YO ANTES DE TI

                       “Yo antes de ti” de Jojo Moyes

Lou y Will no podían ser más diferentes.

Louise Clark, o Lou como todos la llaman, es una joven de 26 años que nunca ha salido del pequeño pueblo que la vio nacer. Trabaja desde que era muy jovencita como camarera en una cafetería que está junto al legendario castillo, la única atracción turística de la que dispone esta pequeña comunidad, y que de vez en cuando, es lo que consigue dar un poco de vidilla a este tranquilo paraje… Lou todavía vive con sus padres, su hermana pequeña y el hijo que ésta ha tenido de soltera, y también con su abuelo, quien, desde hace ya algún tiempo, ha dejado de ser el que era, como consecuencia de haber sufrido un derrame cerebral…La economía familiar se sustenta básicamente en el salario irrisorio que Lou lleva cada semana al hogar, ya que su padre, está a punto de ser despedido de la fábrica en la que lleva trabajando toda la vida… Lou lleva una vida bastante triste y monótona, sale con Patrick desde hace casi siete años y nunca se ha parado a pensar lo que realmente desea en la vida… Su vida es gris, vacía, sin sueños y sin motivaciones, así que cuando el dueño del café le comunica de un día para otro que va a cerrar la cafetería, siente como el mundo se tambalea bajo sus pies, pues no sabe qué es lo que va a hacer a continuación… ¿Servirá para algo más que para preparar cafés y tés día tras día?

La responsabilidad de saber que hay tantas personas dependiendo de lo que ella puede aportar a la economía familiar, supone una gran presión y responsabilidad para ella, por lo que sabe que tendrá que aceptar la primera oportunidad laboral que se le presente.

Will Traynor lo tenía todo en la vida. Era un joven apuesto, inteligente, ambicioso, rico y un triunfador en los negocios y en su vida profesional. Vivía la vida al límite, viajaba, practicaba deportes de riesgo, se comía la vida a bocados hasta que un día, una moto lo deja tetrapléjico y postrado para siempre en una silla de ruedas… Will ha perdido todo lo que amaba de su vida, ha perdido su independencia y las ganas de vivir; se ha convertido en un joven amargado y gruñón que ha tenido que volver al hogar familiar en el pequeño pueblo en el que se crió, donde su madre ejerce como juez y su padre como encargado del legendario castillo.

Will y Lou proceden de dos universos paralelos. Will siempre ha sido un niño de familia bien, culto, preparado, independiente, atractivo, ha vivido todo y más para la edad que tiene, conoce medio mundo y siempre ha tenido muy claro lo que deseaba en la vida. Lou procede de una familia muy humilde y desde que era una niña, los problemas económicos han sido una constante en su día a día…Nunca se planteó estudiar, pues la lista siempre fue su hermana pequeña, nunca se planteó nada, pues sabía que ayudar en casa era lo primordial, nunca destacó por nada: ni por su físico, ni por su inteligencia, ni por sus sueños ni por su alegría.

Pero Lou es mucho más especial de lo que ella cree. Lou es natural como la vida misma, está llena de encanto, de espontaneidad, de inocencia…y alberga en su interior mucho más de lo que ella nunca antes podría haber imaginado.

Will y Lou van a conocerse, van a odiarse…y va a surgir entre ellos una conexión tan especial, tan íntima, tan profunda y verdadera, que van a  acabar consiguiendo sacar lo mejor que el otro lleva dentro y que no sabía que tenía, logrando que la vida sea muchísimo mejor y más feliz siempre que ellos están juntos.

Pero no penséis que estamos ante una novela romántica en la que vamos a leer  sobre una historia de amor entre dos personas…Es difícil explicar, ya que estamos ante, en mi opinión, una de las historias de amor más atípicas sobre las que he leído, pues no es en sí una historia de amor, ya que los personajes no están juntos, siendo sin embargo una de las historias de amor más bonitas que he leído y una de las que más me han hecho sentir. El amor y la atracción se respiran página tras página, pero ese no es el eje central de la novela, aunque pueda parecerlo…el eje sobre lo que gira nuestra historia va mucho más allá y tendréis que leerla si queréis descubrirlo… Estas dos personas han venido al mundo para encontrarse, ya que estando juntas, han logrado sacar lo mejor de sí mismos. Will suaviza su carácter gracias al encanto de Lou quien consigue despertar poquito a poco en él las ilusiones y las ganas de vivir de nuevo, afanándose en buscar cosas y actividades que todavía pueda realizar y sentirse satisfecho. Y Will, verá desde el primer momento que se encuentra con Lou, todo el potencial que nuestra adorable protagonista lleva dentro de sí y trabajará con ahínco para conseguir que saque toda la fuerza y coraje que lleva dentro para disfrutar de la vida de la única forma que merece la pena vivirla: saboreándola al máximo día a día y luchando por conseguir los sueños, metas y objetivos que todos deberíamos tener por delante para sentirnos realmente completos.

Me he leído la novela en un día. Creo que con este dato, puedo adelantar lo mucho que la he disfrutado. No tenía muy claro lo que me iba a encontrar, sólo que la historia era una historia inolvidable, y la verdad es que sí que lo ha sido.

He sido incapaz de parar de leer hasta que he llegado a la última página. La forma en la que está escrita, los personajes, la trama, los diálogos y aventuras de los protagonistas, consiguen que nos sumerjamos de tal manera en la historia que por nada del mundo queremos salir de ahí. Es totalmente adictiva, atrapante, consigue envolvernos con su dulzura, con su emotividad, con sonrisas, con mil y una lágrimas… La novela resulta totalmente conmovedora, nos llega al alma, y hace que nos pasemos toda la novela con el corazón dividido, pues no sabemos cómo va a terminar, ya que para nada estamos ante una historia previsible, y lo peor de todo, es que en unas páginas quería y entendía que tenía que acabar de una manera pero en otras mi corazón se inclinaba hacia la postura totalmente contraria…

Finalmente, y envuelta en un mar de lágrimas, he llegado al final y le he dicho adiós a Will y a Lou, y no os imagináis la pena que me ha causado tener que despedirme de ellos, aunque tengo muy claro que nunca los voy a olvidar, ya que han conseguido hacerse un huequecito en mi interior para siempre.

