EL SOL BAJO LA SEDA

                                 "El sol bajo la seda" de Éric Marchal

Me apasiona la novela histórica, bueno, lo que yo denomino novela histórica, término con el que seguramente muchos "puristas" del género no estarán de acuerdo... La novela histórica que a mí me llena y me hace vivir y sentir una historia con el alma, es aquella que enmarcada en un contexto histórico, del que se nos da una profunda información y cuyos acontecimientos sociales, económicos y políticos, son importantes para la trama, viene aderezada por un cierto número de ingredientes que hacen que yo me sumerja en la historia de tal manera, que me cuesta mucho salir de allí (porque la verdad, es que me teletransporto a una época y a un lugar tan fascinantes, y me rodeo de unos personajes tan fantásticos que, en muchas ocasiones, son pocas las ganas que tengo de volver a poner los pies en la cruda realidad...); algunos de esos elementos son: una apasionada historia de amor, intrigas políticas que hacen peligrar la tranquilidad de nuestros protagonistas, episodios de venganzas y traiciones, luchas por recuperar un poder arrebatado injustamente, duros intentos por vivir conforme unos ideales en los que firmemente se cree y por los que merece la pena incluso hasta morir.... Todo ello, preferiblemente, protagonizado por mujeres a las que suelo admirar y cuyo lugar en la novela me encantaría ocupar, y hombres fascinantes que logran enamorar a una con su carisma, su inteligencia, su encanto y su valentía. Por mencionar alguno de los títulos del género que han logrado convertirse en mis favoritos están "Los pilares de la tierra" de Ken Follet , "Te daré la tierra" de Chufo Llorens, "La catedral del mar" de Ildefonso Falcones;"La herencia de la tierra" de Andrés Vidal; "El rey de la ciudad púrpura" de Rebecca Gablé (en realidad, tods los de esta autora), "El médico" de Noah Gordon;"El símbolo de cobre" de Katia Fox....

Así que, cuando entre las novedades del mes pasado de la editorial Grijalbo, me encontré con este título perteneciente a la novela histórica que tanto me gusta, y al que comparaban con el mismísimo "Los pilares de la tierra", la boca se me hizo agua al imaginar que tras las páginas de la que creía que iba a ser la mejor historia que había leído en mucho tiempo, se encontraba el "cinco estrellas" que yo tanto anhelaba. No obstante, bien haya sido por lo altas que eran mis expectativos, bien debido al propio argumento de la historia que no ha conseguido llenarme, lo cierto es que el libro, que aunque sí me ha resultado entretenido, se encuentra muy lejos de ocupar mi lista de cabecera dentro de un género, del que podría decirse que es uno de mis favoritos.

En la historia que hoy nos ocupa vamos a viajar hasta el ducado de Lorena, a finales del siglo XVII. El ducado, se encuentra envuelto en una situación política de lo más convulsa, por el acoso al que sus habitantes, se ven sometidos de manera casi permanente por parte del ejército francés de Luis XIV desde hace más de 30 años. Las gentes del lugar, sueñan con el día en el que su legítimo gobernante, el duque ahora exiliado en Austria, se haga de nuevo con el poder y puedan recuperar la independencia y la libertad que tanto ansían.

El protagonista de la novela va a ser el joven cirujano ambulante Nicolas Déruet, de espíritu libre y aventurero, quien tras su aprendizaje en Nancy y con ganas de llevar su conocimiento a todo a aquel que lo necesitaba, decidió partir y recorrer todo el ducado compartiendo el increíble don con el que había sido bendecido.

Sin embargo, el destino quiere que vuelva a Nancy, y allí tiene que colaborar con una comadrona cuyo dominio de la profesión y también su belleza, logran cautivarlo desde el primer momento que la ve, consiguiendo que su espíritu independiente necesite por primera vez en su vida, asentarse en un lugar definitivo.

 Es así como vuelve a reencontrarse con su maestro, el bueno de François Delvaux, quien le abre nuevamente las puertas de su hogar y también su consulta, en la que espera tenerlo como compañero para poder volver a trabajar codo con codo. François es consciente de que su alumno, le ha superado hace ya mucho tiempo, y también de que se ha convertido en uno de los mejores cirujanos, que pueden encontrarse en muchos miles de kilómetros a la redonda. 

Nicolas, ama su profesión por encima de todo, y no deja de leer, de investigar, de aprender, de formarse, ni un sólo día. Está ávido de conocimientos, de ir cada día más allá en su lucha contra la enfermedad y en el descubrimiento de nuevos remedios para todos los males que le son conocidos. Su técnica como cirujano y la habilidad y precisión de manos, son muy famosas en el lugar, hecho que le ha llevado a ganarse la enemistad de alguno de los médicos de la época, y que intentaban vengarse pretendiendo ningunear y subestimar la valía de los cirujanos ambulantes.

Sin embargo, cuando Nicolas parecía haber encontrado ese estado de felicidad que todos deseamos, un hecho de lo más dramático sucede y enturbia lo que se divisaba como un futuro de lo más prometedor: un paciente muy importante que había requerido sus servicios, muere tras la operación a la que es sometido... Este trágico acontecimiento es la excusa perfecta para muchos, que veían un fuerte rival en Nicolas, por lo que aprovechan para acusarlo de asesinato, así que la única salida que tiene nuestro protagonista es huir, y acaba uniéndose como cirujano al ejército del legítimo duque de Lorena en su guerra por recuperar el poder que le ha sido arrebatado...

Nicolas, pasará muchos años en el exilio, y a su vuelta, las cosas habrán cambiado mucho más de lo que nunca había podido imaginar... Sólo el amor por su oficio y sus ganas de seguir aprendiendo y ayudando a los demás, lograrán mantenerlo a flote.....

Parece que el libro tiene todos los ingredientes por los que debería haberme cautivado, y sin embargo, no ha sido así. El libro me ha gustado, pero ha habido partes, como su época en la guerra durante su exilio que se me hicieron interminables... Los personajes principales, tampoco han logrado conquistarme como suelen hacerlo los protagonistas de estas novelas: Nicolas, que se ve un gran tipo, no logró traspasar con su carisma las páginas del libro y llegar a mi corazón, lo sentí demasiado lejos durante toda la novela, y ese detalle impidió también que la disfrutara como me habría gustado. Marianne, la comadrona, si bien la admiré por su coraje y por lo bien que desempeñaba su profesión, tampoco es un personaje en el que deseara convertirme durante el tiempo que duró mi lectura. La historia de amor que protagonizan, tampoco fue de mi gusto...hay un triángulo amoroso, que no me convenció para nada, totalmente carente de la pasión y del amor verdadero que me habría gustado encontrar.

Como partes positivas tengo que destacar la fantástica ambientación que se respira desde la primera página de la novela hasta que llegamos al mismo final. El autor nos traslada y nos hace sentir en todo momento en el siglo XVII, respiramos el ambiente de la corte, nos retumba en los oídos el duro sonido de la guerra, entramos en las humildes casas de Lorena, en sus conventos, en sus palacios... Con una prosa totalmente carente de artificios, hace una magnífica descripción del lugar y la época, y en este aspecto, sí que se gana al lector desde el minuto uno.

