TIENES HASTA LAS DIEZ

                         Tienes hasta las diez de Francisco Castro

Han pasado apenas dos días desde que Antonio regresó de Vigo de enterrar a su padre, cuando recibe un inquietante correo electrónico con un mensaje de lo más sobrecogedor : “Tienes hasta las diez” . Lo que resulta verdaderamente perturbador, no es el contenido del mensaje en sí, sino que el remitente de dicho correo electrónico es el recién fallecido padre de Antonio…¿Quién puede estar gastándole una broma de tan mal gusto? ¿O es que su padre, tan dado a los juegos, dejó preparado ese correo antes de morir?

A raíz de este primer mensaje, Antonio se verá inmerso en un emocionante laberinto de enigmas, pistas y acertijos por resolver, que su padre cuidadosamente dejó preparado para él antes de fallecer. ¿A dónde quiere “su padre” que llegue?¿Qué secretos se ha llevado a la tumba y quiere que sean desvelados por su hijo al resto del mundo?

Rodeado de libros, como ha estado siempre desde que nació, Antonio tendrá que utilizar todo su ingenio para lograr desenmarañar el oscuro misterio que su padre tiene intención de desvelarle. Amor, literatura,  intriga, enigmas y también un poco de historia en torno al duro período franquista, son los ingredientes de esta entretenida novela de “misterio” que ha sido construida sobre una trama de lo más original.

La tierra es la tierra… y tira mucho, por lo que cuando una ve un argumento atractivo y descubre que ese libro ha sido escrito por un escritor gallego, que además sitúa la historia en las calles de dos ciudades que conozco tan bien como son Vigo y Coruña, pues resulta inevitable sentir una verdadera necesidad de hacerse con un ejemplar y degustar una historia que se presiente va a tener un sabor tan nuestro.

He logrado sumergirme en la trama desde el primero momento: adoro los enigmas, los juegos de acertijos y de búsqueda de pistas, por lo que me sentí como pez en el agua cada vez que Antonio se encontraba con un nuevo misterio que resolver… Era algo que el padre de Antonio le hacía desde niño, siempre le proponía retos mentales en los que tenía que poner todo su ingenio y toda su lógica para lograr hacerse con esa chocolatina con la que su padre premiaba sus éxitos y hallazgos. Me pareció muy tierno por parte del padre de Antonio, “endulzar” de cierta manera el dolor que su pobre hijo iba a sentir desde el día de su muerte, dejando preparados esos juegos con los que había crecido… Es conmovedora la manera en la que le dice que a pesar de que ya no está aquí con él, sigue jugando con él esté dónde esté, que sigue cerca, que nunca se irá de todo, pues son muchas cosas las que los unen, muchos recuerdos, muchos juegos, muchas emociones… y especialmente mucho amor.

Porque aunque en esta novela hay misterio e intriga, lo que rebosa por todos lados es el inmenso amor que este padre y este hijo de profesaban, lo mucho que se compenetraban, lo bien que se entendía y cuánto se necesitaban.

Otro aspecto que me ha gustado mucho, es el homenaje que el autor rinde a los libros clásicos de aventuras y que desempeñan un papel fundamental en esta novela : La isla del tesoro, Doctor Jekyll Mister Hyde, Veinte mil leguas de viaje submarino… se vuelven parte imprescindible de la trama y a una le resulta inevitable no sonreír y recordar con cariño, aquellos días que de niña disfrutaba sumergiéndose en las páginas de aquellas emocionantes aventuras que los grandes Stevenson, Julio Verne, Alejandro Dumas… crearon para hacernos disfrutar de una infancia llena de sueños e ilusiones, y convertirnos en adultos, que gracias a esos recuerdos y vivencias infantiles, no han olvidado por completo al niño que todos llevamos dentro.

Hay que destacar también, la importancia que el periodismo y el mundo editorial tienen en la novela, ya que Antonio, como editor, y su padre, como director del periódico más importante de Vigo, nos acercan y nos muestran los entresijos y los misterios de dos profesiones verdaderamente apasionantes.

También me ha encantado la manera en la que el autor nos acerca al mundo de la censura vivida en el franquismo y a la difíciles situaciones a las que muchos trabajadores y líderes sindicales se tuvieron que enfrentar para que hoy en día podamos disfrutar de muchos de los derechos que todo ser humano se merece: “ … si hoy tenemos el mundo que tenemos, es en parte por su sacrificio en aquellos días difíciles. Fueron hombres y mujeres de una fortaleza moral indiscutible…”.

Como punto negativo en la historia, tengo que reconocer que la historia de amor que vive el protagonista no terminó de convencerme ni de llegarme… Será debido a lo mucho que repite Antonio que está enamorado, que me daba la impresión de que se lo repite a él mismo para convencerse de que ha encontrado por fin el amor, o a la “frialdad” que emana Celia, que esta parte del libro no me terminaba de encajar… Hay momentos en los que el autor se centra demasiado en esta relación que al lector le resulta bastante inverosímil, e incluso innecesaria en la trama, y este hecho ralentiza un poco el ritmo de la historia… Trasmite mucha más fuerza el amor existente entre padre e hijo, y conmueve muchísimo más, que esta “relación” que comienza el protagonista al mismo tiempo que su juego de enigmas, y que se peercibe como un poquito metida con calzador.

Ya para finalizar, sólo me queda deciros, que si como yo sentís debilidad por los enigmas, esta novela os va a resultar de lo más entretenida; además, la frescura y originalidad de su trama, así como los guiños a los grandes clásicos de aventuras y las referencias a una época tan dura como vibrante, como fueron aquellos años de lucha obrera en la época franquista, hacen que el marco en el que se encuadra esta novela resulte de lo más atractivo para todos aquellos que amamos los libros, la literatura y todo el mundo que los rodea. Si añadimos como ingrediente extra, una sensibilidad al hablar de la relación entre un padre y un hijo que es capaz de traspasar las páginas y llegar al corazón del lector, y oscuros secretos familiares del pasado que están a punto de ver la luz, nos damos cuenta que estamos ante una combinación que tiene todos los elementos clave para convertirse en una lectura de lo más emocionante.