Por la manera en la que me ha atrapado la historia, por haber hecho que la devorara en un solo día, por hacerme reír y llorar como lo ha hecho, y por estar protagonizada por una pareja de lo más peculiar y de lo más encantadora…por todo ello, tenéis que leerla.

HERIDAS ABIERTAS

                             “Heridas abiertas” de Gillian Flynn

Camille Preaker es una joven reportera de un diario de Chicago, que tras pasar por una dura estancia en un hospital psiquiátrico, se ve obligada a volver a Wind Gap, el lugar que la vio crecer, en el que todavía viven su madre, su padrastro y su media hermana, un lugar del que logró escapar hace mucho tiempo y que consigue hacer que se le encoja el corazón, sólo con pensar en tener que volver allí…

El director del pequeño periódico para el que trabaja, sueña desde hace mucho tiempo con encontrar la noticia que los haga despuntar y comenzar a jugar en la primera división de la prensa escrita. La reciente desaparición de una niña en Wind Gap, y el hecho de que otra pequeña de la misma edad hubiera sido asesinada en el mismo pueblo unos meses atrás, hacen pensar que ambos casos están relacionados y que puede que se haya colado en la tranquila y apacible comunidad de Wind Gap un asesino en serie. Cuando la segunda víctima es hallada muerta y con todos los dientes arrancados, al igual que la primera de las niñas, ya no cabe la menor duda de que en Wind Gap, hay un asesino despiadado que ha puesto a niñas pequeñas en su punto de mira…

Pensando que Camille podrá obtener información privilegiada por tener parientes, amigos y  vecinos conocidos en el lugar, decide enviarla a cubrir la noticia, con la esperanza de que las investigaciones llevadas a cabo por la hasta ahora “mediocre” reportera, la conviertan en el próximo premio Pulitzer del país.

Camille tarda en asimilar la noticia de su próxima “aventura” profesional. No sabe si estará preparada para enfrentarse de nuevo a su madre, con la que tiene una relación bastante mala desde que era una cría y con la que apenas habla una vez al año desde que decidió alejarse para siempre del hogar familiar….Demasiados recuerdos, demasiada tristeza proveniente de una época dejada atrás, una infancia demasiado dura para cualquiera y una pre adolescencia que no hizo más que empeorar las cosas y marcarla para siempre… ¿Será capaz de plantarle cara a los fantasmas del pasado tan de cerca?¿Estará ya lo bastante fuerte psicológicamente como para poder afrontarlo?¿Cómo será reencontrarse con todo y con todos después de tanto tiempo?¿Qué es lo que tanto la asusta?

Wind Gap es la típica comunidad de la América profunda en la que todos se conocen y en la que todos saben todo acerca de todos; es una ciudad jerarquizada, en la que la batuta es dirigida desde hace muchos años por las personas más ricas e influyentes del lugar, siendo la familia de Camille, una de las más poderosas e importantes.

La madre de Camille es una mujer distante, fría, controladora…sólo está contenta cuando se hace lo que ella quiera y cómo ella quiere. Para Camille ha sido la antítesis de lo que se conoce como el término madre, y lo único que ha sacado de ella han sido disgustos, lágrimas y fuertes discusiones.

Nada más reencontrarse con ella, Camille ve que su madre no ha cambiado ni un ápice desde que ella no vive allí. Continúa siendo la mujer impenetrable, etérea y manipuladora que recordaba, y continúa siendo igual de hermosa, tan hermosa como malvada…

Es así como la autora, con el retorno a casa de Camille, nos hace partícipes del oscuro y duro pasado de nuestra protagonista, y nos va explicando muchas de las situaciones que han provocado que hoy en día se haya convertido en una joven que acaba de salir de un hospital psiquiátrico…

Una vez más, la autora, como ya había demostrado en “Perdida”, la primera novela que leí de ella, hace gala del dominio que tiene del thriller psicológico. 

En esta ocasión, nos presenta unos personajes femeninos realmente complejos, duros, complicados, desequilibrados, alcohólicos… Es increíble el contraste tan impactante que logra crear al presentar unas mujeres tan hermosas por fuera y tan dañadas y deshechas por dentro, no logrando equilibrar en ellas así, ni lo físico con lo psíquico…

Por otra parte, nos presenta una trama que está intrínsicamente relacionada con la investigación policial. Camille colaborará muy de cerca con el atractivo inspector Richard Willis para intentar resolver el caso: la información confidencial de la que dispone el policía, junto con lo que la joven periodista va obteniendo de los vecinos y antiguos amigos de la pequeña ciudad, les ayudarán a ir poco a poco atando los cabos necesarios para lograr encontrar al asesino y conseguir que las gentes de Wind Gap, puedan dejar salir a sus niñas a las calles de nuevo con total tranquilidad, un camino lleno de giros inesperados y de averiguaciones de lo más impactantes, que lograrán sorprender y sobresaltar no sólo a nuestros protagonistas, sino también al lector en más de una ocasión.

He vuelto a disfrutar muchísimo leyendo a Gillian Flynn. Esta es en realidad su primera novela, aunque aquí en España haya alcanzado el éxito con la tercera que ha publicado “Perdida”. “Perdida” me gustó más porque consiguió sorprenderme realmente, me dejó con la boca abierta… En la novela de hoy, logró atraparme de nuevo desde la primera página, la prosa de Flynn es dinámica, incisiva, audaz… su manera de crear personajes es impecable, llama la atención la maestría que demuestra al confeccionar caracteres tan complejos, perturbados y complicados, pero en esta ocasión no me sorprendió con la resolución del caso, ya que me imaginaba desde aproximadamente la mitad del libro por dónde iban a ir los tiros sobre quién sería el asesino y las razones que lo habrían llevado a cometerlo… Aunque también tengo que decir, que los detalles con los que nos sorprende en las últimas diez páginas no me los esperaba para nada y ahí sí que logró ponerle al broche final una hermosísima guinda para conorarlo….