Y como punto fuerte de la novela, la fantástica documentación que el autor ha tenido que llevar a cabo, para poder ofrecernos con tanta minuciosidad todas las operaciones, estudios, investigaciones, remedios... realizadas por nuestro protagonista. Cuando uno termina la novela, puede sentir lo muchísimo que se ha empapado de la forma en que se vivía la medicina en el siglo XVII, de sus avances, de sus logros, del origen o principio de muchos descubrimientos de los que disfrutamos hoy en día. Esta cuestión me ha parecido apasionante, he aprendido muchísimo, me he sorprendido más y he disfrutado observando la cuidadosa y precisa técnica de este fantástico cirujano. También me ha gustado saber más acerca de las diferencias que había entre los médicos de la época (que eran los que estudiaban Medicina) y los cirujanos ambulantes, que salvando excepciones de los que se formaban y preparaban con gran dedicación como nuestro protagonista, ejercían como barberos y cirujanos indistintamente, sin  tener en cuenta para nada los tratados de anatomía que les habrían venido la mar de bien.

Así que, aunque haya puntos que no me han gustado del todo, ya veis que también he encontrado ingredientes que considero que enriquecen la lectura que nos ocupa hoy. Si el tema de la medicina y la historia os resultan interesantes, estoy segura de que entonces es una novela que vais a disfrutar...¿Y vosotros?¿Sois aficionados al género?¿Vais a animaros a sumergiros en la apasionante vida de este cirujano ambulante? A ver qué me contáis!

REGRESO A TU PIEL

                                     "Regreso a tu piel" de Luz Gabás

Brianda es una joven ingeniera de Madrid que tiene una profesión que le apasiona y en la que es una auténtica número uno, una mujer que disfruta la vida que lleva al lado de su pareja Esteban, con el que convive felizmente desde hace ya algún tiempo.

Sin embargo, el brillo, la maestría y la eficacia tan característicos de todos los trabajos que solía llevar a cabo, parecen haberla abandonado últimamente; no sabe exactamente lo que le está ocurriendo, pero la ansiedad y una especie de depresión parecen haberse apoderado de su cuerpo, sin tener ni un sólo motivo aparente para que esto le esté sucediendo... Brianda va hundiéndose cada vez más en una tristeza, en una angustia cuyos orígenes desconoce por completo.

Comienza a medicarse, pero tampoco los ansiolíticos logran sacarla del precipicio en el que ha caído, por lo que cuando hablando con su madre, ésta le sugiere que vaya a pasar unos días con su tía Isolina a la montaña, en el Alto Aragón, la idea no le resulta para nada descabellada, pues las imágenes que acompañan a los felices recuerdos de los momentos de su niñez, de tantos veranos allí pasados recorriendo los verdes prados de Tiles, hacen que algo en ella sienta que tal vez allí encuentre la paz interior que tanto añora...

Sin embargo, lo que Brianda no se podía imaginar, es que la serenidad que iba a proporcionarle su estancia en Tiles, no se corresponde a la que sentía en los días felices de su infancia, sino que tendrá que retroceder mucho más en el tiempo, concretamente más de cuatro siglos, para encontrar las respuestas que tanto ansía para que su alma pueda volver a sentirse en paz y tranquila. Una mansión abandonada cerca de la casa de su tía, la casa Lubich, que hace poco ha comenzado a ser restaurada por un extranjero de lo más misterioso, parece que oculta muchos secretos que poco a poco Brianda irá desenterrando, un pasado lleno de traiciones, de dolor, de guerras, pero sobre todo, lleno de amor verdadero, lleva demasiado tiempo oculto esperando que alguien esté dispuesto a descubrir y contar por fin toda la verdad.

Es así, como la autora comienza entonces una segunda línea temporal en nuestra historia que nos lleva a las mismas tierras del Ato Aragón, en las que nos encontramos en la actualidad, pero al año 1585, en el que conocemos a la protagonista indiscutible de la novela, la joven Brianda de Lubich, hija y única heredera de Johan de Lubich, uno de los señores más poderosos del condado de Orrun.

Brianda de Lubich, ha sido criada por su padre con todos los conocimientos, instrucción y honores que todo heredero debía tener en aquellos tiempos; haciendo caso omiso de los convencionalismos de la época, en la que las mujeres eran ninguneadas, el valiente Johan crió con orgullo a su heredera de la misma manera que si hubiera tenido un varón, lo que ha hecho que nuestra protagonista, se haya convertido en la increíble jovencita que conocemos hoy en día: Brianda es una mujer valiente, culta, resolutiva e inteligente que ama a Lubich por encima de todas las cosas. 

Las tierras del Ato Aragón están viviendo una época convulsa, en las que las guerrillas y enfrentamientos son frecuentes en sus montañas. Estamos en los tiempos previos al inicio de la Edad Moderna, y los señores y habitantes de las casas y condados del lugar están divididos entre los que apoyan al conde y quieren continuar con el feudalismo, y aquellos que apoyan el régimen expansionista de Felipe II. Con este ambiente tan enrarecido por las intrigas políticas que rodean a todos aquellos con los que Brianda se crió, Brianda tendrá que enfrentarse a una realidad de lo más dolorosa cuando tras la muerte de su padre, tenga que pelear con uñas y dientes para que nadie le arrebate lo que más quiere: sus tierras en Lubich. 

En esta parte de la novela, la autora nos deleita con una cuidadísima descripción histórica de los acontecimientos que estaban teniendo lugar a finales del siglo XVI en estas impenetrables montañas que separan España de Francia. Tanto el paisaje, como los personajes y los acontecimientos, son descritos con mimo y con detalle, por lo que el lector es perfectamente capaz de empaparse del lugar y de la época, sintiéndose en todo momento con los pies en aquellos parajes de finales de la Edad Media.

Una historia de venganza, de traiciones, de ansias de poder, pero sobre todo una historia de amor tan gran, tan fuerte, que luchará contra todo y contra todos, por permanecer más allá del tiempo y del espacio...

Una historia basada en un episodio de caza de brujas llevada a cabo en el lugar por civiles, no por la Inquisición para variar, y que tuvo consecuencias devastadoras para muchas mujeres de la época en la historia que nos ocupa, en las que para nada importaba los orígenes de la cuna en la que habían nacido.

Tenía muchísimas ganas de leer la nueva novela de Luz Gabás desde que me enteré que la había escrito. Tras leer "Palmeras en la nieve" ,en la que me cautivó tanto con la historia como con su prosa, sabía que no iba a defraudarme con este nuevo título.

Una vez más, Luz Gabás, hace gala de una narrativa deliciosa, envolvente y cuidada, da muestras de haberse documentado en profundidad para crear su historia y perfila unos personajes fuertes y atractivos para el lector, que nos conquistan desde que los conocemos.

