EL REINO DEL AZAHAR

                         “El reino del azahar” de Linda Belago

A los que leéis mis reseñas habitualmente, supongo que os va a sorprender, que haya leído tan seguidos dos libros de los que ahora son catalogados como “landscape novels” * .La explicación es muy sencilla: empecé dos lecturas de temáticas diferentes que no conseguían atraparme, y en la mesilla de noche, tenía la cálida y tropical portada de esta novela que me estaba llamando a gritos…así que, rompiendo mis pautas habituales de lectura, en las que siempre alterno géneros, decidí lanzarme a la aventura e irme a tierras lejanas de nuevo a través de las páginas de un libro.

Soy y siempre he sido un espíritu viajero, por supuesto por economía y tiempo no puedo viajar tanto como me gustaría, por eso disfruto tanto conociendo hermosos lugares a través de los libros…Porque en esta ocasión, al contrario que en mi anterior reseña, ya os adelanto que sí, que me he empapado de Surinam, de su clima, de sus gentes, de su esencia…y me ha encantado la experiencia…

Nuestra historia arranca en Roterdam, 1850. La pequeña Julie tiene 9 años, cuando pierde a sus padres en un trágico accidente.La pobre criatura tiene la mala suerte de que su único pariente, sea un tío que vive en Ámsterdam al que apenas conoce, y que no quiere saber nada de ella. Lo único que al insensible hombre le preocupa es la herencia de la pequeña, de la que se encargará hasta que Julie cumpla 21 años. Como no está dispuesto a hacerse cargo de la niña, decide enviarla directamente a un internado, en el que la huérfana, tendrá que crecer sola y hacerse mayor sin la ayuda de nadie en el que poder confiar…Sólo las Navidades, y porque no le queda otro remedio, las tiene que pasar con su tío y su familia…

Los años van pasando, y en las Navidades previas a cumplir los 18, Julie, como es habitual, se encuentra en la casa familiar de su tío. Viendo próxima su mayoría de edad y preocupado por su herencia, debido a la mala racha económica que está pasando, el tío de Julie intenta buscar una solución que pueda serle útil para deshacerse de la joven y poder quedarse con todo su dinero.

Casualidades de la vida, uno de los proveedores del tío, se encuentra en Ámsterdam en esos momentos y viene a reclamarle el pago de algunas de sus deudas. Este hombre, Karl Leevken, tiene una plantación de caña de azúcar en Surinam, y a pesar de rondar los 40 años, su tez bronceada y sus ojos verdes, consiguen despertar el interés de la inexperimentada Julie. Karl, que ya es un hombre de mundo, ve en la joven una oportunidad de conseguir dinero y mejorar su imagen en su país. Logra engatusar a Julie con bonitas palabras, y la inocente joven, amenazada y asustada ante la idea de tener que irse a un convento al cumplir la mayoría de edad, decide que aceptar el matrimonio con el desconocido Karl, es lo mejor que puede hacer en este momento…

Así que, tras apenas un par de semanas después de haberse conocido, Julie contrae matrimonio con Karl y en breve partirá rumbo a su nuevo hogar: el lejano y desconocido Surinam. A pesar de ya haber descubierto en la noche de bodas, que su marido no es todo lo dulce y cariñoso que parecía los días previos a esta, Julie está muy emocionada e ilusionada por la aventura que le espera al otro lado del océano.

Tras la travesía en barco, en la que hará buenas amigas de diferentes clases sociales, y en la que también se reafirmará en la idea de que su marido sólo se ha casado con ella por el dinero, llega por fin a su destino.

Allí las cosas no serán nada fáciles. Tendrá que convivir con Martina, la hija que Karl tiene de un matrimonio anterior , que es sólo un año más joven que ella; con el prometido de esta, Pieter, que será una de las peores personas con las que alguien se puede encontrar en este mundo, pero también con la más dura de las compañeras: la soledad; porque en la plantación, alejada de todo y de todos, Julie va a sentirse muy, muy sola, y no va a llevarlo nada bien…

Por suerte, nuestra protagonista es una persona muy bondadosa, y sus esclavos, a los que ella no trata jamás como tales, se dan cuenta de su gran corazón desde el primer momento en que la ven. Ella los ayuda, se mezcla con ellos y confía y los quiere mucho más que a los blancos con los que tiene que compartir la casa señorial…

Un día, llega a la casa el joven y apuesto Jean, el contable de la plantación, y entonces Julie empieza a notar cosas que nunca antes había sentido… Su relación de amistad y cariño va evolucionando como es normal que evolucione, y claro está, las consecuencias que ello traerá consigo, afectarán a las vidas de todos los que forman parte de la plantación de Rozenberg…