Así pues, si sois de los que disfrutáis de las novelas negras con toques de thriller psicológico estoy convencida de que esta será una de esas historias que leeréis de un tirón. Es una historia dura, con escenas y conversaciones realmente violentas que rozan en ocasiones lo salvaje, una novela con situaciones sobre las que duele leer : violencia, sexo, drogas, acoso… protagonizadas a veces por personas a las que cuesta imaginarse viviéndolas por lo doloroso que resulta… Una historia narrada con un ritmo vertiginoso protagonizada por una mujer que nos gana con esa fragilidad interior provocada por el infierno en el que ha tenido que crecer y del que tanto le costó salir… No os la perdáis ni dejéis de conocerla, no os arrepentiréis.

Y si todavía no habéis leído “Perdida”…ya estáis tardando. No dejéis de echarle un vistazo a la reseña en caso de que no lo hayáis hecho ya.

LA ÚLTIMA DECISIÓN

                                "La última decisión" de Raquel Rodrein

La novela de hoy, tiene una trama tan compleja, que creo que va a convertirse en la reseña más difícil que he escrito hasta la fecha. Resulta realmente complicado contar el argumento del libro, sin destripar la historia, y con las pequeñas pinceladas que puedo dar, para que esto no suceda, me temo que a lo mejor no tengáis datos suficientes, como para haceros una idea de sobre qué trata la novela.

Os adelanto que es una historia llena de suspense, completamente adictiva, que engancha desde el principio, por el ritmo trepidante que encontramos ya en las primeras páginas y que no decae en ningún momento, así como por la originalidad de la trama y de su estructura.

A lo largo de la todo el libro, la autora nos va llevando a distintos lugares en distintas épocas, pero todos estos saltos espaciales y temporales, están perfectamente integrados y relacionados entre sí; el lector sabe en todo momento dónde, cuándo y con qué personajes se encuentra, y sólo a medida que avanza nuestra lectura, somos capaces de ir colocando todas las piezas, que la autora nos va dando poquito a poco, para poder crear el puzle final, en el que todo, absolutamente todo, queda perfectamente encajado y explicado.

Nuestra historia comienza en Glasgow, en el año 2009. Allí, un hombre con aspecto de haber sido brutalmente atacado, recobra el conocimiento y decide poner una denuncia por todo lo que la acaba de ocurrir. Dice ser William Crowley, un famoso escritor y profesor universitario que lleva desaparecido más de un año, tras haber sido acusado de acoso por parte de una de sus alumnas y ser sospechoso de la muerte de uno de sus alumnos más brillantes. Sin embargo, su documentación lo acredita como James Ramsay, y James Ramsay ha sido declarado sospechoso del asesinato de su esposa, Laura Weisz, así que la policía procede a su inmediata detención. ¿Quién es en realidad este hombre?

Por otra parte, la autora nos lleva a California, al año 2006. Allí conocemos a Rebeca Dawson y David Kessler, que viven una apasionada historia de amor.Están tan enamorados que disfrutan hablando de sus planes de futuro, sin embargo, Rebecca, verá pronto truncada la felicidad de la que tanto estaba disfrutando últimamente: Rebeca, un tiempo atrás, en el que se sentía completamente perdida y desamparada, conoció a un hombre que le hizo una propuesta de lo más tentadora que ella fue incapaz de rechazar. Rebeca no tenía nada en aquellos momentos, así que decidió aceptarla. El pacto consistía en que durante un año, Rebeca podría vivir en cualquier parte del mundo con todos los gastos pagados, sólo había una condición que tenía que cumplir: no podría permanecer en un mismo lugar más de un mes . Cuando se encuentra disfrutando de su mes en París, conoce a David, y la pasión que surge entre ellos la lleva a tomar la decisión de romper la única norma que le habían puesto. Rebeca decide dejar de "jugar" y desaparecer, sin embargo, cuando se encuentra en California con David, descubre que la han encontrado y que lo que pretenden es castigarla duramente por no haber cumplido con su parte del pacto. Rebeca es consciente en ese momento, de que se enfrenta a alguien muy poderoso, que está dispuesto a acabar con su vida, ¿será capaz de salirse del "juego" tan fácilmente?¿Conseguirá salir con vida de esta extraña aventura en la que ha decidido participar?

En el año 2007, William y Rebeca se encuentran por casualidad en Escocia, y desde ese momento, nos daremos cuenta de que alguien ha decidido utilizarlos para llevar a cabo un macabro plan, una macabra idea recogida en un misterioso manuscrito escrito por William un tiempo atrás. Todo lo que les está ocurriendo últimamente, ya había sido escrito con anterioridad...¿Quién puede tener tanto poder como para llevar a cabo algo tan maquiavélico? Y la pregunta que nos haremos constantemente , ¿por qué quiere hacerlo?¿Por qué a ellos?

Estuve con el alma en un puño desde que comencé la novela. Me hizo sentir miedo y consiguió intrigarme de tal manera que no era capaz de parar de leer. El ritmo es frenético de principio a fin, parece ritmo cinematográfico. La autora profundiza en los personajes con tal precisión y sin embargo, con tal agilidad, que somos conscientes del magnífico poder creativo que tiene a la hora de presentarnos a nuestros protagonistas, sin caer por ello en descripciones innecesarias o que ralenticen en ningún momento nuestra historia. Personajes magníficamente definidos y perfilados, acompañados de una original historia contada con ritmo trepidante, hacen que estemos ante una de esas novelas que se leen casi de una sentada.

Me ha encantado también el factor sorpresa con el que la autora nos deleita a lo largo de toda la historia. La novela está llena de giros inesperados, y es increíble la forma en la que hilvana y entrelaza todos los acontecimientos que van teniendo lugar ,todos los personajes que van apareciendo y cómo es capaz de encontrar la manera de explicar e integrar los hechos que parecía más inexplicables. Prepárese el lector, para ir quedándose boquiabierto una y otra vez, porque Raquel Rodrein se ha propuesto dejarnos atónitos, no una, sino unas cuantas veces, y creedme cuando os digo que lo consigue de pleno.

