. Recordad, que en la primera novela, la acción comenzaba en el año 1911, se nos contaban todo los acontecimientos que desencadenaron el estallido de la I Guerra Mundial, revivíamos el conflicto desde los diferentes puntos así como la situación de posguerra que se vivió en el mundo.

En esta ocasión, “El invierno del mundo” comprende los años que van desde 1933, para explicar cómo estaba el mundo antes de la II Guerra Mundial y llega hasta el casi comienzo de la Guerra Fría en 1949, teniendo como protagonistas a los hijos de las familias que fueron los personajes principales de la anterior novela, no obstante, los padres aparecen de nuevo aunque no lleven el peso de la acción, por eso creo que es tan importante haber leído la primera parte, ya conoceremos a estos padres y entenderemos mucho mejor, por qué actúan y viven de una determinada manera.

Estamos por lo tanto ante una novela coral, en la que son varios los protagonistas que llevarán el peso de la historia desde diferentes partes del mundo, que eran los puntos clave antes, durante y después de dicho conflicto bélico. Todos estos personajes, en algún momento de la novela, verán cómo sus vidas se entrelazan por una u otra razón, y aquí de nuevo Follet, vuelve a hacer patente la maestría que le caracteriza a la hora de crear fantásticos personajes e hilos conductores entre ellos, por muy compleja que pueda resultar la trama y la forma de hacerlo…

Empezando por Alemania, aquí nos vamos a encontrar con la familia Von Ulrich y la familia Franck. Carla von Ulrich, es hija de Walter y Maud, es el primer personaje que se nos presenta y a mí, personalmente, es el que más me ha gustado de toda la historia. La conocemos desde niña, y ya desde entonces, vemos lo inteligente y sensata que es. Me encantó su forma de pensar, su determinación, su pasión y su lucha por la injusticias, nada la parará en su guerra contra el régimen fascista, jugándoselo todo en muchas ocasiones hasta que pueda por fin volver a vivir en la libertad que una vez, muy de niña, llegó a conocer… Su mejor amiga es Frieda Franck, que también me cayó de maravilla, juntas llevarán a cabo mil y una acciones antifascistas.

El hermano de Frieda es Werner, un gran joven que jugará el papel de espía durante la etapa de la Alemania totalitarista, enamorado de Carla, y correspondido por ella, tendrá que anteponer los intereses políticos que lleva en su corazón para poder liberar a su país de los nazis, mintiendo y defraudando a Carla, lo que le hará perder en parte el cariño de esta… Lo que más me ha maravillado de la mayoría de los personajes, es la actitud tan generosa que demuestran en muchas ocasiones, siendo tan nada egoístas al preferir fastidiarse ellos mismos, sabiendo que así conseguirían el bien de muchos. El sentimiento de “tengo que hacerlo, porque aunque yo muera o aunque yo sufra, miles de personas vivirán o dejarán de sufrir”, está patente en muchas de las páginas de la novela, y ese tipo de acciones y situaciones, son las que consiguen tocarnos en el corazón.

Aquí en Alemania, vemos cómo estaba el país antes de que Hitler llegara al poder, cómo fue capaz de conseguir hacerse con el mando del Parlamento, revivimos las barbaridades nazis y el final del régimen fascista en Alemania, con la llegada del los aliados y el Ejército Rojo de soldados rusos a Berlín, estos últimos, aunque acabaron con los nazis, hicieron mucho daño, sobre todo a las mujeres alemanas que fueron brutalmente violadas por ellos, hecho que Ken Follet quiso subrayar y no pasar por alto. Algo que me gustaría mencionar aquí, es el hecho de que no sólo el autor se centra en la persecución que los nazis hicieron a los judíos, sabemos que también iban contra todos los que fueran en contra del régimen o ellos no considerasen buenos para la raza aria: los comunistas, los negros, los homosexuales… y los disminuidos físicos y psíquicos; la exterminación que hicieron de estos últimos, tiene mucha relevancia en la novela, y resulta aterrador, como todo lo que hicieron esos bárbaros nazis…

