THE BOOKMAN´S TALE - EL COLECCIONISTA DE LIBROS

               “The bookman´s tale” - "El coleccionista de libros"de Charlie Lovett

He tenido la gran suerte de pasar los últimos días del 2013 y comenzar este nuevo año en París, una ciudad que no conocía y que me ha cautivado totalmente.

Tenía muy claro, que además de ver los monumentos y sitios típicos parisinos, había un lugar muy especial para mí que no podía dejar de visitar: la librería Shakespeare and Company, una librería que todos los que amamos los libros no deberíamos perdernos en nuestro viaje a la Ciudad de la Luz.

La librería se encuentra muy cerquita de Notre Dame, así que tras disfrutar de la preciosa catedral, de las increíbles vistas desde sus torres y de sus espectaculares gárgolas, llegó el momento de realizar la que ya se sabía que era parada obligada.

El exterior de la librería es de lo más auténtico, con sólo mirarla ya sabes que tienes que entrar allí y que ese es el lugar que estabas buscando. El interior es completamente mágico, el ambiente que allí se respira es difícil de expresar con palabras, los recovecos que esconden cientos y cientos de libros, con ediciones de clásicos de la literatura inglesa de lo más irresistibles y que te hacen querer salir de la tienda con todo un nuevo arsenal de adquisiciones, hacen que te sientas como una niña con zapatos nuevos ; la planta superior es lo más de lo más, la sala de escribir, por la que muchos autores y lectores han pasado y dejado todavía allí su huella, y que percibimos miremos donde miremos,consigue que te sientas como si estuvieras dentro de un cuento… lo que está claro, es que no perderemos la sonrisa en el tiempo que estemos allí dentro, y que conviene ir acompañado de una persona que no sea tan apasionada de los libros como tú, para evitar que te eternices disfrutando de tu increíble momento en la Shakespeare and Company.

Para mí fue muy difícil la elección del único libro que podía comprarme, ya que viajando con una compañía low-cost, no podía permitirme más de un ejemplar. Tras muchos quebraderos de cabeza, fue este libro, que hoy reseño y que todavía no se ha publicado traducido en España, por el que me decanté. Su argumento, y que la figura de Shakespeare fuera parte fundamental de la trama, ayudaron a que me decidiera por este libro del que nunca antes había oído hablar…

“The bookman´s tale” que no sé como lo traducirán al español (cuando lo hagan cambiaré el título del post), pero que supongo que será algo parecido a “La historia del erudito/del librero”, tiene como protagonista al tratante de libros antiguos y restaurador americano Peter Byerly. 

Conocemos a Peter en la actualidad, el año 1995, se encuentra en Inglaterra intentando recuperarse de la muerte de su amada esposa Amanda. Llevaban  poco más de diez años juntos, cuando Peter se quedó viudo, a los 30 años de edad . Los libros y Amanda eran lo único por lo que Peter vivía, al haber perdido a su media naranja, al motor de su vida, se encuentra completamente desubicado, sin rumbo, y sin razones por las que vivir… En Estados Unidos, el psiquiatra de Peter le recomienda varias pautas para intentar recuperar su vida poco a poco. Siguiendo su consejo, decide ir a Inglaterra, donde tan feliz fue con Amanda y donde solía realizar importantes transacciones relacionadas con los libros antiguos y relevantes para la historia de la literatura. Decide involucrarse de nuevo en la búsqueda de joyas literarias para intentar mantener su mente ocupada en algo diferente al dolor que siente…

En una de esas librerías, encuentra por casualidad, algo que lo descolocará por completo: Al abrir un libro que trata de un estudio sobre las falsificaciones que rodean a la obra de Shakespeare, cae de entre sus páginas un retrato que pertenece a la época victoriana y que representa claramente a la que había sido su mujer sin ninguna duda. ¿Qué hace el rostro de su mujer en la obra de un artista victoriano?¿Quién es en realidad la mujer del cuadro? Peter tiene clara una cosa, ahora sí ha encontrado algo con lo que entretener a su mente, no parará hasta descubrir la autoría del cuadro y la identidad de la modelo… Pero lo que Peter no se puede imaginar, es que la investigación de este retrato le llevará a descubrir un manuscrito que puede llegar a ser clave para la historia de la literatura universal: un manuscrito que probaría de una vez por todas que Shakespeare sí escribió él mismo en realidad todas sus obras, hecho que tiraría por la borda todas las teorías y corrientes antishakesperianas que llevan años y siglos intentado deslegitimar la autoría del famoso autor nacido en Stratford –upon- Avon.