La historia que nos presenta en esta ocasión es apasionante, y si bien es cierto que comienza con un ritmo que podría describirse como lento, aunque para nada aburrido, la parte final está escrita con un ritmo vertiginoso, en el que la pasión, las intrigas y los misterios que comienzan a ser resueltos, traspasan las páginas y dotan a la novela de una fuerza y una energía que hace que seamos incapaces de cerrar el libro hasta que llegamos a la última página.

De las dos líneas temporales, por supuesto me quedo con la que transcurre en el siglo XVI, pues siendo como sabéis que soy una apasionada de las novelas que transcurren en la Edad Media (aunque aquí nos encontremos casi a finales), esta trama con sus guerras, sus intrigas políticas, pero especialmente con su fantástica  protagonista femenina, tan fuerte y carismática ella, de las que tanto me gustan a mí, y la increíble y preciosa historia de amor de la que nos hace partícipes, han hecho que la novela me haya resultad de lo más adictiva.

No me queda más que recomendaros esta nueva aventura que nos presenta Luz Gabás y que estoy segura que vais a disfrutar. Una novela llena de historia, de guerras, de traiciones, de injusticias...una novela con una historia de amor tan, tan bonita, una historia de amor tan fuerte que cuando cerramos el libro, hay una frase que inevitablemente cruza nuestros pensamientos, y  sólo cuando lo acabéis, me entenderéis..."Ojalá fuera cierto".

EL PUERTO DEL PERFUME

                         "El puerto del perfume" de Elizabeth Ming

La novela de hoy comienza con una cuidada nota de la autora en la que nos da una precisa y concisa descripción del contexto histórico y del marco espacial en el que va a situar su historia, para que el lector entienda perfectamente, muchos de los acontecimientos que tendrán lugar en el libro. La trama principal va a desarrollarse en Hong Kong, a principios de la década de 1850.Hong Kong, era una de las colonias más importantes para el Imperio Británico en la época, y la gran demanda de productos chinos en el continente, especialmente de té y porcelana, causaron un problema de déficit en la economía británica debido al gran gasto de plata. ¿Cómo lo solucionaron los británicos? Vendiendo opio ilegalmente. Nos encontramos en el período de entreguerras, las famosas Guerras del opio: Los emperadores, viendo los estragos que dicha sustancia estaba ocasionando entre su población, comienzan una guerra contra la droga y para evitar su entrada en el país, reaccionan cerrando muchos de los puertos que comerciaban con el exterior, siendo conscientes de toda la problemática que este cierre al exterior traerá consigo. 

Una vez que se nos ha situado temporal y espacialmente, comienza nuestra historia:

Sally Evans, es una joven de Bristol, Inglaterra, de 17 años, que ha tenido la gran suerte de crecer rodeada de arte e intelectuales. Hija del pintor Theodore Evans, un hombre bohemio, aventurero y soñador, pasó su infancia viajando por diversos países y codeándose con todo tipo de personas relacionadas con el mundo del arte y la cultura, lo que le ha proporcionado una visión del mundo y de la vida muy diferente a lo que establecían las "normas sociales" de la época, así como amplios conocimientos sobre diferentes temas. Sally perdió a su madre cuando era muy pequeña, y su padre todavía no ha sido capaz de contarle lo que la llevó a la muerte, ni se siente con fuerzas de hablarle con detalle de su figura materna... Siempre le dice que cuando sea adulta, le contará toda su historia....

Ahora llevan una temporada en Bristol, y Sally, que a pesar de haber tenido una infancia tan poco convencional que le ha hecho convertirse en una joven muy culta, nos sorprende al desvelar que lo que más desea es ser presentada en sociedad y encontrar un buen marido, que necesita estabilidad en su vida y sueña con dejar de viajar de un lado para otro y quedarse definitivamente en su casa de Inglaterra... ¿Cómo puede una chica tan privilegiada intelectualmente tener unos ideales tan simples y superficiales?

Un día, su padre llega a casa emocionado e ilusionado, y le comunica que en breve iniciarán una nueva aventura muy lejos de allí: le han ofrecido ser el retratista de los miembros de la Compañía Británica de las Indias Orientales, por lo que se marchan a vivir a Hong Kong, donde tiene la esperanza de establecerse ya definitivamente. Le promete a su hija que allí la presentará en sociedad y que hará lo posible por ayudarla a encontrar el marido con el que tanto sueña....

Es así, como una mañana de 1851, Sally y su padre comenzarán la que sin que ellos lo sepan todavía, se convertirá en la aventura de sus vidas. Durante la travesía Sally conocerá a algunas de las personas que forman parte de la sociedad británica que vive en Hong Kong, hará buenas amistades, como la encantadora e inteligente Zora, e intentará que la insoportable y presumida Mary Ann Lockhart la incluya en su íntimo círculo de amistades a su llegada a la colonia, pues se ha dado cuenta de que esta indeseable jovencita es la llave a las mejores fiestas y a las más importantes personas de la sociedad de Victoria, la ciudad de Hong-Kong en la que vivirán.

Será también durante la travesía, cuando Sally descubra una carta entre los documentos de su padre, que le hará sospechar de los verdaderos motivos por los que el pintor se dirige a Hong Kong... No entiende demasiado bien lo que la misiva dice, pero sí que es consciente de que algo importante se esconde tras sus palabras... ¿Qué puede ser lo que su padre le está ocultando?¿Cuáles son los verdaderos propósitos de su viaje?

Tras su llegada a Victoria, Sally comenzará a tener la vida con la que tanto había soñado: empezará a asistir a fiestas, será presentada en sociedad, tendrá un grupo de amigas con las que hablar de vestidos y bailes, conocerá el amor.... Mientras ella disfruta y se divierte, nosotros nos daremos cuenta de que se está volviendo cada vez más superficial, y observamos cómo sus actos, no se corresponden en muchas ocasiones con sus verdaderos pensamientos y sentimientos. 

Sin embargo, un acontecimiento de lo más trágico y dramático, está a punto de tener lugar. Será este suceso, el que ayude a que poco a poco Sally vuelva a ser la hija a la que su padre crió y educó de manera inteligente y bohemia; Sally se dará cuenta de que aquella misteriosa carta que había encontrado en el barco encerraba muchos más secretos e intrigas de los que ella se podía imaginar en un primer momento, ahora que se ha abierto la caja de Pandora, Sally no se detendrá hasta descubrir toda la verdad.

Como podéis observar tras haber leído el argumento de la novela, estamos de nuevo ante una landscape novel de las que tanto se habla últimamente, en especial desde que Sarah Lark se convirtió en  una de las pioneras en el género con su trilogía de la Nube Blanca.

Tenemos por lo tanto una joven protagonista femenina que está a punto de iniciar una travesía en barco que cambiará el destino de su vida para siempre. También cumple las características al desarrollarse en un entorno de lo más exótico como es Hong Kong y en una época en la que las mujeres inteligentes tenían que luchar con uñas y dientes contra las machistas normas de la sociedad en la que les había tocado vivir. Tiene su historia de amor, para darle el toque romántico propio de estas novelas, pero en este caso, el amor no es uno de los temas principales, ya que a pesar de que al principio va a ser uno de los ingredientes primordiales de la trama, poco a poco irá dejando de ocupar los primeros puestos en la lista para dejar paso a las intrigas, la resolución de un "misterio" y las aventuras como cuestiones principales.

