CONTRA LA FUERZA DEL VIENTO

               “Contra la fuerza del viento” de Victoria Álvarez

Tras “Tu nombre después de la lluvia”, la fantástica primera entrega con la que Victoria Álvarez nos dio a conocer al peculiar equipo que formaba la redacción del periódico Dreaming Spires, dedicado a la investigación de casos paranormales y sobrenaturales, la autora vuelve a presentarnos una magnífica historia, tan bien narrada como argumentada, protagonizada por los singulares personajes que conocimos en la novela anterior.

En esta ocasión, volvemos a encontrarnos con el profesor Alexander Quills, su sobrina Veronica, y sus amigos, el joven y romántico escritor Oliver Saunders y el libertino, divertido y aventurero Lionel Lennox.

Han pasado dos años desde la última aventura que todo el equipo vivió en Irlanda, y que, como lectores, disfrutamos a través de las páginas de “Tu nombre después de la lluvia”.  Estamos en 1902 y nuestros protagonistas se encuentran en Oxford, todos continúan con sus vidas : Alexander con sus clases en la universidad,  Oliver se ha convertido en un escritor de éxito y vive feliz y completamente enamorado de Ailish, la joven que conoció en la anterior novela, y nuestro incorregible Lionel ocupa un puesto importante como ayudante del conservador del museo de la ciudad.

Sin embargo, la paz, la tranquilidad y la armonía en la que todos viven, se verá trastocada por una visita de lo más inesperada que les propondrá una nueva investigación, una nueva aventura que les resultará tan tentadora y tan emocionante, que no serán capaces de negarse a colaborar con la enigmática y misteriosa señorita Stirling, que vuelve a aparecer en escena, cobrando su personaje en esta ocasión, mucho más protagonismo que en la primera parte.

La historia que Margaret Striling les presenta, les llevará hasta la mágica, misteriosa y lejana Nueva Orleans. Allí, un barco, el Perséfone, naufragado en plena guerra civil americana en el año 1862, parece que ha vuelto a cobrar vida, al igual que los tripulantes que perecieron en él. Son muchos en esa zona del Mississippi los que afirman que ven a los tripulantes vagar por las noches por el río, y hace muy poco, alguien o algo que no parecía humano, acaba de terminar con la vida de uno de los jóvenes de la localidad, que se atrevió a bucear cerca del pecio para intentar hacerse con alguno de los restos de valor que podrían haberse hundido con él.

¿Es realmente el Perséfone un barco fantasma? ¿Han vuelto sus tripulantes cuarenta años después a buscar venganza?¿Qué ocurrió realmente la noche en que se hundió el barco?¿Existe alguna relación entre el hundimiento del barco y el incendio que aquella misma noche acabó con la plantación y la hacienda más importante de la zona en la que vivía Viola Vandeleur, una mujer sobre la que tendrán mucho que investigar…?

Y así, ilusionados con esta nueva investigación y ante la promesa de poder abrir en Nueva York una sucursal del Dreaming Spires si todo se resuelve con éxito, nuestros ya queridos amigos, acompañados en esta ocasión también por Veronica, ponen rumbo al nuevo continente con la esperanza de poder resolver el misterio que rodea el naufragio del Perséfone y descubrir si realmente un barco fantasma es el que está aterrorizando a las gentes del lugar.

Al igual que en la primera novela de la serie Dreaming Spires, he disfrutado enormemente con la historia que Victoria Álvarez nos relata nuevamente de manera magistral.

En primer lugar, tengo que mencionar que la ambientación elegida en esta ocasión para desarrollar la trama de la novela, Nueva Orleans, ha sido más que un acierto. Nueva Orleans es tierra de leyendas, de magia, de vudú, de vampiros, de fantasmas…todos sabemos las mil y una historias que circulan sobre casos paranormales en este lugar, por lo que poder vivir una aventura en los primeros años del siglo XX en un lugar tan propicio para este tipo de historias, ha sido una auténtica delicia. El lector es capaz de sentirse en tierras del Mississippi desde que llega al continente americano, y la forma en la que la autora describe la época, con sus costumbres, tradiciones, ropas, modas, edificios… hace también que nos sintamos envueltos, nada más comenzar la novela, por los aires propios de principios del siglo pasado.

En cuanto a los personajes, si en la anterior novela el profesor Alexander Quills era quien llevaba el mayor peso de la historia, esta vez, son el joven Lionel Lennox y la señorita Stirling los que protagonizarán la mayor parte de la trama. Conoceremos más en profundidad la historia de esta enigmática mujer, una historia y un pasado que sorprenderán al lector y también descubriremos el lado más humano del incorregible Lionel, que no podrá evitar enamorarse perdidamente de ella, por la que tanto odio y atracción siente al mismo tiempo. Una historia de amor entre ambos, cuya chispa ya se había encendido mucho tiempo atrás, una chispa que dará paso a un amor apasionado que la pluma de Victoria Álvarez logra describir con tanto erotismo como elegancia, haciendo que se nos erice el vello de la piel…En los párrafos en los que Lionel y Stirling se miran, se besan, se tocan, se pelean… notamos que las chispas que saltan entre ellos consiguen salpicarnos a nosotros, prácticamente, con la misma intensidad.

El resto de personajes, al igual que en su primera novela, están realmente bien trabajados y perfilados. Como único “pero” en este aspecto, mencionar que el personaje de Veronica que tanto prometía en la primera novela, me ha decepcionado bastante, al no tener la fuerza que esperaba de ella. Creo que el personaje queda mermado ante el carisma que Stirling tiene, logrando acaparar alrededor de ella, toda nuestra atención e incluso admiración como mujer, relegando a un segundo plano la figura de Veronica, cuyo papel en la historia no es en ningún momento todo lo trascendental que cabría esperar.

En cuanto al argumento y temática de la novela, vuelvo a insistir en lo apasionante y emocionante que resulta toda la historia. Tanto la trama relacionada con la investigación alrededor del barco naufragado y de la plantación de la familia Vandeleur, que también tuvo un trágico final, como las subtramas que la autora crea en torno a las vidas personales de algunos de nuestros protagonistas ( especialmente alrededor de Oliver y de Stirling), todas resultan igual de interesantes y consiguen que el lector disfrute leyendo una novela realmente original en estos tiempos, una novela exquisitamente narrada con grandes guiños a la literatura inglesa gótica propia del siglo XIX.

Aventuras, amor, misterio, crímenes, vudú, un barco fantasma, un incendio que acabó con una de las plantaciones más ricas de Nueva Orleans… fantasía y realidad se entrelazan con maestría en esta impecable novela protagonizada por un fantástico elenco de personajes con los que viajamos, gracias a la excelente ambientación creada por la autora, a tierras sureñas bañadas por el Mississippi a principios del siglo XX. Una maravillosa historia, cuidadosamente hilvanada, cuyo final, lleno de giros inesperados, hace que el lector se quede suspirando por la pronta llegada de una tercera entrega que pueda aclarar el futuro realmente incierto de algunos de nuestros queridos protagonistas.