Los diferentes capítulos del libro trascurren en tres marcos temporales muy bien diferenciados: por una parte, en la actualidad, en 1995, vemos el presente de Peter, cómo se siente, cómo va evolucionando su dolor y especialmente, cómo lleva a cabo la investigación tanto del retrato como del famoso manuscristo. En segundo lugar están los capítulos que nos llevan hasta 1983, año en el que Peter llega a la universidad de Ridgefield, donde comenzará sus estudios sobre literatura y sus trabajos como restaurador y archivador de libros antiguos. Será en la biblioteca donde por primera vez verá a Amanda, y sentirá amor a primera vista nada más posar su mirada en ella por primera vez… A lo largo de los capítulos que van desde 1984 hasta 1994, se nos describirá detalladamente la preciosa historia de amor que tuvieron Amanda y Peter desde el primer momento en que se conocieron. El tercer marco temporal en el que están ambientados el resto de los capítulos, retrocede hasta el año 1592: en esos capítulos nos codearemos con los grandes autores de la época, se nos da una cuidada descripción temporal y espacial de aquellos tiempos en los que vivieron, y se nos cuenta poco a poco, la historia de todas las manos por las que fue pasando el famoso manuscrito que algún día ayudará a probar, o no, que Sahakespeare fue el autor de todas y cada una de sus obras.

Los capítulos relacionados con este tercer marco temporal, fueron los que me resultaron más pesados, pues en alguna ocasión me perdía con tantos nombres y manos por las que había pasado el manuscrito, aunque hacia el final, conseguí ya por fin hilar perfectamente toda la información relacionada con los propietarios en cada momento determinado de la historia.

La parte relacionada a la historia de amor me encantó; la historia de amor es de esas que hacen suspirar, y además, es en esa parte cuando vemos con mucho detalle y detenimiento la forma de trabajar de Peter restaurando ejemplares antiguos y es una verdadera delicia. Se aprende mucho sobre los libros antiguos, estudios sobre falsificaciones, formas de restaurar… que para aquellos que amamos los libros como objeto, no sólo la lectura, resulta de lo más interesante.

La parte que transcurre en la actualidad va ganando fuerza a medida que nos acercamos a la tercera parte del libro, en la que ya es casi imposible que el lector quiera detener su lectura, pues la serie de acontecimientos que se suceden como consecuencia de la investigación llevada a cabo por nuestro protagonista, hacen que el ritmo de la trama vaya in crescendo de tal manera que nos logre acelerar el corazón.

Me ha gustado mucho la forma de narrar del autor, que para tratarse de una temática complicada en ocasiones, emplea un vocabulario de lo más asequible y no se excede en descripciones que resulten tediosas o con demasiadas florituras. El hecho de que el ritmo de la novela vaya de menos a más, también es un gran punto a su favor, pues consigue hacer que el lector se vaya interesando más y más en el libro y en su historia.

Los personajes también me han encantado, todos y cada uno de ellos; desde Peter, por ser el completo anti-héroe, no es para nada el típico protagonista de libro perfecto, valiente,atractivo,de personalidad arrolladora…es todo lo contrario: una persona tan tímida que llega a resultar anti-social, una persona con muchas inseguridades y muchos miedos, un tipo normal y corriente que es feliz entre sus libros y que apenas necesita nada más en la vida… Pero con todas sus rarezas y peculiaridades consigue ganarnos desde el primer momento porque a pesar de todos sus “peros”, la pasión que demuestra por Amanda y por los libros, consiguen conmover nuestro corazón. Amanda es un cielo de chica: culta, dulce, inteligente, humilde…la horma perfecta para el zapato de Peter.Los mentores que Peter ha tenido en la universidad también merecen ser mencionados por todo lo que le enseñan y nos enseñan a nosotros también.

Así que, en primer lugar, si os gustan los libros que traten de libros, este libro os va a encantar,y  si además de eso os digo que vais a encontrar en él un poquito de todo : misterio, amor, secretos familiares, historia, literatura… entonces creo que ya habré puesto la miel en los labios a la mayoría de los lectores.