Lo mejor del libro para mí ha sido conocer esta maravillosa y exótica ciudad más de cerca, conocer cómo vivían sus gentes, cómo convivían británicos y chinos en la época de las colonias, observar lo machistas que eran los colonos británicos y subirme por las paredes al ver cómo la mayoría de las mujeres lo consentían y callaban cuando escuchaban ciertos comentarios, aprender sobre la cultura china, sobre sus mujeres, sobre sus costumbres y tradiciones, profundizar en su idioma, visitar sus aldeas alejadas, adentrarnos en el mundo de las casas del distrito de las flores de humo (o casas de entretenimiento donde viven las cortesanas) y poder empaparme de un poquito de lo mucho que esta civilización milenaria tiene para contar. 

También me ha encantado ver la evolución de Sally; si al principio es cierto que cuando llega a Hong Kong tiene reacciones que consiguen que queramos gritarle por pensar así después de la educación en valores basados en la libertad y en la independencia en los que ha sido criada, también hay que decir que su evolución página tras página es asombrosa, y que poco a poco va convirtiéndose en la joven llena de valores que esperábamos, llegando a pronunciarse en muchas ocasiones como habíamos deseado que lo hiciera en capítulos anteriores y que consiguen que digamos que por fin estás actuando como tiene que hacerlo.

Si os gustan las novelas de este género, esta es una de las más entretenidas que he leído, sobre todo porque la parte de intriga no me la esperaba para nada y está muy bien llevada, tanto en su planteamiento, como en su desarrollo como en el desenlace, con un ritmo de suspense que va in crescendo a medida que avanza nuestra lectura. Me ha gustado que la trama de misterio y aventuras tuviera más peso que la romántica, pues eso consigue que sea diferente al resto de novelas de este tipo y le dé un toque de lo más original. La novela se lee muy rápido, pues la narrativa de la autora es ágil, sencilla y dinámica, consigue hacernos respirar el ambiente del Hong Kong del siglo XIX y hacernos vivir una historia de lo más interesante.

Y vosotros,¿sois aficionados a las landscape novels?¿Vais a animaros con esta nueva propuesta dentro del género?

TU NOMBRE DESPUÉS DE LA LLUVIA

                    “Tu nombre después de la lluvia” de Victoria Álvarez

¿Estáis familiarizados con las leyendas y el folclore irlandés?¿Sabéis lo que es una banshee? Para los que no conozcan el término, os diré que una banshee, es un espíritu femenino, una especie de hada que forma parte de la mitología celta que pertenece a los clanes de alto linaje y los acompaña generación tras generación allá donde vayan, y lo que las caracteriza particularmente, es que cuando un miembro del clan está a punto de morir, la banshee, con sus gemidos y lamentos, anuncia su muerte de una manera aterradora, llegando sus  estremecedores sollozos a ser oídos mucho más lejos de lo que uno se puede imaginar…

La banshee  del clan de los O´Laire, será la que haga que los protagonistas de nuestra historia de hoy, abandonen su Oxford natal, para dirigirse al pequeño pueblo irlandés de Kilcurling, en el que se verán envueltos en la que será la aventura de sus vidas.

La novela comienza en Oxford, en el año 1903. En esta primera parte, la autora nos presenta a los que serán los tres protagonistas principales del libro. La descripción de todos y cada uno de ellos es muy detallada, pausada, precisa y pulcra; se ve que quiere que los conozcamos a fondo, que tengamos una perfecta idea de cómo son, de lo que sienten y de lo que les mueve en la vida.

 En primer lugar, conocemos al profesor Alexander Quills; el profesor vuelve de dar unas conferencias en Londres, tras haberse consolidado como uno de los expertos en ciencias paranormales más famosos de la época, un físico que se ha especializado en la creación de aparatos capaces de captar la presencia de ectoplasmas. Además de su trabajo como profesor, Alexander ha emprendido hace ya algún tiempo, una aventura periodística, al poner en marcha el periódico Dreaming Spires, especializado en asuntos sobrenaturales, junto con sus buenos amigos Lionel Lennox y Oliver Saunders.

Alexander vive en Oxford con su sobrina Veronica, una joven con una personalidad arrolladora, un personaje de los que nos ganan y atrapan desde que lo conocemos, y que sentimos enormemente que no acompañe a nuestros protagonistas en lo que será la verdadera trama del libro.

Alexander es un hombre tranquilo, inteligente y cabal, un hombre que arrastra tras de sí una tristeza palpable que evidentemente es debida a algún trágico acontecimiento que tuvo lugar en su vida en un pasado no muy lejano…

El siguiente personaje protagonista que vamos a conocer, es el joven Lionel Lennox, al que encontramos trabajando en Egipto, formando parte del equipo de arqueólogos que se encargan de los trabajos de excavación en la tumba de la princesa Meresamenti. A punto de volver a su casa en Oxford, su personalidad “canalla” le permite no sentir ningún tipo de reparo a la hora de ir a profanar la tumba de dicha princesa para su propio beneficio económico…

A medida que avanza el libro, veremos que Lionel tiene una postura caradura ante todo en la vida, especialmente con las mujeres, que le vuelven loco, y no es capaz de resistirse a los encantos de ninguna de las damas que se ponen en su camino…

Por último, tenemos a Oliver Saunders, un joven con aspecto de poeta romántico, un soñador, un apasionado de los relatos góticos que vive en el Balliol College, mientras trabaja en la traducción de diccionarios, puesto que consiguió por su gran dominio de tantos y variados idiomas.

Oliver y Lionel no podrían ser más diferentes, y es increíble que a pesar de estas diferencias, sean tan amigos y se lleven tan bien. La timidez de Oliver contrasta con el descaro de Lionel, y en el medio de ambos, tenemos al profesor Alexander Quills, que actúa como una especie de padre para ellos y que parece funcionar también como la balanza que equilibra a este trío protagonista.

Si hay algo que verdaderamente une a los tres, es el periódico Dreaming Spires, que últimamente está pasando por unos momentos de lo más delicados, al no estar teniendo entre el público toda la aceptación que les gustaría. Saben que la única solución para salvarlo, sería encontrar una noticia que les permitiera publicar un artículo lo bastante espectacular para conseguir que los lectores caigan rendidos por fin a sus pies.