En Estados Unidos tenemos a la familia Dewar, cuyo hijo Woody, será el que lleve más protagonismo en esta ocasión. Decidido, valiente, despierto, inteligente, vivirá en primera persona las consecuencias que tuvo para Estados Unidos entrar en el conflicto bélico y lo hará como figura política. Con él revivimos el ataque a Pearl Harbour y todo lo que ello implicó para el país. Americana es también la familia de Daisy Peshkov, aunque ya veis por el apellido que tiene orígenes rusos. Daisy es el personaje que vivirá una mayor evolución a lo largo del libro. Comienza siendo una chica totalmente fría y superficial, a quien lo único que le interesa es casarse con un hombre de familia bien, pues a pesar de que ella es poseedora de una gran fortuna, el no pertenecer a una de las familias de clase alta de toda la vida, la trae de cabeza. Sus conversaciones tan poco profundas y sus ansias de formar parte de la aristocracia, se ganaron mi antipatía desde el principio, aunque luego tiene detalles con lo que se contradice y que hacen que no te caiga mal del todo. Cuando Alemania ataca Inglaterra, país al que decide ir para encontrar un marido de la aristocracia y encuentra al casarse con Boy Fitzherbert, es cuando Daisy experimentará un cambio completo de actitud. Dejará sus tonterías y superficialidades, convirtiéndose en conductora de ambulancias en Londres y ayudando de esa manera a salvar muchas vidas.

Vamos entonces a trasladarnos ahora a Inglaterra para conocer a qué más personajes, aparte de Daisy, vamos a encontrarnos en este punto clave también del conflicto. La familia Leckwith- Williams, formada por el bueno de  Bernie y la fantástica Ethel, a quienes ya conocimos en la primera novela, tienen dos hijos Lloyd Williams (hijo de soltera de ella y adoptado por Bernie) y Millie Leckwith. Lloyd será el protagonista en esta ocasión. Apuesto, con grandes implicaciones políticas desde niño, totalmente implicado en la lucha contra las injusticias, peleará contra los totalitarismos desde muy joven.Inteligente, valiente y bondadoso, Lloyd es el chico que más me ha gustado de la novela. Decide alistarse en el ejército, pues su corazón le dice que desde el frente es donde podrá terminar con las barbaries que están asolando el mundo en esos años. Con él iremos a España, a luchar contra Franco, y posteriormente a Francia y a otros puntos del continente para acabar con los nazis. Enamorado, incomprensiblemente, de Daisy Peshkov desde que la ve por primera vez, hará que la joven vea la realidad del mundo desde una perspectiva diferente a la que ella tiene y conseguirá finalmente abrirle los ojos y la ayudará a convertirse en una gran mujer.

Por último vamos a ir hasta Rusia para conocer a la familia Peshkov. Allí el protagonista es Volodia, hijo de Grigori y Katerina de la anterior novela. Volodia, viajará por todo el mundo antes y durante el conflicto. Totalmente entregado al comunismo, a Stalin y a su país, luchará también contra los nazis, organizando a los espías de medio mundo. A través de la figura de Volodia conocemos a Zoya, su futura esposa. Zoya es una física que está experimentando con su equipo de investigación para poder crear la bomba atómica. Con ella, conocemos todos los entresijos que tuvieron lugar en la creación de dicha bomba, las trágicas consecuencias que tuvo dicho invento, la fuga de cerebros rusos a América para crear allí el armamento atómico, en resumen, las causas que sentaron las bases de la posterior Guerra Fría entre Rusia y Estados Unidos.

Y así, con todos estos personajes, el autor nos hace revivir muy, muy de cerca, los hechos históricos y políticos que se vivieron en el mundo entre los años 1933 y 1949. Y también, somos testigos de muchos importantes cambios sociales que estaban teniendo lugar, sobre todo para las mujeres. Las mujeres luchan por sus derechos, quieren triunfar en sus trabajos, convertirse en figuras importantes dentro de la sociedad; no piensan sólo en convertirse en madres y esposas, quieren luchar, triunfar, estar en primera línea al igual que ellos. En el libro, el autor resalta de manera importante, la pequeña revolución sexual que se estaba viviendo en el mundo, las mujeres comenzaban a liberarse por fin, a disfrutar del sexo y a no avergonzarse por ello. El control de la natalidad empieza a tenerse muy en cuenta, y el uso de preservativos y del DIU comienza a ser habitual entre los jóvenes.

