EL CORAZÓN DEL OCÉANO

                    El corazón del océano de Elvira Menéndez

Lo primero que pensé al leer el argumento de esta novela fue cómo era posible que nunca hubiera oído hablar de ella, pues la verdad me resultó de lo más apetecible. Lo segundo que logró sorprenderme fue, que al teclear en google el nombre del libro, para ver si leía alguna opinión positiva sobre él, lo que me apareció fue que había grabada una miniserie de seis capítulos basada en esta historia y yo tampoco me había enterado (será porque todavía no ha sido emitida a pesar de llevar grabada ya un año)… en fin, que ahora que lo he finalizado, todavía con más razón, continúo sin explicarme cómo este libro publicado en 2010, además escrito por una autora nacida en Ferrol, gallega como yo, ha tardado tanto tiempo en cruzarse en mi camino y hacerme pasar unos días de lo más agradables y emocionantes…

Estamos en el siglo XVI en España, las conquistas españolas en el Nuevo Mundo están viviendo su etapa de apogeo, pero hay un problema que preocupa seriamente al emperador Carlos I: si la corona de Castilla pretende cristianizar estas lejanas tierras, debe impedirse que las relaciones entre españoles e indias continúen, pues los casos de concubinato y mestizaje se están extendiendo demasiado rápido y nadie parece acordarse de cumplir con las reglas de la religión con la fueron bautizados en su país…

Para solucionar el problema, el Consejo de las Indias propone lo siguiente: organizarán una caravana de mujeres, todas ellas doncellas cristianas hermosas que procedan de buenas familias, para que impongan las buenas costumbres cristianas en el Nuevo Mundo, enamoren con su belleza a los hidalgos que allí se encuentran y pueblen aquellas tierras con niños criados en un ambiente de profunda fe católica. Así que las mejores y más antiguas familias de hidalgos extremeñas, viendo una oportunidad para casar bien a sus hijas con hombres que harán grandes fortunas en el lejano continente, no dudan en proporcionar todo lo necesario para que la caravana pueda llevarse a cabo con éxito.

El mando de la expedición será tomado por Juan de Sanabria, que acaba de conseguir ser nombrado Adelantado (especie de virrey en el Nuevo Mundo) y su esposa Mencía de Calderón, que será la encargada de seleccionar a las jóvenes que formarán parte de esta aventura. En una de sus entrevistas, conoce a la joven Ana de Rojas, quien logra sorprenderla con su inteligencia e ingenio desde el primer momento. Cuando descubre que la joven sabe leer y escribir, decide nombrarla su secretaria, y desde ese instante Ana será su mano derecha y protegida a lo largo de toda la novela.

Paralela a la historia de preparación de la expedición en Extremadura, conocemos al que será otro de los protagonistas de la novela, el joven Alonso de Lanzós, un joven humilde nacido en Pontedeume (Coruña), que al descubrir que es el hijo bastardo del Conde de Andrade, tendrá que abandonar su tierra y también a su madre por intrigas políticas, pues los que saben de su existencia, temen que como hijo bastardo pueda querer reclamar algo algún día o quizás los opositores al futuro conde de Andrade, lo utilicen para conseguir ellos algún tipo de ventaja... sea por lo que fuere, prefieren verlo muerto, por lo que ayudado por el prior del monasterio de Caaveiro comenzará su huida. El prior le encomienda una arriesgada misión: sabedor de que existe una conspiración contra el Adelantado Juan de Sanabria para hacer fracasar su expedición, le pide al joven Alonso que lleve una carta con los nombres de los conspiradores al Adelantado para advertirle de los peligros que corre y también de paso, para que lo embarque con ellos rumbo al Nuevo Mundo donde poder encontrar un futuro mejor y también poner a salvo su vida escapando de los que quieren acabar con ella…

Pero el viaje de Alonso hasta su encuentro con Juan de Sanabria no será nada fácil, todo lo contrario, será muy largo, muy duro y Alonso tendrá que pasar mil y una penurias antes de poder llevar a cabo su cometido… Eso sí, a lo largo de su camino se encontrará con todo tipo de personajes y situaciones que le harán crecer y espabilar, y también con gentes que se ganarán su corazón y por supuesto también el nuestro. Quiero destacar aquí, la parte del libro que Alonso pasa en Salamanca, pues resulta de lo más divertida y también enriquecedora por la cantidad de información que se nos da sobre la ciudad, sus costumbres, la universidad y sus estudiantes y también sobre el origen de muchas palabras y expresiones que desconocía por completo y que me ha encantado conocer de dónde venían (estar en capilla, ramera, gorrón…)

Finalmente Alonso logra llegar a Sevilla, desde donde salían todas las expediciones con destino al Nuevo Mundo. Allí ya se encuentran Juan de Sanabria y su familia, a quienes la preparación del viaje les ha costado más tiempo, más dinero y más esfuerzo de lo que habían pensado en un principio.

Pero contra todo pronóstico, pues eran muchos los que deseaban el fracaso de este viaje, el 10 de abril del año 1550, la nao San Miguel partirá rumbo a Asunción (Paraguay), capitaneada por Juan de Salázar y Espinosa, un hombre apuesto, serio y gran conocedor del océano y de las tierras que allí los esperan. La nave será escoltada por otras dos, aunque la mayor parte de las doncellas (son 80 en total) irán en la nave San Miguel.

