LA ISLA DE LAS MIL FUENTES

                        “La isla de las mil fuentes” de Sarah Lark

Una vez más, Sarah Lark nos propone una emocionante y apasionante historia en un lugar tan exótico como lejano, la exuberante Jamaica.

Londres, otoño de 1729. La protagonista de la novela es la joven londinense Nora Reed, hija de un acaudalado comerciante de la ciudad, que acaba de conocer por primera vez el significado de la palabra amor, al enamorarse perdidamente de un empleado de su padre, Simon Greenborough, quien corresponde plenamente a sus sentimientos. Simon, es un lord arruinado, a causa de los malos vicios de su padre, que intenta abrirse un hueco en el mundo del comercio y sueña con poder labrarse un futuro prometedor en las colonias del Caribe.

Nora y Simon, viven ilusionados con esas lejanas tierras, ansiando poder vivir en un lugar donde el sol nunca se cansa de brillar, caminar descalzos sobre la arena de sus paradisíacas playas y poder bañarse en las cálidas aguas de sus costas.

Pero el padre de Nora jamás permitirá que su hija se case con Simon, aspira a algo más para su pequeña, alguien rico como ellos, o con títulos, que le otorguen a Nora la categoría que se merece.

Sin embargo, Nora está totalmente convencida de sus sentimientos, sabe que Simon es el amor de su vida, y nadie ni nada podrán impedir que así sea…

Desgraciadamente, la pobre Nora, no podía imaginarse que la enfermedad y la muerte iban a llevarse a su amado de su lado para siempre… y contra ellas, nada se puede hacer… Nora pasará sus últimas semanas de vida, al lado de Simon, primero con la esperanza de poder curarlo, más tarde, intentando que su dolor y sus molestias, sean lo más llevaderos posibles… Nada le importa ya…Ni lo que pueda pensar su padre de su desaparición, ni lo que se pueda pensar en los círculos más selectos de Inglaterra al enterarse de que la joven ha pasado tanto tiempo bajo el techo de un hombre con el que no estaba casada…Está claro que este hecho, hará ver su honor mancillado para siempre…

Simon muere y Nora vuelve a casa sumida en una profunda depresión…Pasan los meses pero nada consigue sacar a la joven de su pena y abatimiento. Sólo sus compromisos benéficos, intentando ayudar a las gentes más pobres del East End, lugar en el que pasó los últimas días de vida su querido Simon, parece que logran hacerla sentirse un poco mejor…Pero por lo demás, nada consigue ni interesarle ni emocionarla ni alegrarla. Sólo su sueño, el sueño de los dos, de irse un día a vivir a una isla del Caribe, parece darle las fuerzas necesarias para seguir viviendo…

Sus sueños se verán cumplidos, cuando el viudo Elias Fortman, propietario de una plantación de azúcar en Jamaica, llega a Inglaterra por negocios y muestra gran interés por ella…

Nora, viendo así la oportunidad de ir por fin a su ansiado paraíso, en el que espera encontrarse con el espíritu de Simon, decide aceptar la proposición de matrimonio del hacendado y embarcarse rumbo a la lejana Jamaica.

Estamos en pleno siglo XVIII, por lo que Nora se encuentra la Jamaica esclavista, en la que los esclavos eran brutalmente maltratados y considerados de todo excepto personas… Nora verá aquí su oportunidad de intentar cambiar las cosas, poquito a poco, y a su manera, tendrá primero que adaptarse a un clima, a una forma de vida y a unas tradiciones, para las que no estaba preparada…Va a resultarle muy duro, sobre todo por la bondad de su corazón, pero será esa bondad que la caracteriza, la que hará que se gane rápidamente el cariño de sus empleados, tanto los domésticos como los del campo…

Empezará a entender sus costumbres, intentará ayudarlos en todo lo que esté en su mano, y mejorará sus escasos conocimientos médicos aprendidos en sus días en el East End…

Pero no todo será fácil para nuestra protagonista, todo lo contrario. No tardará en descubrir los muchos defectos del hombre con el que se ha casado, tendrá que hacer frente a la pasión que despierta en cierto empleado que resulta ser enfermiza, volverá a sentir amor, pero se enamorará de la última persona de quién debería y podría hacerlo, y por si esto fuera poco, tendrá que enfrentarse a los ataques producidos por los cimarrones, los esclavos libres, en su plantación; ataques que la llevarán a perder todo y a tener que enfrentarse a una difícil vida en las Blue Mountains… ¿Conseguirá alguna vez salir de allí?¿Podrá vivir felizmente con la persona de la que se ha enamorado algún día?¿Logrará sobrevivir a todas las difíciles pruebas que el destino le ha puesto por delante?

Me ha gustado muchísimo esta novela. En primer lugar, porque el personaje femenino protagonista me ha encantado y me ha ganado desde el primer momento. Es un personaje lleno de fuerza, de pasión, de bondad, de impulsividad, de inteligencia... un personaje que lucha en cada momento de su vida por lo que cree, por lo que considera justo para ella, para su felicidad, pero también por lo que considera justo para el mundo y para la naturaleza humana. Vive siguiendo sus instintos, sus impulsos, sin temerle nunca a nada ni a nadie, y si eso es ya algo de valorar en la época actual, cuando nos encontramos con una mujer de estas características en el siglo XVIII, pues nuestra admiración es incluso mayor.

También me ha gustado mucho la ambientación, tanto en la primera parte del libro (las primeras cien páginas),en la que se nos sitúa en Londres y se nos describe con detalle y precisión las calles y sociedad de la época, por lo que nos resulta muy fácil involucrarnos en los hechos, como en el resto del libro, que ya discurre en Jamaica, y se nos da un perfecto cuadro del escenario en el que nos encontramos. De la manera en la que la autora ya nos tiene acostumbrados por sus otras novelas, consigue que evoquemos los paradisíacos parajes que rodean a los protagonistas: sus playas, su flora, sus cascadas, sus montañas… nos hacen desembarcar en un enclave de ensueño en el que se desarrollará nuestra apasionante historia.

La vida en las plantaciones también me ha resultado de lo más interesante. Por supuesto que resulta durísimo, leer muchas de las barbaridades a las que los esclavos eran sometidos, pero también resulta de lo más enriquecedor leer sobre sus ritos, sus costumbres, sus tradiciones, sus sueños, sus anteriores vidas en África, sus formas de organización… y en especial, acompañar a Nora en su lucha porque la calidad de vida de sus empleados se vea mejorada día tras día, soñando con poder vivir alguna vez en una plantación y en una isla en la que la esclavitud haya sido finalmente abolida.

Amor, aventura, sufrimiento, parajes de ensueño, lucha, valor, principios… son las claves de esta landscape novel, que estoy segura que a aquellos que os gusta el género, y habéis disfrutado de las anteriores novelas de la autora, volverá a haceros soñar con esta nueva historia.