El artículo que necesitan va a llegarles en forma de carta desde Kilcurling, un pueblo de Irlanda.La señorita Lisa Spillane, conociendo las proezas llevadas a cabo por el profesor Alexander Quills, le escribe desesperada por la situación que se está viviendo en su pueblo, y espera poder contar con su ayuda y conocimientos cuanto antes, pues son muchos los que allí están sufriendo por culpa de la banshee de los O´Laire… ¿Y por qué iba a estar inquieto el pueblo ahora por la banshee cuando ha formado parte de su historia desde hace siglos, os presguntaréis? Pues bien, el miedo se ha apoderado del pueblo ya que la banshee del castillo Maor Cladaich, no sólo ha anunciado la muerte de alguien que no pertenece al clan, sino que están seguros de que ha acabado también con su vida, con la vida de Fearchar MacConnal, un hombre que gozaba de perfecta salud hasta que la banshee acabó con él…Todos en el pueblo temen que MacConnal haya sido el primero de lo que podría ser una larga de lista de muertes anunciadas por la banshee… ¿Podría Alexander Quills acudir a Irlanda y ayudarle a resolver este misterio que ha puesto en vilo a este tranquilo y apacible pueblo?

Sin ninguna duda y con la certeza de que la historia de la banshee es lo que Dreaming Spires necesita para despuntar y ponerse a la cabeza de los periódicos más vendidos, nuestros protagonistas ponen rumbo a Irlanda, decididos a resolver el enigma que se encierra tras los muros del castillo Maor Cladaich y su misteriosa banshee. Están a punto de enfrentarse a la aventura más emocionante con la que podían haber soñado, en la que el misterio, el amor, los asesinatos, las leyendas, la historia de un clan y de un pueblo, lo sobrenatural y la realidad, serán ingredientes que se combinen entre sí con gran maestría, consiguiendo que el lector tenga en sus manos una novela de lo más completa. 

Será en Irlanda donde se desarrolle el verdadero cuerpo de la novela, y allí entrarán en escena un gran número de personajes que serán indispensables en el trascurso de la historia; todos y cada uno de los personajes que vamos a ir conociendo, están tan bien perfilados, tan cuidados, que no podemos parar de pensar en ningún momento, que en esta cuestión, en la creación y presentación de personajes, la autora tiene un arte magistral.

Esta es la segunda novela que leo de Victoria Álvarez, la primera fue “Hojas de dedalera”en la que ya había conseguido maravillarme con su prosa, pues si algo caracteriza a esta escritora es su dominio de la palabra, su elegancia, su poder descriptivo y su capacidad de llevarte a la época en la que transcurre su historia gracias a la fantástica ambientación de la que dota a sus novelas, una ambientación que es capaz de traspasar las páginas del libro, pues todo se vuelve tan palpable que realmente el lector logra empaparse del lugar y de la época, en este caso nos sentimos en todo momento en el lugar y en el tiempo en que Victoria quiere que nos sintamos, ya sea en Oxford, en un castillo irlandés, en una posada irlandesa o dentro de la tumba de una princesa egipcia. Como he dicho anteriormente, también es magistral su poder descriptivo y la forma en que crea y presenta a los personajes.

Me ha gustado mucho la novela, pero no tanto como “Hojas de dedalera”,que me había entusiasmado. La magia que sentí al conocer a Annabel Lovelace y Víctor Rosenfiel, consiguió erizarme la piel, y es algo que no he sentido con la historia de hoy.(Tengo que decir que me encantó el "cameo" que hace nuestra querida “Annabel” en esta novela…).

En esta ocasión, la novela va de menos a más; empieza con un ritmo muy pausado (que no aburrido), explicándonos todo y presentándonos a cada uno de los personajes con demasiado detenimiento; cuando llegamos a Irlanda, se pone un poco más emocionante y es la parte final, en la que el ritmo crece de una manera vertiginosa, los hechos y la historia se ponen tan emocionantes que el lector no será capaz de dejar de leer hasta llegar al final, un final en el que todo queda perfectamente cerrado y encajado. La historia es realmente buena, la dejo en cuatro estrellas porque la comparo con “Hojas de dedalera”, pero en lo que sí que se merece cinco estrellas es en su forma, por lo bien trabajada y documentada que está, por la deliciosa prosa de su autora y por los fantásticos personajes que nos ha presentado a quienes me encantaría volver a encontrar en una nueva aventura, en la que aprovecho para pedir que la arrolladora Veronica desempeñe un papel protagonista como creo que se merece y que estoy segura que podría bordar.

EL SECRETO DE MI MARIDO

                      “El secreto de mi marido” de Liane Moriarty

Cecilia Fitzpatrick no puede pedirle más a la vida: está casada con el apuesto, acaudalado e hijo de buena familia Jonh- Paul, con el que tiene tres preciosas y maravillosas niñas: Isabel, Esther y la pequeña Polly; además de ocupar en su comunidad, en Sydney, un puesto destacado como miembro del AMPA y organizadora de las mejores y más impecables fiestas, desempeña una importante labor como representante del Tupperware, siendo una de las mejores y más reconocidas vendedoras del país.Su casa, sus niñas, sus postres, sus fiestas,sus disfraces…son siempre los mejores,despertando la admiración y la envidia entre todos las que la rodean.

La vida de Cecilia y de los suyos se caracteriza por su organización y pulcritud; todo está siempre perfectamente controlado y nunca nadie ni nada consiguen alterar ese “perfecto” orden en el que consiste la vida de los Fitzpatrick…

Sin embargo, será un miembro de su propia familia, el que conseguirá desestabilizar para siempre su tan codiciada tranquilidad y estabilidad: un día, en el que su marido se encuentra de viaje de negocios, Cecilia tiene que subir al desván para buscar en una de sus cajitas de recuerdos cierto material que necesita su hija para continuar su investigación sobre el muro de Berlín(últimamente le ha dado por ahí a la niña, cada temporada se obsesiona con algún tema diferente).Cuando ya ha encontrado lo que buscaba, se topa por sorpresa con una carta manuscrita por su marido y dirigida a ella en la que se puede leer “Para mi esposa Cecilia Fitzpatrick. Abrir después de mi muerte”

Atónita, Cecilia no sabe cómo reaccionar,¿debe leer la carta?¿No debe leerla?¿Por qué habrá escrito esa carta su querido John-Paul?¿Qué es lo que le quiere contar que tiene que esperar a estar muerto para que Cecilia pueda averiguarlo?¿Debe decirle a Jonh-Paul que ha encontrado la carta?

Mientras dejamos a Cecilia con sus dudas trascendentales de cómo debe actuar en relación a la carta, entra en escena otro de nuestros personajes protagonistas que en breve comenzará también a vivir en la comunidad de Santa Ángela en Sydney, la joven Tess O´Leary. Tess es oriunda de Sydney, sin embargo hace unos años que vive en Melbourne con su marido Will y su hijo de seis años Liam. Tess, desde niña, ha tenido una estrechísima relación de amistad con su prima Felicity, con la que ha crecido y de la que nunca se ha separado durante demasiado tiempo. Desde hace unos años, Will, Tess y Felicity además de pasar mucho tiempo juntos como familia, comparten también sus horas de trabajo,pues han decidido montar una empresa de publicidad entre los tres. Felicity, siempre ha padecido obesidad mórbida, pero desde hace unos meses en los que entró en un programa de adelgazamiento, ha perdido muchísimo peso y se ha puesto espectacular. Una noche, Will y Felicity le confiesan a Tess que se han enamorado; en ese mismo momento, sin entender nada, pero hecha una auténtica furia, decide coger a su hijo, hacer las maletas y tomar un avión rumbo a Sydney junto a su madre, no puede estar con ellos ni un minuto más…¿Qué va a ser ahora de su vida?¿Cómo han podido traicionarla de esa manera dos de las personas que más quería en el mundo? En Sydney, los acontecimientos en la vida de Tess, se desarrollarán a un ritmo mucho más rápido de lo que había imaginado… Al poco de llegar, matricula a su hijo en el colegio católico de Santa Ángela, y allí, en administración, conocemos a la Rachel Crowley, la tercera protagonista de la novela.