Un peligroso juego, unos jugadores que ya no quieren seguir jugando y que no saben cómo dejar la "partida", un creador del juego demasiado poderoso e insultantemente rico; asesinatos, secretos del pasado, un misterioso manuscrito, venganzas, odio y amor; unos ingredientes de lo más apetecibles para aquellos que disfrutamos de las novelas cargadas de intriga, de acción y de giros inesperados de principio a fin.

 Espero que "La última decisión" que toméis al terminar de leer la reseña, sea la de tener pronto esta novela en vuestras manos.

LA BODA DE KATE

                        "La boda de Kate" de Marta Rivera de la Cruz

Este libro no es lo que parece; ni su portada ni la sipnosis de la contraportada hacen justicia a la historia, o a las mas bien mil y una pequeñas historias, que esta novela esconde en su interior.

Es cierto que todo gira en torno a la boda de Kate, una mujer británica de 71 años que tras años de viudedad asentada en Ribanova, (nombre ficticio que la autora le da a la ciudad de Lugo), está a punto de recibir la mayor sorpresa que nadie podría esperar a esa edad: su amor de juventud, Forster Smith, tras haber hecho su vida en Estados Unidos, aparece en su puerta con un ramo de rosas y una proposición de matrimonio. Kate reacciona atónita, pero sabe que a su edad, no se puede desperdiciar ni un solo segundo ni una sola de las oportunidades que a uno le brinda la vida, por lo que está dispuesta a acceder encantada a compartir lo que le queda de vida, con el todavía apuesto Forster Smith.

Así que, tras comenzar la novela con esta romántica escena, la autora nos lleva al pasado para contarnos la adolescencia de Kate y sus primeros años de juventud. Nos habla de su familia, de sus días en la facultad en la que conoció a Forster, de los fallidos intentos de éste por conseguir casarse con ella, de sus primeros novios, de su primer trabajo, de su vida de casada y del que será para mí el protagonista indiscutible de la novela y cuya historia fue para mí lo más interesante de todo el libro: el tío escritor de Kate, Albert Salomon.

Es en esta primera parte cuando conocemos de verdad a cada una de las personas que formaron parte de la vida de Kate, cómo fue la única que fue capaz de ver algo de talento en el tío Albert, considerado por el resto de sus parientes como la oveja negra de la familia y cómo llegó a convertirse en una mujer de fortuna, gracias al excéntrico de su tío.

La segunda parte de la novela nos devuelve a la actualidad. En el presente, volvemos a Ribanova para meternos de lleno en los preparativos de la boda de Kate. Aquí conocemos en profundidad a las dos mujeres que comparten casa con nuestra protagonista, y también conocemos en detalle la historia personal de cada una de ellas que las condujo a terminar viviendo en un caserón de la tranquila ciudad de Ribanova.

También entran en escena dos personas claves para el desarrollo de la tercera parte de nuestra historia. David, el hijo de Forster, es un profesor universitario que está elaborando una tesis doctoral sobre la obra de Albert Salomon. Fue gracias a su hijo, de hecho, que Forster fue capaz de encontrar de nuevo a la que había sido el amor de su vida. David no puede creer que vaya a tener la suerte de conocer personalmente a la sobrina del hombre sobre el que tanto ha trabajado y estudiado, y está convencido de que Kate podrá darle muchísimos datos e información de interés para que la biografía que está dispuesto a elaborar sea todo un éxito…

La segunda persona fundamental en la trama va a ser el editor británico Jeffried Ruskin. Jeffried fue la persona que relanzó la carrera literaria póstuma de Albert Salomon; su relación con Kate, ha sido siempre fantástica, y ahora, tras unos años de mala racha en su profesión como editor, ve el cielo abierto cuando encuentra un manuscrito inacabado de una nueva obra de Salomon “El recién llegado”… El descubrimiento de esta nueva novela, y el encuentro entre David y Jeffried, hacen que averigüen que tras la obra de Albert Salomon, se esconden muchos secretos y misterios que entre los dos están dispuestos a destapar…

Y así entramos de lleno en la tercera parte de la novela, en la que presente y pasado se entrelazan de manera magistral, para ir resolviendo poco a poco el rompecabezas que supuso la vida y la obra del peculiar personaje del tío Bertie… Una vida apasionante, una historia llena de secretos, de intrigas, de traiciones, una investigación sobre libros y autores llevada a cabo por un profesor de literatura y un editor en bibliotecas y librerías con encanto, harán que sea esta parte final la que más disfrute cualquier tipo de lector al que le gusten las historias exquisitamente narradas y ambientadas en el mágico mundo del “libro”.

Los que ya hayáis leído más novelas de Marta Rivera de la Cruz, estaréis acostumbrados, como yo, a la deliciosa pluma y al exquisito gusto que la autora tiene para narrar historias. También es muy característico de ella, el hecho de ir tejiendo pequeñas historias que parten de una historia principal, siendo en muchas ocasiones, estas subtramas, mucho más interesantes y emocionantes que la que es considerada hilo principal de la novela.

En esta ocasión, para mí, conocer la juventud de Kate y la apasionante historia de Albert Salomon, fue muchísimo mejor que lo que se consideraría eje principal del libro, es decir, la boda de Kate y su historia de amor con Forster Smith, una historia de amor que a mí no acabó de convencerme ni me pareció tan romántica ni especial, como me había imaginado en un principio.

Si os gusta la autora, esta historia no va a defraudaros, pero en mi opinión, no es su mejor libro y yo he disfrutado mucho más con otras de sus novelas.

La esencia de Marta Rivera de la Cruz se respira en cada página de la novela así como la elegante forma que tiene de narrar y de crear historias, pero aquí, en mi opinión, no se lució con los personajes todo lo que hubiera podido. Para mí, Kate y Forster, no tuvieron la fuerza ni la capacidad de traspasar las páginas que me gusta ver en los personajes principales, ha sido Albert Salomon el que gana por goleada como protagonista de esta novela, pues su historia y la intriga que generan sus novelas sí que son realmente potentes.

Buena prosa, buen estilo, buenas pequeñas historias y una exquisita ambientación, un canto a la amistad, a la ilusión, a las ganas de vivir y disfrutar de la vida al máximo con toques de romanticismo e intriga, harán que saboreéis con gusto esta nueva novela de Marta Rivera de la Cruz, que sin encontrarse entre mis favoritos de la autora, me ha hecho pasar unos días de agradable y entretenida lectura.

