AL ESTE DEL SOL

                           Al este del sol de Julia Gregson

Los que pasáis con frecuencia por el blog para ver lo que estoy leyendo o lo que he reseñado últimamente, imagino que os habréis dado cuenta de que los libros que ponía en la sección “Estoy leyendo” aparecían y desaparecían a la velocidad del rayo, y no, no es que los haya devorado, todo lo contrario, llevo una mala racha lectora y han caído en mis manos varios títulos que he tenido que abandonar porque no lograban engancharme con sus argumentos. No estoy diciendo que los libros fueran malos, simplemente que a mí no lograron entusiasmarme lo suficiente para continuar, por lo que en vez de leer por leer, prefiero dejarlos a medias, pues la verdad tengo en mi lista de pendientes otros muchos libros que espero poder disfrutar mucho más. ¿Y vosotros?¿Sois de los que abandonáis un libro, o lo termináis aunque no os esté gustando en absoluto?

Así que, paseando por la biblioteca decidí dirigirme a la sección de romántica, que es un género que cuando estoy en este plan “raro” en el que no me engancha nada, suele sentarme muy bien y hacerme pasar un rato entretenido. Empecé a ojear los títulos y este me llamó la atención, y la verdad es que el argumento también me resultó de lo más llamativo, de esos que me suelen gustar, por lo que fue elegido.

Nuestra historia nos lleva hasta Inglaterra en el año 1928, allí vamos a conocer la joven Viva Holloway, que tras poner un anuncio en el periódico, ofreciéndose como acompañante para realizar un viaje a la India a cambio de la mitad del precio del viaje, está a punto de reunirse con sus primeras clientas. Viva es una chica inglesa que pasó su infancia en la India, sin embargo a una edad muy temprana fue enviada de vuelta a Inglaterra para estudiar en un internado. La muerte de sus padres y de su hermana cuando no era más que una niña, la han marcado, obviamente, de una manera brutal. Ahora se ha enterado de que en el lejano país un baúl que le habían dejado sus padres está esperando por ella para ser abierto. Sabe que ahora es el momento de partir, de enfrentarse de nuevo a su duro pasado, y de intentar responder muchas preguntas a las que lleva años intentando encontrar respuesta.

La clienta con la que va a encontrarse en primer lugar es la señora Sowerby. Su hija Victoria va a ser la dama de honor de su mejor amiga, Rose, que está a punto de casarse con el soldado Jack Chandler, que está destinado en la India. Rose y Victoria tienen 19 años, llevan siendo mejores amigas toda la vida y no están dispuestas a separarse en un momento tan importante. El padre de Rose está muy enfermo por lo que no las podrá acompañar en la travesía y su madre no puede dejarlo solo. Ninguna de las dos mujeres quieren que sus hijas realicen la travesía solas, sin compañía, no estaría bien visto y el honor de las jovencitas tiene que salvaguardarse ante todo.

Victoria está feliz por poder por fin poner tierra de por medio entre su madre y ella. Es una muchacha divertida pero su madre la está atosigando todo el tiempo metiéndose con su exceso de peso y con su poca elegancia, diciéndole que con ese aspecto jamás encontrará un marido. Victoria puede ya casi oler la libertad que vivirá nada más que el barco zarpe y está contando los minutos que le faltan para embarcar y poder al fin divertirse y ser feliz.

Rose es la típica chica perfecta a la que todo el mundo adora. Es muy guapa, siempre dice lo que tiene que decir, no es presumida, le gusta reírse y disfrutar la vida… Conoció a Jack en una fiesta en Inglaterra, se vieron pocas veces pero decidieron prometerse. Los padres de ambos vieron que era un matrimonio perfecto y a pesar de que Rose es todavía joven, decidieron no perder la oportunidad de “casarla tan bien”.A Rose le gustó mucho Jack pero ahora se siente un poco nerviosa, pues ha pasado bastante tiempo desde la última vez que estuvieron juntos y como es normal, le asaltan las dudas.

La desesperación de la señora Sowerby por encontrar una acompañante rápidamente, hace que contraten a Viva casi nada más verla. Viva ya tiene dos clientas por lo que siente sumamente satisfecha. Pero esa mañana esta no era su única entrevista. Otra mujer le va a hacer otra proposición para el viaje: Tendrá que acompañar a su sobrino Guy Glover en el barco. Guy es un adolescente conflictivo, acaban de expulsarlo de su colegio, y va a ocasionarle más de un susto y disgusto a lo largo de su aventura.

Y entonces comienza la travesía en barco, que al contrario de todas los viajes por mar sobre los que he leído últimamente en los que había muchos problemas y desgracias, esta travesía es maravillosa para todos los viajeros de primera clase: una fiesta tras otra, risas, buena comida, mucho alcohol, buena compañía, interesantes puertos que visitar… Es una parte muy feliz en la que nuestras tres protagonistas se nos van dando a conocer y vamos viendo de qué pie cojea cada una…

Viva es muy misteriosa y enigmática, no se abre con nadie, pero se hace querer. Victoria, a la que todos llaman Tor, es la alegría de la huerta, a pesar de que de vez en cuando le sobrevienen grandes bajones por la inseguridad que siente al verse fea y gorda. Rose es la discreción personificada, es una joven que no intenta para nada llamar la atención y sin embargo todo el mundo se queda prendado de ella cuando entra en una habitación, tanto por su físico como por su saber estar.

Al llegar a la India las tres van tener que enfrentarse con sus miedos cara a cara. Rose va a contraer matrimonio y se da cuenta de que apenas conoce a su futuro marido, al hombre con el que ha decidido compartir su vida. Viva tendrá que reavivar las brasas de un pasado que lleva mucho tiempo enterrado y del que ya no es capaz de diferenciar entre lo que ha soñado e imaginado de lo que realmente ha vivido. Tor se enfrentará a su miedo de no ser capaz de encontrar un marido y tener que volver a Inglaterra con su madre. ¿Podrán hacer sus sueños realidad y encontrarán en la India lo que sus corazones iban buscando?¿Qué les deparará el destino?

Paralela a la historia y vivencias de las chicas, la autora también nos ofrece una visión de cómo estaban las relaciones entre India y el imperio británico entre finales de los años 20 y principios de los 30. Vemos cómo los nativos van poco a poco dando los primeros pasos hacia la independencia, vemos aparecer la figura de Gandhi con sus protestas pacíficas, se nos habla de cómo estaban las relaciones entre los británicos que allí vivían y los hindús, también se nos da una muy buena descripción de lo mal que lo pasaban los niños y su terribles historias (cuando Viva se pone a trabajar en un hogar infantil)…en resumen un buen retrato de la India de la época, de sus costumbres, de sus gentes y de su cultura.

Ya sólo me queda dar mi opinión; el libro me ha gustado, está entretenido, me ha agradado la forma de narrar de la autora, pero la historia no me cautivado ni enamorado. Es una novela que se lee muy bien, con unas protagonistas que caen bien y un escenario y una época que resultan de lo más exótico y atractivo… pero le falta algo para llegar a llenar del todo, no podría decir el qué, simplemente es la sensación con la que me he quedado al cerrar el libro… Aún así, creo que es una historia que a los que os gusten las novelas románticas os puede gustar bastante. Ya me contaréis, porque como ya dije al principio, a lo mejor al estar yo en esta “época rara” no lo he saboreado como debería…