Rachel es la secretaria del colegio y está a punto de jubilarse.Le gusta su trabajo y adora a su pequeño nieto Jacob, hijo de su hijo Rob. Sin embargo, Rachel, arrastra una grandísima pena que a pesar de haber pasado ya 25 años no ha sido capaz de mitigar: Un trágico episodio ocurrido años atrás que no ha podido olvidar sigue atormentándola día tras día, un caso que nunca fue resuelto y que espera que se llegue alguna vez a solucionarse por mucho tiempo que haya pasado.

Las vidas de estas tres mujeres tan dispares entre sí, y que apenas se conocen cuando comenzamos el libro, están a punto de verse totalmente entrelazadas, y se darán cuenta, de la importancia que los pequeños actos que realizamos y los secretos que guardamos pueden llegar a tener en los demás.

Tenía muchísimas ganas de leer este libro; había leído críticas muy positivas, y esperaba tener ante mí una novela de intriga en la línea del “thriller psicológico” que tanto me gusta últimamente. Sin embargo, creo que el hecho de haberme imaginado que la novela pertenecía a este género, ha sido la causa de que no lo haya disfrutado tanto como creía.

En el libro hay un misterio, es cierto, pero no me ha parecido el eje central de la novela; en esta historia no se trata de descubrir el asesino ni el porqué ha cometido dicho asesinato, esta novela en mi opinión, trata de la culpa, del sentimiento de culpa, de los secretos que nos atormentan, y de la fuerza o debilidad que demuestra el ser humano a la hora de tener que vivir con dichos secretos o afrontar las consecuencias que puede traer consigo el hecho de ocultar ciertas cosas durante determinado tiempo.

Una reflexión sobre los actos que realizamos cada día, sobre las consecuencias que el llamado “efecto mariposa” puede tener en las vidas de todos y cada uno de nosotros, sobre las casualidades de la vida o los caprichos del destino por poner en nuestro camino a determinadas personas en momentos concretos, haciendo posible que nuestras vidas puedan convertirse en algo completamente diferente por haber tomado una decisión que en aquel instante puede habernos parecido de lo más insignificante.

Todos estos encuentros y desencuentros, tendrán lugar en la pequeña comunidad católica australiana de Santa Ángela, y estarán envueltos por una ambientación al más puro “Mujeres desesperadas”, lo digo porque me ha resultado inevitable no pensar en las casas de Wisteria Lane como escenario de la novela y la perfecta Mrs. Cecilia Fitzpatrick me recordó desde el primer momento al personaje de Bree; si a esto unimos el tema de la carta ,el crimen sin resolver, el adulterio, los tupperware y repostería que se mencionan en la novela, podéis entender el porqué de mis comparaciones….Una sucesión de acontecimientos que van desde lo ridículo a lo gracioso, y desde lo más dramático a lo más cómico. Nunca he sido seguidora de la serie pero he visto un par de capítulos, y ha habido muchos momentos del libro, desde el principio que me la han recordado en más de una ocasión.

De las protagonistas del libro me quedo con Tess, fue la historia que más me entretuvo y me sacó más de una sonrisa, aunque sinceramente no me gustó nada cómo termina, no creo que tomara la decisión correcta…¿o tal vez sí?

Así que si viendo el argumento del libro os llama la atención, estoy segura de que lo vais a disfrutar mucho más que yo, que pensaba que el libro pertenecía a un género completamente diferente y me pasé más de 200 páginas esperando que sucedieran crímenes, misterios y una trepidante investigación policial…Como ya os dije, no se trata de eso, y a mí me cogió desprevenida.

La autora tiene una prosa ágil y sencilla que dota a la novela de un ritmo ameno que resulta entretenido,por lo que si os apetece indagar e interiorizar en las vidas de estas tres mujeres y ver cómo se desenvuelven diferentes tipos de personas al vivir con secretos, con sentimientos de culpa, entonces sin ninguna duda os animo a adentraros en esta peculiar comunidad de Melbourne en la que nada ni nadie son lo que parecen….

Hoy no puedo finalizar sin hacer una pregunta obvia…¿Vosotros abriríais la carta si fuerais Cecilia?

LAS AMIGAS DE OJOS OSCUROS

                        “Las amigas de ojos oscuros” de Judith Lennox

La vida de la pequeña Liv cambiará para siempre, el día que su padre las abandona a ella y a su madre, cuando no tenía más de 10 años. Su madre ,Thea , tras varios meses sin tener noticias de su marido, decide dejar su hogar en la costa de Inglaterra y tomar un autobús rumbo al interior del país, donde vive su amiga de juventud Diana Wyborne , quien siempre se ha caracterizado por tener un buen y gran corazón ,por lo que está segura de que estará dispuesta a ayudarlas a volver a empezar y a intentar salir adelante.

Diana tiene una hija de la misma edad que Liv, la preciosa Rachel, una niña que siempre ha tenido todo en la vida y que ha heredado también el bondadoso corazón de su madre. Rachel acoge a Liv como una verdadera hermana y le presenta a su mejor amiga, Katherine; desde ese momento, las tres se harán inseparables en su infancia y también en su adolescencia, crecerán juntas, se harán hermanas de sangre, jugarán, hablarán de estudios, de amor, soñarán y fantasearán sobre sus planes de futuro.

Liv, Rachel y Katherine, no podían ser más diferentes, y sin embargo, tampoco podían estar más unidas.

Rachel siempre ha sido la niña de familia bien que lo tiene todo: belleza, juguetes, amor, una casa de ensueño…Nunca ha tenido que luchar por nada, pues la vida le ha puesto las cosas siempre muy fáciles, a sus pies, pudiendo lograr todo lo que quería sin apenas esfuerzo, incluso consiguiendo cosas que ni se había planteado que quería conseguir. Rachel es muy buena persona, adora a sus amigas y haría cualquier cosa por ellas. No hay maldad en su interior y vive la vida de manera sosegada y tranquila, como todo aquel que nunca ha tenido preocupaciones ni quebraderos de cabeza.

Katherine es la más rebelde de la tres. Vive con sus padres, su hermano gemelo, y dos hermanos más, uno de ellos discapacitado a causa del sarampión que padeció cuando era un niño. Katherine desde niña ha deseado lo que los demás tienen y ella no. Odia la vida que lleva su madre, dedicada a la casa, a su marido y a sus hijos por completo, sin ninguna ilusión ni aspiración ni sueño; desde niña tiene muy claro que ella cuando crezca no tendrá una vida así, ella quiere vivir y exprimir la vida al máximo, jamás se casará ni se dedicará a las labores del hogar ni a sus hijos, será completamente diferente a su madre y nunca tendrá que depender de un hombre para sobrevivir.