Les espera una dura travesía llena de aventuras, de ataques piratas, de hambre, de muertes por la peste, de desesperación… pero también habrá lugar para las risas que serán provocadas por la convivencia de tan refinadas damas con hombres de mar que prefieren la naturalidad a la finura, y que lograrán sacarles los colores en más de una ocasión.

Pero las largas horas de la travesía también darán lugar a la amistad entre las chicas, pero también entre los hombres, y en ocasiones entre ellas y ellos, en especial, todo girará en torno a Alonso y Ana, él perdidamente enamorado de ella desde que la vio por primera vez, ella que bebe los vientos por Juan de Salazar y sólo ve a Alonso como un simple villano con el que le gusta charlar de vez en cuando…

La llegada al Nuevo Mundo también resulta mucho más difícil de lo que habían imaginado, nada es como esperaban, no llegan a donde tenían que llegar y sus sueños parecen truncarse cada día más. Tendrán que enfrentarse a los indios y a los portugueses, por lo que su llegada a Asunción donde en teoría la felicidad, su futuro y sus maridos las están esperando, se verá cada vez más imposible y lejana. ¿Podrán lograrlo algún día?¿Habrá merecido la pena tanto sufrimiento y tanto sacrificio?

La novela me ha durado un suspiro a pesar de tener 600 páginas. La historia resulta tan entretenida y está contada de una manera tan sencilla, tan amena y tan natural que las páginas pasan por tus manos sin que apenas te des cuenta… lo que es una verdadera lástima, pues he terminado el libro mucho antes de lo que me habría gustado, ya que es una de esas historias que no quieres que se acabe, te encantan los personajes, sus vivencias, sus historias… y de repente llegas al final y sientes un vacío enorme porque no los volverás a ver… (bueno esta vez sí, porque lo que tengo clarísimo es que la miniserie no pienso perdérmela, espero que hayan hecho una buena adaptación, porque si es así, va a ser un éxito garantizado, ojalá no tarden mucho en ponerla).

Resumiendo ¿qué vais a encontrar en este libro? Pues principalmente una novela de aventuras, basada en una historia real y muchos personajes también históricos, una buena lección  sobre las conquistas que se estaban realizando por parte de España en el siglo XVI, un poquito de amor, no mucho la verdad (me habría gustado que se hubiera profundizado un poquito más en la parte romántica, pero no ha sido así) y muchísimas situaciones divertidas provocadas por la mentalidad tan mojigata de algunas de las mujeres (menos mal que hemos avanzado, sobre todo en lo que a higiene se refiere que fue el tema que más me sorprendió… ya veréis)

En cuanto a los personajes, tengo que decir que Alonso me conquistó desde que lo conocí: apuesto, bondadoso, inteligente, astuto, culto… Reconozco que llamé a Ana tonta en más de una ocasión por no darse cuenta de lo que tenía delante… Con ella pasé diferentes etapas: cuando apareció en escena me encantó, tan lista ella, tan fastidiada por querer hacer cosas de hombres y ser recriminada por ello, tan apasionada de la lectura, de la aventura, de los viajes… Pero luego durante el viaje se volvió un poco “señoritinga pija” y ahí no me gustó demasiado su actitud… sin embargo, los aires del Nuevo Mundo parece que le hicieron recuperar la cordura y volvió a ver las cosas y a actuar como la chica que conocimos al principio de la novela, así que decidí perdonarla y volvió a ganarse mi cariño.

Doña Mencía, !qué mujer! Qué carácter para la época, sin miedo a nada ni a nadie, con las ideas muy claras, capaz de todo con tal de conseguir sus objetivos… Me gustó mucho, en algunas ocasiones era puritana de más, pero claro, tengo que entender que fue la educación religiosa que le dieron y que estamos en el siglo XVI… Juan de Salázar me resultó un misógino desde el principio, no sé qué pudo ver en él Ana la verdad para encapricharse de esa manera…

Y no puedo terminar la reseña sin mencionar de nuevo la cuestión de la portada, porque esta es del 2010, así que en teoría es la predecesora de "En el país de la nube blanca" y "En la tierra del fuego"; me gustaría volver a pedir a la editorial que no utilice portadas tan parecidas para libros que no pertenecen a la misma saga o serie, ya que aunque las novelas tengan en común que en todas hay una travesía en barco, las historias no se parecen en absoluto, y a mí, que me gusta recordar el libro con su portada, me habría encantado que estos tres en concreto tuvieran una cubierta que se pudiera diferenciar con claridad.

Ya sólo me queda puntuar el libro; la historia en sí, por lo entretenida que resulta es de sobresaliente, pero en la parte central del libro suceden algunas cosas que se cuentan demasiado rápido y que habría preferido que la autora se hubiera parado un poquito más y no hubiera ido todo tan deprisa, por ello y  porque la parte romántica no ha tenido la relevancia que me habría gustado, pues la voy dejar en cuatro estrellas, altamente recomendable como podéis ver de todas formas…

Me ha dejado tan descolocada mi total desconocimiento sobre la existencia esta novela después de haberla disfrutado tanto, que me gustaría preguntaros varias cosas ¿Habíais oído hablar de ella?¿Sabíais lo de la serie de televisión?¿Se le dio mucho bombo cuando fue publicada en 2010? A ver que contáis al respecto porque estoy intrigadísima…