¿Y vosotros?¿Habéis leído algo de esta escritora?¿Cuál ha sido vuestra novela favorita de las escritas por ella?

Aquí os dejo los enlaces a dos de sus otras novelas que tengo reseñadas en el blog y que os invito también a leer y a comentar “En tiempo de prodigios” y “La vida después”.

LA RESTAURADORA

                         "La restauradora" de Amanda Stevens

"La primera vez que vi un fantasma tenía 9 años." Con esta impactante e inquietante frase comienza la novela que hoy voy a comentaros, y a recomendaros. La pequeña Amelia Gray, protagonista de nuestra historia, no era más que una cría cuando vio su primer fantasma. Estaba con su padre, en el cementerio en el que éste trabajaba como vigilante, cuando esto ocurrió; fue entonces, cuando descubrió, que también él compartía su don, o maldición, según se mire, ya que inmediatamente le dio cuatro reglas básicas para poder vivir con aquello, la primera y más importante de todas, no debía demostrarles jamás que era capaz de verlos o nunca podría vivir tranquila...

En la actualidad, Amelia tiene 27 años. Es arqueóloga e historiadora, y se dedica a restaurar viejos cementerios. Es una joven inteligente, trabajadora, muy meticulosa  y apasionada por su profesión, pero también muy solitaria debido a la lacra que arrastra consigo desde que una niña. En su tiempo libre escribe el blog "Cavando tumbas", en el que los amantes de los cementerios y de historias de fantasmas, comparten fotografías, curiosidades y todo tipo de leyendas relacionadas con el mundo del más allá.

Amelia acaba de aceptar un nuevo proyecto para trabajar en la ciudad de Charleston, Carolina del Sur. Se trata del viejo cementerio de Oak Grove que está situado cerca de la Universidad de Emerson. El lamentable estado de abandono en el que se encuentra el camposanto, perjudica la buena imagen y el prestigio del que goza dicha universidad, por lo que la rectora de la misma, ha decidido solucionar este problema, contratando a Amelia para que se encargue de la restauración del lugar.

Cuando apenas había comenzado con los pasos previos que llevan consigo todo proyecto de rehabilitación (fotografías, lectura de documentos y registros del lugar, realización de un mapa del cementerio...), Amelia es requerida por la policía de manera inmediata: acaba de encontrarse en Oak Grove un cadáver, pero no uno de los que ya estaban allí enterrados, sino que lo que ha aparecido, son los restos de lo que claramente es un homicidio que ha tenido lugar recientemente... Acostumbrada a trabajar entre muertos, Amelia siente verdadero terror cuando descubre que un asesino ha estado rondando por su lugar de trabajo, y mucho peor se va a sentir cuando más cadáveres recientes, vayan apareciendo en lo que al principio no era más que otro de los muchos cementerios abandonados en los que había trabajado. Parece que Amelia tendrá que enfrentarse a un asesino en serie que utilizará epitafios y los símbolos de las lápidas para ir dando pistas de sus macabros crímenes.... Siendo Amelia una experta como es en este tema, se convertirá en una pieza clave de la investigación policial, siendo su ayuda de valor inestimable para poder resolver el caso.

Amelia, trabajará codo con codo desde el primer momento con el detective de la policía John Devlin. Nada más conocerse, surge entre ellos una chispa, una atracción que ninguno de los dos desea ni está preparado para sentir. Los "fantasmas" que acompañan a ambos, suponen un impedimento demasiado fuerte y doloroso, como para dar rienda suelta a los sentimientos que fluyen en su interior cuando están cerca, cuando se miran, cuando se rozan... por lo que lucharán principalmente contra ellos mismos, para que la suya sea una relación estrictamente profesional...¿serán capaces de conseguirlo?

Estamos como podéis ver ante una novela de misterio- paranormal. Me ha gustado mucho la forma en la que la autora mezcla los crímenes reales, cometidos por asesinos reales, con hechos paranormales, pues lo hace de una forma tan natural, tan bien llevada, que somos capaces de entender y estar a gusto en "ambos mundos", por así decirlo; hay que ser consciente, claro está, de que se está leyendo una historia de fantasmas, pero el caso policial, su planteamiento, desarrollo y resolución, no tiene nada de paranormal; es una serie de crímenes, perfectamente planeada, muy bien llevada y magníficamente resuelta; a lo largo de toda la trama, se nos van dando pequeños indicios ,pistas y pruebas, acompañamos a Amelia en su investigación, ahondamos en los secretos y misterios que esconden ciertas personalidades de la alta sociedad de Charleston, salen a la luz hechos acontecidos hace años en la universidad que habían intentado ser ocultados, se habla de sociedades secretas, de desgracias personales, de brujería, de tradiciones ancestrales... por lo que ya veis que tiene todos los ingredientes necesarios para resultar una novela de lo más entretenida, amena y adictiva, es de esas historias que se empiezan y se leen en un periquete por lo agradable que resulta su lectura.

Me ha parecido apasionante la profesión de Amelia, es imposible no caer rendida ante un personaje que desempeñe un oficio así; ser restauradora de cementerios le da un toque de magia, la hace especial y genuina desde el mismo momento en el que la conocemos. Saber a lo que se dedicaba Amelia fue lo que me hizo decidirme a leer esta novela, y me alegro muchísimo de haberlo hecho, pues la trama policial me ha resultado de lo más emocionante, y ese aspecto sí que es algo con lo que no contaba para nada. Me ha encantado aprender tanto sobre la simbología de los cementerios y me ha parecido un tema fascinante, ver cómo ha evolucionado la simbología a través de los siglos y lo muchísimo que una lápida es capaz de contar si uno conoce su lenguaje...

Como punto negativo tengo que mencionar que no me ha gustado la historia de amor , por llamarlo de alguna manera, entre Amelia y Devlin. A mí, esa atracción no ha logrado llegarme, no estaba deseando que se besaran, que sucediera algo entre ellos...todo lo contrario, fue la parte de la novela que más frialdad me produjo, aunque puede que en algún momento tenga que cambiar de opinión y ahora os explico el porqué:

"La restauradora" es la primera parte de una trilogía llamada "La reina del cementerio". La segunda parte es "El reino" y saldrá publicada en mayo de este año y la última entrega "El profeta" ,se publicará en octubre.