En resumen, este libro es de lectura imprescindible para todos los que disfrutéis leyendo novela histórica;un libro que debería leerse de manera tranquila y sosegada, para poder saborear y disfrutar cada página;un libro con el que recibiréis una lección magistral sobre cómo estaba el mundo antes, durante y después de la II Guerra Mundial, impartida por unos personajes de ficción que consiguen cautivarnos y emocionarnos desde que los conocemos. Esta es nuestra historia, la que algunos de vosotros, o de vuestros padres, o de vuestros abuelos habréis o habrán vivido en primera persona, son hechos que de alguna o de otra forma nos han afectado a todos, por lo que todos los deberíamos conocer y entender. Con una excelente y exhaustiva documentación y una prosa cercana, entretenida y amena, Ken Follet consigue engatusarnos con la historia a lo largo de las mil páginas, dejándonos con un exquisito sabor de boca en nuestra espera hasta la publicación de la última parte de “The century”, prevista para 2014.


domingo, 16 de septiembre de 2012

AL ESTE DEL SOL


                           Al este del sol de Julia Gregson

Los que pasáis con frecuencia por el blog para ver lo que estoy leyendo o lo que he reseñado últimamente, imagino que os habréis dado cuenta de que los libros que ponía en la sección “Estoy leyendo” aparecían y desaparecían a la velocidad del rayo, y no, no es que los haya devorado, todo lo contrario, llevo una mala racha lectora y han caído en mis manos varios títulos que he tenido que abandonar porque no lograban engancharme con sus argumentos. No estoy diciendo que los libros fueran malos, simplemente que a mí no lograron entusiasmarme lo suficiente para continuar, por lo que en vez de leer por leer, prefiero dejarlos a medias, pues la verdad tengo en mi lista de pendientes otros muchos libros que espero poder disfrutar mucho más. ¿Y vosotros?¿Sois de los que abandonáis un libro, o lo termináis aunque no os esté gustando en absoluto?

Así que, paseando por la biblioteca decidí dirigirme a la sección de romántica, que es un género que cuando estoy en este plan “raro” en el que no me engancha nada, suele sentarme muy bien y hacerme pasar un rato entretenido. Empecé a ojear los títulos y este me llamó la atención, y la verdad es que el argumento también me resultó de lo más llamativo, de esos que me suelen gustar, por lo que fue elegido.

Nuestra historia nos lleva hasta Inglaterra en el año 1928, allí vamos a conocer la joven Viva Holloway, que tras poner un anuncio en el periódico, ofreciéndose como acompañante para realizar un viaje a la India a cambio de la mitad del precio del viaje, está a punto de reunirse con sus primeras clientas. Viva es una chica inglesa que pasó su infancia en la India, sin embargo a una edad muy temprana fue enviada de vuelta a Inglaterra para estudiar en un internado. La muerte de sus padres y de su hermana cuando no era más que una niña, la han marcado, obviamente, de una manera brutal. Ahora se ha enterado de que en el lejano país un baúl que le habían dejado sus padres está esperando por ella para ser abierto. Sabe que ahora es el momento de partir, de enfrentarse de nuevo a su duro pasado, y de intentar responder muchas preguntas a las que lleva años intentando encontrar respuesta.

La clienta con la que va a encontrarse en primer lugar es la señora Sowerby. Su hija Victoria va a ser la dama de honor de su mejor amiga, Rose, que está a punto de casarse con el soldado Jack Chandler, que está destinado en la India. Rose y Victoria tienen 19 años, llevan siendo mejores amigas toda la vida y no están dispuestas a separarse en un momento tan importante. El padre de Rose está muy enfermo por lo que no las podrá acompañar en la travesía y su madre no puede dejarlo solo. Ninguna de las dos mujeres quieren que sus hijas realicen la travesía solas, sin compañía, no estaría bien visto y el honor de las jovencitas tiene que salvaguardarse ante todo.

Victoria está feliz por poder por fin poner tierra de por medio entre su madre y ella. Es una muchacha divertida pero su madre la está atosigando todo el tiempo metiéndose con su exceso de peso y con su poca elegancia, diciéndole que con ese aspecto jamás encontrará un marido. Victoria puede ya casi oler la libertad que vivirá nada más que el barco zarpe y está contando los minutos que le faltan para embarcar y poder al fin divertirse y ser feliz.

Rose es la típica chica perfecta a la que todo el mundo adora. Es muy guapa, siempre dice lo que tiene que decir, no es presumida, le gusta reírse y disfrutar la vida… Conoció a Jack en una fiesta en Inglaterra, se vieron pocas veces pero decidieron prometerse. Los padres de ambos vieron que era un matrimonio perfecto y a pesar de que Rose es todavía joven, decidieron no perder la oportunidad de “casarla tan bien”.A Rose le gustó mucho Jack pero ahora se siente un poco nerviosa, pues ha pasado bastante tiempo desde la última vez que estuvieron juntos y como es normal, le asaltan las dudas.