Liv es la más romántica de las tres. Vive enamorada de la idea del amor, nunca ha olvidado su infancia junto al mar ni a su padre; sueña con estudiar, ir a la universidad y vivir una apasionada historia de amor con final feliz como las de las películas, y poder formar algún día un hogar con una familia, un hogar como el que ella nunca pudo tener de niña y siempre deseó.

Nuestras protagonistas van creciendo y la vida las va llevando por diferentes caminos. Liv va a la universidad y se enamorará día sí y día también, hasta que llega un nuevo profesor, Stephan, que le hará sentir algo nuevo y diferente que ella identifica como amor verdadero.

Katherine se va a Londres, donde trabajará como periodista en una revista de lo más alternativo junto con Felix y Toby, dos jóvenes que se convertirán también en piezas claves de nuestra historia. Katherine lleva la vida que siempre ha soñado, es una mujer independiente, sin ataduras, disfrutando del sexo sin compromiso, de su profesión, de la noche londinense y de sus nuevas amistades.

Rachel se quedó en Fernhill, pues a pesar de los intentos de sus padres por disuadirla, nadie pudo evitar que con sólo 18 años se casara con Hector, de quien se enamoró nada más conocerlo y a quien por supuesto también le ocurrió lo mismo: todos se enamoraban de la hermosa y dulce Rachel.

 Sin embargo, cuando apenas llevaban un año de casados y estaban a punto de tener a su primer hijo, la tragedia se asoma por primera vez a la vida de nuestra querida Rachel. La noche antes de que la fatal desgracia suceda, Rachel llama a Liv, para pedirle que acuda urgentemente a su casa, algo terrible ha sucedido y la necesita… Sin embargo, Liv ,que sólo tiene pájaros en la cabeza a causa de su reciente tonteo con Stephen, al ver a éste en los pasillos de la facultad, pierde por completo el norte y se le olvida por completo la llamada de auxilio de su amiga…cuando poco después lo recuerda, se consuela pensando que irá al día siguiente, llegará a tiempo para hablar con ella y tranquilizarla… Nada podía hacerle imaginar que el hecho de no acudir en ayuda de su tan querida amiga sería algo que le atormentaría durante el resto de su vida…

Rachel también intentó hablar con Katherine antes de la tragedia, pero no logró contactar con ella. Le dejó un mensaje, y cuando Katherine lo recibe para poder devolverle la llamada, es también demasiado tarde…

Las vidas de Katherine y Liv se verán profundamente afectadas desde este día, y vivirán atormentadas preguntándose qué habría sido de Rachel si hubieran podido acudido a su lado cuando las llamó…¿Qué sería lo que les quería contar?¿Qué fue eso tan horrible que había sucedido y que no se podía contar con teléfono?¿Tendrán Liv y Katherine que vivir para siempre con la duda en su interior o lograrán algún día desenterrar el misterio oculto tras aquella alarmante lllamada?

Veremos a partir de aquí cómo Liv y Katherine también terminan distanciándose y cómo van evolucionando tanto sus personalidades como sus vidas; una montaña rusa de vivencias, experiencias y sentimientos que desembocarán en un precioso desenlace final en el que esta saga familiar queda perfectamente cerrada.

Estamos como veis ante una novela que pertenece al género de las llamadas sagas familiares, en ellas, nos adentramos en las personalidades y vidas de personajes pertenecientes a una o varias familias, que se relacionan entre sí, que esconden misterios y secretos, y en las que lo más importante son los personajes, cómo sienten, cómo evolucionan y cómo se relacionan. La autora profundiza en la personalidad de todos y cada uno de los personajes que aparecen en el libro, tanto los principales como los que podrían considerarse más secundarios, nos da un detallado y preciso perfil de todos y cada uno de ellos, nos muestra sus virtudes y sus defectos, sus flaquezas, sus miedos, sus sueños…Veremos cómo nuestras protagonistas tropiezan, se equivocan, se hunden, vuelven a tropezar…pero también las veremos levantarse, luchar y reconstruirse a partir incluso de lo que han dejado sus mismas cenizas.  La autora nos permite conocer a los personajes tan bien, tan de cerca, que podemos perfectamente entender sus reacciones en determinados momentos, aunque en muchas ocasiones no las respetemos ni apoyemos.

Me gusta mucho la época en la que se sitúa la novela, los años 60 y 70, y cuyos cambios sociales y políticos se reflejan a lo largo del libro. Somos testigos del importante cambio social que está empezando a tener la mujer en el mundo, de la fuerza que el movimiento feminista está empezando a coger, de la revolución sexual que está experimentando la mujer, de las ganas de independencia que sienten, de las ansias de cambiar las cosas y de sentirse libres y autosuficientes. También la autora retrata con detalle la situación política e histórica del país en esos años, la situación económica, los cambios en el gobierno, la situación en los años previos a la llegada de Margaret Thatcher al poder….

Otro aspecto que se refleja con mucho cuidado en la novela, son las diferencias existentes entre la vida en el campo y la ciudad. El ajetreo de la vida londinense de algunos de los personajes contrasta con el silencio y aislamiento de aquellos que han decidido quedarse a vivir en algún lugar perdido y lejos de todo en la campiña.

Así que si sois aficionados a las sagas familiares y os apetece adentraros en la campiña inglesa y en el Londres de los años 60 y 70, os animo a que conozcáis a estas tres amigas de ojos oscuros, cuyas vivencias, amores y sueños os harán pasar unos días de lo más entretenidos en su compañía.

¿Y TÚ QUÉ CLASE DE MADRE ERES?

                       "¿Y tú qué clase de madre eres?" de Paula Daly

Vivimos en una época en que las mujeres tratamos día sí y día también de actuar como “superwoman”:nos exigimos a nosotras mismas alcanzar el éxito profesional por mucho sacrificio que a veces nos suponga lograrlo, queremos estar estupendas físicamente e intentamos cuidarnos al máximo para que así sea; también en nuestra relación intentamos ser la pareja ideal(divertidas, cariñosas, comprensivas…), y por supuesto, aquellas que son madres, intentan darle a sus hijos todo el amor y cuidados que necesitan para hacerlos sentir como auténticos príncipes y princesas durante el mayor tiempo posible…Nos encanta tener una vida social activa y cuidar las amistades que más queremos y apreciamos,y no podemos olvidarnos, claro está, de nuestros hogares, que deben de parecerse a los que disfrutamos cuando hojeamos las revistas… Intentar lo intentamos, pero luego llega la cruda realidad para ponernos los pies en el suelo, y hacernos ver, que si logramos llevar a cabo con éxito alguna de dichas facetas, ya habremos conseguido bastante. No somos máquinas, somos humanas, y a veces nos exigimos tanto a nosotras mismas, (pues lo que está claro es que esa exigencia parte siempre única y exclusivamente de nosotras) ,que sucede lo que tarde o temprano estaba claro que ocurriría: nuestro mundo se desmorona, perdemos el control, nos sentimos sobrepasadas por la situación, y acabamos tan cansadas, tan exhaustas, que se nos olvida incluso el día en el que vivimos ,y a veces cosas mucho más graves, como lo que le ha sucedido a la protagonista de nuestra novela de hoy:

Lisa Kallisto está agotada, apenas duerme, y a pesar de haber ido al médico por el miedo que sintió cuando empezó a pensar en las posibles causas de ese agotamiento permanente que sentía, no le pasa absolutamente nada que la medicina pueda curar o tratar: la casa, sus tres hijos, su atareado trabajo en el refugio de animales, su feliz vida de pareja, sus mascotas…. el tratar de ser capaz de lidiar con su día a día es lo que realmente la tiene por los suelos. Lisa lleva una temporada que se olvida de todo, pequeñas cosas sin importancia: algún ingrediente, alguna cita, encargos de sus hijos para actividades del colegio…. Sin embargo, su estresante vida, está a punto de ocasionarle un disgusto que le dolerá profundamente: Lucinda, una amiga de su hija Sally, e hija a su vez de su mejor amiga Kate, había quedado en ir a pasar la noche a su casa, pues tenía que realizar para el colegio un trabajo en equipo con Sally. Sin embargo, ese día la hija de Lisa está enferma por lo que no acude al cole, así que no ve a Lucinda…. Al día siguiente, cuando su hija ya se incorpora a las clases, algo terrible se descubre: Lucinda lleva desaparecida desde que salió del colegio al mediodía el día anterior, pero sus padres no han dado la voz de alarma hasta el momento, ya que pensaban que se encontraba sana y salva en casa de la familia Kallisto. Nadie ha visto nada, nadie sabe nada, pero lo que todo el mundo tiene claro es que Lisa tuvo que haber llamado a Kate por teléfono para asegurarse de que se enteraba de que Lucinda no podría dormir hoy en su casa, ¿cómo puede habérsele olvidado algo así? ¡Son niñas de 13 años! ¡Podría haber sido su propia hija! Lisa es la primera en martirizarse autoculpándose por su imperdonable error.

Para más inri, tiene que tratarse de la hija de Kate….que si bien es cierto que es su mejor amiga, también está claro que es la persona por la que Lisa siente una admiración que muchas veces roza los celos y la envidia: Kate es la madre perfecta, se desvive por sus hijos, jamás les daría un plato precocinado ni dejaría que llevaran la más mínima mancha en el pantalón ,los adora, mima su autoestima, los ayuda con las tareas, con los problemas, con la vida…Kate tiene una casa espectacular, una vida de ensueño, con un marido apuesto y acaudalado que le permite volcarse al máximo en organizar las mejores fiestas para el colegio y las mejores colectas benéficas…Pero claro, Lisa parece no darse cuenta de que Kate no trabaja, y por eso puede hacer la mayoría de las cosas que hace con tanto gusto y dedicación.

Ahora que ya conocemos un poco mejor a nuestras madres protagonistas,viene la difícil pregunta:¿Dónde está Lucinda?¿Quién podría haberse querido llevar a la dulce niña que aparentaba mucho menos edad de la que tenía?¿Habrá huido del hogar familiar de forma voluntaria o es algo totalmente impensable para alguien como ella?

El caso de que hace apenas unos días, una niña de una comunidad cercana y de características físicas muy similares a las de Lucinda, haya aparecido tras haber sido violada, drogada y vejada por un desalmado, hacen poner en jaque tanto a la policía como a los habitantes de Troutbeck, quienes están dispuestos a colaborar en todo lo que sea necesario para ayudar a la familia.

¿Lograrán encontrarla?¿Seguirá todavía con vida? Estas y otras preguntas son las que nos plantearemos constantemente a lo largo de los cuatro intensos días que dura la novela y que abarcan 320 páginas.

A pesar de que alguien pueda pensar que el tema de los niños desaparecidos es algo ya demasiado visto y demasiado utilizado en las novelas de intriga, puede estar convencido de que, aunque el tema de fondo gire por supuesto en torno a la desaparición, el enfoque de la novela en su totalidad es tan fresco, tan diferente, tan auténtico… que os hará disfrutar de esta historia desde el minuto uno hasta el final… y leedla con tiempo,y con poco sueño,porque no querréis parar hasta que logréis terminarla y descubrir toda la verdad.

La autora nos presenta dos narradores de los hechos: por una parte, Lise, nos relata el devenir de los acontecimientos en primera persona. Me encanta cómo se expresa, con un ritmo de lo más ágil, un estilo narrativo sencillo y atrapante, y unos comentarios de lo más divertidos, que lograrán alternar en nosotros los sentimientos de angustia y pánico con las risas. Me encanta Lise, ella y sus bocados de realidad nos ganan desde la primera página, porque en todo lo que hace, dice y piensa, nos vemos reflejadas a nosotras mismas en mil y una ocasiones, y si no somos nosotras, a alguien que posiblemente conocemos muy bien y muy de cerca.

 Por otra parte, está la  policía encargada del caso: Joanne Aspinall. Una mujer inteligente, recta, sensata y excelente profesional. En los capítulos centrados en la parte de la investigación llevada a cabo por la agente, encontramos un narrador omnisciente en tercera persona, que nos hace partícipes de toda la trama criminal. También de vez en cuando, y reflejados en la edición en papel de la novela, con una grafía diferente al resto de la empleada a lo largo del libro, aparecen los pensamientos del pederasta que acecha últimamente los colegios de la zona: unos pensamientos demasiado claros y directos, que resultan nauseabundos y consiguen hacer que se nos revuelva el estómago en más de una ocasión.

Con un ritmo vertiginoso, una prosa de estilo fresco y dinámico, una descripción de personajes (principales y secundarios) y de la comunidad tan bien detallada, que nos hace sentirnos como un vecino más de la zona que a todos y todo conoce,una presentación de los hechos coherente,dándonos pequeñas pinceladas de información que vamos entendiendo y atando a medida que avanza nuestra lectura, un número importante de giros inesperados que nos harán sospechar de todo y de todos antes de llegar a la explicación final (que yo sólo fui capaz de descubrir un par de páginas antes de que se destapara todo el petate),un final espectacular,de los que logran dejar a uno con la boca abierta y que deja todos los acontecimientos perfectamente zanjados…todos y cada uno de estos ingredientes han hecho que haya disfrutado y devorado esta novela, que por lo bien que me lo ha hecho pasar y por la forma en la que me ha atrapado, no me queda más remedio que darle casi la máxima puntuación; así que si os gustan los thrillers psicológicos de esos que tanto nos hacen devanarnos los sesos, entonces apuntad bien el título y preparaos a descubrir los misterios y secretos que ocultan las gentes de esta hermosa villa turística aparentemente tranquila y apacible. Una historia que os atrapará y que os tendrá preparadas una gran cantidad de sorpresas, pues os garantizo que irá mucho más allá de todo lo que podéis imaginar.