Si bien es cierto que el "misterio" principal, es decir, todo lo relacionado con los cadáveres aparecidos en Oak Grove, queda completamente cerrado y resuelto en esta primera parte, hay ciertas cuestiones personales que tienen que ver con las vidas privadas de nuestros protagonistas ( la historia de amor, secretos relacionados con los padres de Amelia,el pasado de Devlin...)que no quedan resueltos y que tendremos que continuar leyendo la saga si realmente queremos averiguar la verdad...

Así que, si sois aficionados a las novelas de misterio y siempre habéis sentido debilidad por las historias de fantasmas, entonces vais a disfrutar muchísimo leyendo esta novela. Me ha parecido una lectura de lo más original y sorprendente, con una trama magistralmente hilvanada, unos personajes principales y secundarios de lo más especiales y una ambientación exquisita, que nos hace disfrutar del más puro espíritu sureño y de unas localizaciones, que si bien nos resultan tétricas por momentos, también destacan por la belleza que Amelia es capaz de trasmitirnos gracias a sus conocimientos y al amor que siente por su trabajo.

No os la perdáis, yo ya estoy deseando tener en mis manos la segunda parte... ¿Y a vosotros?¿Os gustan las historias de fantasmas?¿Os ha llamado la atención tanto como a mí la profesión de nuestra protagonista?

CARTAS A PALACIO

                        “Cartas a palacio” de Jorge Díaz

Tras esta irresistible portada, se esconde una fantástica historia de esas que se disfrutan y se saborean con gusto página tras página.

Cuando leí que el autor se había inspirado en un hecho histórico, del que apenas nada se conocía, para escribir su novela, mi curiosidad  y ganas de ponerme con ella, no hicieron más que ir en aumento. Viendo un documental, Jorge Díaz, escuchó hablar de la Oficina Pro-Cautivos, creada por Alfonso XIII. Como no sabía nada acerca de dicha oficina, decidió investigar y documentarse sobre el tema, y encontró material más que suficiente para crear una novela tan apasionante como la que hoy os comento.

Madrid, principios del siglo XX, la I Guerra Mundial está a punto de estallar en el corazón de Europa. Poco a poco, y a base de escenas y capítulos, muy cortitos, el autor nos va presentando al elenco de personajes que va a protagonizar esta novela, las circunstancias personales que rodean a cada uno de ellos, y la situación política y social del país en el que nos encontramos.

En primer lugar conocemos a la joven marquesita Blanca Alerces, que se encuentra en su palacete acompañada de su mejor amiga Elisa, y sus padres, los marqueses de Alerces. Blanca está a punto de tirar por tierra el buen nombre de su familia, pues a pesar de que nos encontramos en el mismísimo día de su boda, la joven va a dejar plantado en el altar a su novio, Carlos de la Era. Su actuación se convertirá en la comidilla de lo más granado de la sociedad madrileña, sin embargo Blanca, no podría sentirse ni más libre, ni más segura ni con más ganas de vivir.

Otro de nuestros protagonistas, va a ser el joven anarquista Manuel Campos, quien acompañado siempre de su gran amigo Luis Segura, intenta cambiar el país de acuerdo a los dictados que escucha en su corazón, siempre y cuando no se vea obligado a utilizar la violencia. Manuel es un hombre bondadoso, un soñador, que lucha por las injusticias y las desigualdades que padecen los más necesitados, a quienes dedica la mayor parte de su tiempo libre, para conseguir que lleven una vida mejor. Nada podría hacerle pensar a Manuel, todo un antimonárquico, que acabaría trabajando en el Palacio Real, codo con codo con el mismísimo Alfonso XIII, y que estaría orgulloso de la labor llevada a cabo por el monarca…

Alfonso XIII, será también uno de los personajes principales de la novela, y a pesar de todo lo que hizo a posteriori derivado del asunto del Desastre de Annual en Marruecos, y de su afición a las mujeres y al libertinaje, lo cierto es que en la novela, se nos muestra como un hombre cercano, amable, preocupado por su pueblo y con ganas de hacer el bien a los demás. Un día, alguien le comunica que ha llegado una carta de una niña francesa en la que la pequeña le ruega al monarca que la ayude a encontrar a su hermano, que se encuentra luchando en la guerra, pero del que hace ya algún tiempo que no tienen ninguna noticia. El rey, conmovido por la situación familiar de la niña, decide tomar parte en el asunto y ayudarla a averiguar el paradero de su hermano. La prensa francesa, que se entera de la buena acción llevada a cabo por Alfonso XIII,y se hace eco de la noticia, por lo que poco a poco, el Palacio Real, empieza a llenarse de cartas procedentes de familiares que no desean más que averiguar algo acerca de los seres queridos que se encuentran luchando en combate.

Es así, como Alfonso XIII, aprovechándose de la situación de neutralidad de España en el conflicto bélico, decide crear la Oficina Pro –Cautivos, cuya función será, gracias a poder beneficiarse de todos los contactos diplomáticos que tiene por toda Europa, intentar averiguar el paradero de los familiares por los que preguntan las cartas que recibe, para poner en contacto a las familias, y responder a la, a veces dificilísima pregunta, de si los soldados están vivos, prisioneros, o muertos.

Alfonso XIII, aunque está dispuesto a involucrarse en el asunto de pleno, va a poner al frente de la Oficina, a su íntimo amigo Álvaro Giner, un joven médico militar y gran compañero de aventuras y juergas del monarca.

Aprovechando que la joven Blanca Alerces, quiere romper con las normas establecidas para las mujeres de la aristocracia de la época, y ansía ponerse a trabajar y ser de utilidad, será también reclutada para formar parte de la oficina, ya que, el haber viajado por tantos países de niña cuando su padre era diplomático, le permite dominar más de tres idiomas con total fluidez, requisito indispensable para formar parte de este selecto equipo que el mismísimo rey está encargándose de formar.