La desesperación de la señora Sowerby por encontrar una acompañante rápidamente, hace que contraten a Viva casi nada más verla. Viva ya tiene dos clientas por lo que siente sumamente satisfecha. Pero esa mañana esta no era su única entrevista. Otra mujer le va a hacer otra proposición para el viaje: Tendrá que acompañar a su sobrino Guy Glover en el barco. Guy es un adolescente conflictivo, acaban de expulsarlo de su colegio, y va a ocasionarle más de un susto y disgusto a lo largo de su aventura.

Y entonces comienza la travesía en barco, que al contrario de todas los viajes por mar sobre los que he leído últimamente en los que había muchos problemas y desgracias, esta travesía es maravillosa para todos los viajeros de primera clase: una fiesta tras otra, risas, buena comida, mucho alcohol, buena compañía, interesantes puertos que visitar… Es una parte muy feliz en la que nuestras tres protagonistas se nos van dando a conocer y vamos viendo de qué pie cojea cada una…

Viva es muy misteriosa y enigmática, no se abre con nadie, pero se hace querer. Victoria, a la que todos llaman Tor, es la alegría de la huerta, a pesar de que de vez en cuando le sobrevienen grandes bajones por la inseguridad que siente al verse fea y gorda. Rose es la discreción personificada, es una joven que no intenta para nada llamar la atención y sin embargo todo el mundo se queda prendado de ella cuando entra en una habitación, tanto por su físico como por su saber estar.

Al llegar a la India las tres van tener que enfrentarse con sus miedos cara a cara. Rose va a contraer matrimonio y se da cuenta de que apenas conoce a su futuro marido, al hombre con el que ha decidido compartir su vida. Viva tendrá que reavivar las brasas de un pasado que lleva mucho tiempo enterrado y del que ya no es capaz de diferenciar entre lo que ha soñado e imaginado de lo que realmente ha vivido. Tor se enfrentará a su miedo de no ser capaz de encontrar un marido y tener que volver a Inglaterra con su madre. ¿Podrán hacer sus sueños realidad y encontrarán en la India lo que sus corazones iban buscando?¿Qué les deparará el destino?

Paralela a la historia y vivencias de las chicas, la autora también nos ofrece una visión de cómo estaban las relaciones entre India y el imperio británico entre finales de los años 20 y principios de los 30. Vemos cómo los nativos van poco a poco dando los primeros pasos hacia la independencia, vemos aparecer la figura de Gandhi con sus protestas pacíficas, se nos habla de cómo estaban las relaciones entre los británicos que allí vivían y los hindús, también se nos da una muy buena descripción de lo mal que lo pasaban los niños y su terribles historias (cuando Viva se pone a trabajar en un hogar infantil)…en resumen un buen retrato de la India de la época, de sus costumbres, de sus gentes y de su cultura.

Ya sólo me queda dar mi opinión; el libro me ha gustado, está entretenido, me ha agradado la forma de narrar de la autora, pero la historia no me cautivado ni enamorado. Es una novela que se lee muy bien, con unas protagonistas que caen bien y un escenario y una época que resultan de lo más exótico y atractivo… pero le falta algo para llegar a llenar del todo, no podría decir el qué, simplemente es la sensación con la que me he quedado al cerrar el libro… Aún así, creo que es una historia que a los que os gusten las novelas románticas os puede gustar bastante. Ya me contaréis, porque como ya dije al principio, a lo mejor al estar yo en esta “época rara” no lo he saboreado como debería…


domingo, 2 de septiembre de 2012

DAME LA MANO


                  Dame la mano de Charlotte Link

Hoy una reseña muy breve para un libro que me ha aburrido enormemente y estaba deseando terminar ya desde la página 100…Normalmente, cuando llegada a esta página, el libro no ha conseguido engancharme, decido abandonarlo sin ningún tipo de remordimiento, ya que son tantos los libros que tengo en mi lista de deseos pendientes de leer y tan poco tiempo para leer todos los que me gustaría, que prefiero no perder el tiempo con aquellos que no consiguen cautivarme desde el principio… En esta ocasión, las buenas críticas que había leído y oído acerca del libro y de su autora, me han animado a continuar con la lectura, esperando que en algún momento la trama se volviera más interesante y consiguiera despertar mi interés…Lamentablemente, no ha sido así…