Lo he pasado de maravilla leyendo esta novela, la verdad, es que me ha durado un suspiro, pues me enganchó desde que la comencé. La protagonista, Julie, me cautivó desde que la conocí con 9 años y durante todas las etapas de su vida…En muchas ocasiones sentí lástimas por ella, en otras no entendía por qué no reaccionaba de una manera diferente, pero claro, era entonces cuando recordaba que estábamos en el siglo XIX , que Julie se había criado sola, y que su dura infancia y adolescencia la habían convertido en una joven demasiado ingenua en algunas ocasiones…Pero me encanta cómo a medida que avanza el libro, somos testigos del despertar de Julie… Siempre fue lista, pero a veces no actuaba cómo debería, sin embargo, desde que se va a Surinam, empieza a espabilar bastante rápido, hasta convertirse en toda una mujer de fuerte carácter, valiente, decidida , dueña y señora de su plantación, y de su existencia.

Los demás personajes principales también me han gustado bastante. Los malos, son malísimos, despiertan todo el odio que llevamos dentro y deseamos que les pase lo peor cuanto antes… Hay también otros personajes que vivirán una evolución en su personalidad, volviéndose mejores personas y ganándose finalmente nuestra simpatía. Esta evolución en los personajes está muy bien desarrollada por parte de la autora, de la que ya aprovecho para decir que me ha encantado su manera ágil, amena y entretenida de redactar una historia, para la que se ha tenido que documentar de manera exhaustiva, para poder hacernos llegar a sentir, a palpar y a vivir tan de cerca el ambiente que se respiraba en Surinam a finales de los años 1850, cuando el país estaba a punto de abolir la esclavitud.

No puedo finalizar la reseña sin hablar de los esclavos, tanto de los protagonistas como de los secundarios. A través de sus vivencias de cada día, somos partícipes de cómo la comunidad negra sentía,trabajaba ,creía, se relacionaba, sufría… La autora ha sabido hacernos vivir su dura realidad de una manera muy intensa; por supuesto que damos por hecho que la esclavitud es algo inhumano y que no logramos entender hoy en día, pero al leer lo mal que lo tenía que pasar esta gente, a uno se le remueve todo por dentro…

Como ya decía al principio, la novela es un fiel retrato de la realidad del país en aquellos días; es lo que más me ha gustado de la lectura de este libro, que sí que me ha hecho conocer este exótico país, sus gentes, sus costumbres, su colonización, la historia de los cimarrones, la dura vida de los esclavos de las casas señoriales, su lucha por la abolición de la esclavitud, los matrimonios surimaneses… Era un lugar completamente desconocido para mí, pero he vivido esta historia como si hubiera estado allí, completamente empapada debido al calor sofocante y rodeada de exóticos y bellos parajes.

El libro tiene diferentes ritmos, que para mí, están bastante relacionados con los sentimientos de Julie en cada momento; dependiendo de si ella está feliz, aburrida, emocionada, decidida,atrevida…Todos sus actos se ven reflejados en el ritmo de la historia, siendo la parte final la más emocionante y su llegada a la casa señorial de Rozenberg, la que transcurre con mayor lentitud, debido en parte a su aburrimiento (que no por ello resulta aburrida,ojo!)

El pequeño “pero” que le voy a poner al libro está relacionado con la parte amorosa… No sé si es que la autora tenía un especial interés en que esta novela no fuera catalogada como novela romántica, sino como una novela para conocer Surinam a través de una historia ficticia, o que simplemente la sangre de la autora, no sea tan pasional como la de otros escritores…sea lo que sea, yo he echado de menos que las relaciones de la protagonista hubieran sido más apasionadas…Una tórrida historia de amor que me haga suspirar, siempre sienta de maravilla cuando se está leyendo una novela bonita. Creo que por haberle dado una mayor importancia a la historia de amor, el libro no habría perdido para nada el increíble encanto que tiene….

Así que una vez más, tengo que recomendaros un nuevo viaje a un maravillosos destino tropical. No os perdáis la preciosa historia de Julie en este pequeño país, cuna de grandes personas que conoceréis a través de las páginas de esta novela. Dejaos envolver por la magia de sus junglas y de sus gentes, después de leer este libro, miraréis esta parte del nordeste de Sudamérica con otros ojos.

Espero que lo disfrutéis tanto como yo, ya me contaréis. 

*Landscape novel: La palabra "landscape" significa paisaje en inglés.Son novelas protagonizadas por una joven del continente y cuya acción transcurre dos o tres siglos atrás; la chica decide poner rumbo a un país lejano, exótico y desconocido que está comenzando a ser colonizado; allí le depararán todo tipo de aventuras de las que seremos partícipes…