La oficina Pro- Cautivos, se convertirá en un éxito rotundo, llegando incluso a intervenir en intercambio de presos por parte de países enemigos, acciones que lograrán salvar muchísimas vidas.

Pero como podéis observar, estamos ante una novela coral, en la que no sólo los trabajadores de dicha Oficina van a protagonizar nuestra historia. Gonzalo, el hermano de Elisa, la mejor amiga de Blanca, será también un personaje clave a lo largo de toda la novela. Con él, conoceremos de primera mano cómo se vivía la homosexualidad en la época, y también asistiremos a la evolución tan grande que experimenta un ser humano, cuando lo despojan de todo, y tiene que luchar por sus creencias, por sus sentimientos, por sus ideales y por supuesto por su felicidad.

La pareja formada por la gitana Carmen y el pintor Jean-Marie Huguet, serán también piezas fundamentales en el libro. Con Carmen, conoceremos los barrios bajos del Madrid de la época así como las tradiciones gitanas en las que ha sido criada, y el pintor, nos llevará a vivir de cerca las barbaridades cometidas en el campo de batalla, pues cuando Francia,su país de origen, lo recluta, no tiene más remedio que marcharse a la guerra…

Estos son algunos de ellos, pero que sepáis que hay muchos más, y que todos aportan su granito para que esta historia se convierta en una novela de esas que tanto gusta recomendar: La Murciana, con su fuerza, su coraje, y la pasión que pone en ayudar a los demás; el marqués de Alerce, uno de mis personajes favoritos de la historia, por su sabiduría, su tolerancia, su filosofía de “vive y deja vivir”; el despreciable Carlos de la Era, cuya presencia hacía que se me revolviera el estómago cada vez que me tenía que encontrar con él…

Tengo que decir que me ha encantado el personaje de Blanca y todo lo que representa para la época. Sus ganas de libertad, de trabajar, de aprender, de luchar, de ayudar a los demás, de amar, de sentirse viva, de sentirse útil, sus conversaciones con su padre, incluso sus indecisiones amorosas debido al triángulo amoroso en el que se ve envuelta a lo largo de todo el libro, y que nos trae de cabeza hasta casi la última página de la novela, pues nunca sabemos con certeza cómo va a terminar su historia de amor, y yo como lectora, también tuve muchas dudas, a la hora de decidirme por uno de los dos pretendientes que se disputaban su cariño. Finalmente toca elegir y una servidora acabó llorando como una magdalena tras leer las últimas páginas…

He disfrutado todos y cada uno de los párrafos que componen esta novela. Me ha encantado la ambientación, es exquisita, el autor sabe como trasladarnos al Madrid y a la Europa de principios de siglo,nos empapamos de cada uno de los lugares a los que nos llevan los personajes y sentimos que estamos allí con ellos en todo momento: recorremos el Palacio Real, respiramos el olor del barrio marginal de las Injurias, nos vemos rodeados por el precioso jardín que el marqués de Alerce cuida con esmero en su palacete, sentimos el horror del campo de batalla en nuestra propia piel, paseamos por las calles de París y disfrutamos del ambiente del Moulin Rouge…

Una novela que tiene todos los ingredientes necesarios para convencer y enganchar al lector: una buena historia con amor, intrigas, venganzas, guerras, política...un fantástico trabajo de documentación, personajes magníficamente perfilados y una ambientación deliciosa, todo ello narrado con un estilo ágil, sencillo y de lo más ameno.

No me queda más que animaros a conocer a estos entrañables personajes y su particular historia, deseando que la disfrutéis, al menos, tanto como yo lo he hecho.

EL SOL BAJO LA SEDA

                                 "El sol bajo la seda" de Éric Marchal

Me apasiona la novela histórica, bueno, lo que yo denomino novela histórica, término con el que seguramente muchos "puristas" del género no estarán de acuerdo... La novela histórica que a mí me llena y me hace vivir y sentir una historia con el alma, es aquella que enmarcada en un contexto histórico, del que se nos da una profunda información y cuyos acontecimientos sociales, económicos y políticos, son importantes para la trama, viene aderezada por un cierto número de ingredientes que hacen que yo me sumerja en la historia de tal manera, que me cuesta mucho salir de allí (porque la verdad, es que me teletransporto a una época y a un lugar tan fascinantes, y me rodeo de unos personajes tan fantásticos que, en muchas ocasiones, son pocas las ganas que tengo de volver a poner los pies en la cruda realidad...); algunos de esos elementos son: una apasionada historia de amor, intrigas políticas que hacen peligrar la tranquilidad de nuestros protagonistas, episodios de venganzas y traiciones, luchas por recuperar un poder arrebatado injustamente, duros intentos por vivir conforme unos ideales en los que firmemente se cree y por los que merece la pena incluso hasta morir.... Todo ello, preferiblemente, protagonizado por mujeres a las que suelo admirar y cuyo lugar en la novela me encantaría ocupar, y hombres fascinantes que logran enamorar a una con su carisma, su inteligencia, su encanto y su valentía. Por mencionar alguno de los títulos del género que han logrado convertirse en mis favoritos están "Los pilares de la tierra" de Ken Follet , "Te daré la tierra" de Chufo Llorens, "La catedral del mar" de Ildefonso Falcones;"La herencia de la tierra" de Andrés Vidal; "El rey de la ciudad púrpura" de Rebecca Gablé (en realidad, tods los de esta autora), "El médico" de Noah Gordon;"El símbolo de cobre" de Katia Fox....

Así que, cuando entre las novedades del mes pasado de la editorial Grijalbo, me encontré con este título perteneciente a la novela histórica que tanto me gusta, y al que comparaban con el mismísimo "Los pilares de la tierra", la boca se me hizo agua al imaginar que tras las páginas de la que creía que iba a ser la mejor historia que había leído en mucho tiempo, se encontraba el "cinco estrellas" que yo tanto anhelaba. No obstante, bien haya sido por lo altas que eran mis expectativos, bien debido al propio argumento de la historia que no ha conseguido llenarme, lo cierto es que el libro, que aunque sí me ha resultado entretenido, se encuentra muy lejos de ocupar mi lista de cabecera dentro de un género, del que podría decirse que es uno de mis favoritos.