Se supone que estamos ante una novela de intriga, e intriga sí que hay, pero de aquella manera…La novela se centra más en el análisis psicológico de los personajes que en el misterio en sí

En el pueblo de Yorkshire viven varios personajes de los que la autora nos va a dando a conocer poco a poco los lazos de unión que existen entre ellos ( esta parte del principio, en la que vamos conociendo a todos los que van a conformar la novela, me pareció demasiado lenta y demasiado descriptiva, aportando demasiada información y demasiados datos que no eran para nada necesarios…). En este pueblo viven en una granja Gwen y su padre Chad Beckett; para conseguir un poco de dinero extra Gwen ha decidido hacer un pequeño bed and breakfast, y desde hace algunos años el matrimonio formado por Jennifer y Colin son clientes habituales, lo que les ha convertido ya en buenos amigos de la familia. Amiga de Chad de toda la vida y también vecina del pueblo, es la anciana Fiona Barnes, quien crió a su nieta Leslie que aunque vive en Londres va a aparecer también en escena y será uno de los personajes principales de la historia. El profesor apuesto pero fracasado Dave Tanner, lleva un tiempo en el pueblo dando clases de idiomas para adultos, y cuando conozca a la infeliz y desdichada de Gwen, verá el cielo abierto para intentar poner en orden su destartalada vida.

El principio de la novela, me resultó demasiado confuso y desorganizado.Comienza con un prólogo que nos traslada a 1870 y que en la mitad de la novela casi ni podemos recordar...Luego, pasa a la actualidad y se nos presenta a una jovencita que va a ser asesinada y después se nos presenta a los personajes, todos ellos atormentados, infelices, desdichados, frustrados y con un pasado cargado de secretos y de problemas que les impide alcanzar la felicidad con la que todo ser humano sueña… y ahora es, en teoría, cuando comienza la “intriga”  (un nuevo cadáver aparece y los dos han sido asesinados brutalmente a base de pedradas)

Y detrás de toda la historia, aunque sin tener demasiada relevancia ni tampoco demasiadas luces, está la figura de la inspectora de policía Valerie Almond, una mujer que sabe que no es buena policía y que de repente, tendrá que resolver dos asesinatos que se han cometido en el pueblo: el de una joven estudiante y el de uno de los personajes de los que os he hablado anteriormente. ¿Habrá alguna relación entre ambos asesinatos? ¿Será ella capaz de resolverlo?¿Por qué todo el mundo a quien interroga parece tener algo que ocultar?

Paralela a la historia actual, por medio de unos correos electrónicos que Fiona escribió a su viejo amigo Chad Beckett, descubrimos la historia que les unió allá en 1940, vemos qué clase de relación tenían en aquel entonces, pero también se nos da a entender que ocultan un grave y terrible secreto que hizo que sus vidas no pudieran haber sido tan felices como ellos habrían esperado… (Para mí este secreto estuvo bastante claro desde el principio de esta historia paralela, y tampoco es que me pareciera algo tan sorprendente…)

Así que me he leído las más de 500 páginas de este libro para nada… reconozco que no pensaba que el asesino fuera a ser quien fue, pero tampoco me cogió por sorpresa la explicación final… Los personajes, todos tan traumatizados, tan tristes, tan fatalistas, tampoco ayudaron a que el ritmo y el interés de la novela pudiera aumentar en algún momento la verdad,aunque reconozco que el análisis psicológico de cada uno de ellos sí que es un buen trabajo… Una historia que a lo mejor si llega a haber estado organizada de otra manera, con algún personaje un poco más vital y con más gancho, y por supuesto menor número de páginas y menos descripciones innecesarias, entonces puede que hubiera sido una buena historia, pero ese no ha sido el caso.

Ha sido el primer libro que leo de Charlotte Link, y aunque la historia no me ha convencido, su manera de escribir no me ha desagradado del todo, por lo que a lo mejor le doy otra oportunidad. ¿Habéis leído algo de ella?¿Hay algún otro libro suyo que creáis que me pueda gustar más? Tengo en mi lista de deseos “La casa de las hermanas”, quizás algún día le de una oportunidad…


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