En la historia que hoy nos ocupa vamos a viajar hasta el ducado de Lorena, a finales del siglo XVII. El ducado, se encuentra envuelto en una situación política de lo más convulsa, por el acoso al que sus habitantes, se ven sometidos de manera casi permanente por parte del ejército francés de Luis XIV desde hace más de 30 años. Las gentes del lugar, sueñan con el día en el que su legítimo gobernante, el duque ahora exiliado en Austria, se haga de nuevo con el poder y puedan recuperar la independencia y la libertad que tanto ansían.

El protagonista de la novela va a ser el joven cirujano ambulante Nicolas Déruet, de espíritu libre y aventurero, quien tras su aprendizaje en Nancy y con ganas de llevar su conocimiento a todo a aquel que lo necesitaba, decidió partir y recorrer todo el ducado compartiendo el increíble don con el que había sido bendecido.

Sin embargo, el destino quiere que vuelva a Nancy, y allí tiene que colaborar con una comadrona cuyo dominio de la profesión y también su belleza, logran cautivarlo desde el primer momento que la ve, consiguiendo que su espíritu independiente necesite por primera vez en su vida, asentarse en un lugar definitivo.

 Es así como vuelve a reencontrarse con su maestro, el bueno de François Delvaux, quien le abre nuevamente las puertas de su hogar y también su consulta, en la que espera tenerlo como compañero para poder volver a trabajar codo con codo. François es consciente de que su alumno, le ha superado hace ya mucho tiempo, y también de que se ha convertido en uno de los mejores cirujanos, que pueden encontrarse en muchos miles de kilómetros a la redonda. 

Nicolas, ama su profesión por encima de todo, y no deja de leer, de investigar, de aprender, de formarse, ni un sólo día. Está ávido de conocimientos, de ir cada día más allá en su lucha contra la enfermedad y en el descubrimiento de nuevos remedios para todos los males que le son conocidos. Su técnica como cirujano y la habilidad y precisión de manos, son muy famosas en el lugar, hecho que le ha llevado a ganarse la enemistad de alguno de los médicos de la época, y que intentaban vengarse pretendiendo ningunear y subestimar la valía de los cirujanos ambulantes.

Sin embargo, cuando Nicolas parecía haber encontrado ese estado de felicidad que todos deseamos, un hecho de lo más dramático sucede y enturbia lo que se divisaba como un futuro de lo más prometedor: un paciente muy importante que había requerido sus servicios, muere tras la operación a la que es sometido... Este trágico acontecimiento es la excusa perfecta para muchos, que veían un fuerte rival en Nicolas, por lo que aprovechan para acusarlo de asesinato, así que la única salida que tiene nuestro protagonista es huir, y acaba uniéndose como cirujano al ejército del legítimo duque de Lorena en su guerra por recuperar el poder que le ha sido arrebatado...

Nicolas, pasará muchos años en el exilio, y a su vuelta, las cosas habrán cambiado mucho más de lo que nunca había podido imaginar... Sólo el amor por su oficio y sus ganas de seguir aprendiendo y ayudando a los demás, lograrán mantenerlo a flote.....

Parece que el libro tiene todos los ingredientes por los que debería haberme cautivado, y sin embargo, no ha sido así. El libro me ha gustado, pero ha habido partes, como su época en la guerra durante su exilio que se me hicieron interminables... Los personajes principales, tampoco han logrado conquistarme como suelen hacerlo los protagonistas de estas novelas: Nicolas, que se ve un gran tipo, no logró traspasar con su carisma las páginas del libro y llegar a mi corazón, lo sentí demasiado lejos durante toda la novela, y ese detalle impidió también que la disfrutara como me habría gustado. Marianne, la comadrona, si bien la admiré por su coraje y por lo bien que desempeñaba su profesión, tampoco es un personaje en el que deseara convertirme durante el tiempo que duró mi lectura. La historia de amor que protagonizan, tampoco fue de mi gusto...hay un triángulo amoroso, que no me convenció para nada, totalmente carente de la pasión y del amor verdadero que me habría gustado encontrar.

Como partes positivas tengo que destacar la fantástica ambientación que se respira desde la primera página de la novela hasta que llegamos al mismo final. El autor nos traslada y nos hace sentir en todo momento en el siglo XVII, respiramos el ambiente de la corte, nos retumba en los oídos el duro sonido de la guerra, entramos en las humildes casas de Lorena, en sus conventos, en sus palacios... Con una prosa totalmente carente de artificios, hace una magnífica descripción del lugar y la época, y en este aspecto, sí que se gana al lector desde el minuto uno.

Y como punto fuerte de la novela, la fantástica documentación que el autor ha tenido que llevar a cabo, para poder ofrecernos con tanta minuciosidad todas las operaciones, estudios, investigaciones, remedios... realizadas por nuestro protagonista. Cuando uno termina la novela, puede sentir lo muchísimo que se ha empapado de la forma en que se vivía la medicina en el siglo XVII, de sus avances, de sus logros, del origen o principio de muchos descubrimientos de los que disfrutamos hoy en día. Esta cuestión me ha parecido apasionante, he aprendido muchísimo, me he sorprendido más y he disfrutado observando la cuidadosa y precisa técnica de este fantástico cirujano. También me ha gustado saber más acerca de las diferencias que había entre los médicos de la época (que eran los que estudiaban Medicina) y los cirujanos ambulantes, que salvando excepciones de los que se formaban y preparaban con gran dedicación como nuestro protagonista, ejercían como barberos y cirujanos indistintamente, sin  tener en cuenta para nada los tratados de anatomía que les habrían venido la mar de bien.

Así que, aunque haya puntos que no me han gustado del todo, ya veis que también he encontrado ingredientes que considero que enriquecen la lectura que nos ocupa hoy. Si el tema de la medicina y la historia os resultan interesantes, estoy segura de que entonces es una novela que vais a disfrutar...¿Y vosotros?¿Sois aficionados al género?¿Vais a animaros a sumergiros en la apasionante vida de este cirujano ambulante? A ver qué me contáis!