LA ESTACIÓN DE LAS FLORES EN LLAMAS

                   “La estación de las flores en llamas” de Sarah Lark

Inicia Sarah Lark con esta novela la trilogía del Fuego, una nueva saga llena de aventuras, amor, historia y emoción, en la lejana y fascinante Nueva Zelanda.

No sé cómo lo logra esta autora, pero a pesar de repetir fórmula en la estructura de todas sus novelas, y esta es la novena que leo escrita por ella y la cuarta trilogía que comienzo, es una fórmula que no me aburre para nada, todo lo contrario, la lectura de los libros de Sarah Lark siempre me resultan de lo más entretenidos, consiguen relajarme y evadirme de la realidad, y hacerme volar y sentir en el otro lado del mundo…

Arranca nuestra historia en la primera mitad del XIX, concretamente en el año 1837, en dos localizaciones muy alejadas entre sí. Por una parte, nos encontramos en Bahía de Piraki, una estación ballenera situada en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Allí conoceremos a la que será una de las protagonistas de nuestra historia, la pequeña Kitten: la niña es hija de una prostituta que pasa las horas completamente alcoholizada, por lo que no se digna a prestarle atención ni a cuidarla en ningún momento. Kitten se ha criado en el pub en el que su madre trabaja, con otras dos prostitutas que son las que se encargan de ella (de aquella manera), y el dueño del loca,l que explota a las mujeres y está contando los días que faltan para que la joven Kitten pueda iniciarse también en el negocio: la niña es una auténtica belleza, por lo que sabe que su virginidad se pagará a precio de oro. Kitten tiene muy claro que no quiere seguir los pasos de las mujeres que la rodean, no sabe nada del mundo pero está segura de que algo mejor que eso puede encontrar, así que decide escaparse del lugar, abandonar un futuro que se prevé más que lamentable e intentar comenzar una nueva vida. Lo que menos se imaginaba cuando dejó su pueblo, era que su destino feliz y tranquilo iba a encontrarlo viviendo con una comunidad maorí, a dónde llega por casualidad pero en la que la adoptan como si fuera una más de sus familias. Allí aprenderá no sólo la lengua de la tribu, que le será realmente útil en su futuro, sino que la filosofía de vida de los maorís impregnada de tolerancia, respeto a las mujeres, a la naturaleza, a los espíritus, llena de sabiduría, de lealtad y de bondad, hará gran mella en ella y se convertirá en una gran mujer llena de buenos valores y con una forma de ver y de afrontar la vida muy moderna para la época que le tocó vivir.

Muy lejos de allí, al otro lado del mundo, conoceremos a la segunda protagonista de nuestra novela: Ida Lange. Ida vive en el pequeño pueblo de Raben Steinfeld, en Meckleburgo, Alemania. Ida es una joven brillante en la escuela, pero su inteligencia en su pueblo no es para nada valorada, todo lo contrario: Ida es mujer, y además pertenece a una comunidad  luterana que roza el fanatismo religioso, por lo que no puede hablar, ni opinar, ni pensar, ni soñar ni desear, así es cómo ha sido criada y educada, y lo que su padre le recuerda cada día:la mujer ha nacido para ser sumisa, para obedecer primero a su padre y luego a su esposo, callar y aguantar todo, sea lo que sea que se le venga encima… Podéis perfectamente imaginaros lo muchísimo que nos hará sufrir este personaje y el millón de veces que desearemos traspasar las páginas del libro para abrirle los ojos y hacerla espabilar y despojarse de todos esos prejuicios, miedos e inseguridades con los que vive la vida. Como decía anteriormente, Ida era la alumna más lista de su clase, un puesto que compartía con el joven Karl Jensch. Entre ellos siempre hubo una atracción especial, pero claro, la familia de Ida ya le ha concertado un matrimonio con un joven al que consideran correcto y de su misma clase social, además, la opinión de Ida como hemos visto no valía para nada ni ella se atrevería nunca a contradecir a su padre. Sin ser extremadamente ricos, los Lange, gozan de una posición económica mucho mejor que la de los Jensch, simples campesinos, por lo que cuando se les pone por delante a algunas familias acomodadas del pequeño pueblo convertirse en grandes señores propietarios de grandes tierras como colonos en Nueva Zelanda, esta pequeña comunidad religiosa no lo duda ni un momento y deciden ponerse en marcha buscando una vida mejor en lejano continente. Pero Karl no quiere perder a su adorada Ida, y tampoco quiere perder la oportunidad de labrarse un futuro mejor en un nuevo país en el que poder comenzar de cero y conseguir una vida mejor que la que le depara en Raben Steinfeld, así que, gracias al destino y en gran parte a la joven Jane Beit, que será también otra de las protagonistas de la novela y que a mí me ha resultado un personaje de lo más divertido, el joven Karl logrará un pasaje en el barco que llevará a esta comunidad alemana a la exótica isla de Nueva Zelanda.

Tras una dura travesía en barco, los colonos alemanes tendrán también serias dificultades y problemas para conseguir las tierras que les habían prometido en su nuevo hogar. Tendrán que convivir con los ingleses, mayoría de colonos en la isla, teniendo que enfrentarse a los dificultades no sólo del idioma sino también de las costumbres, y veremos como en todo momento, los ancianos de la comunidad se niegan a integrarse con otras formas de vida.

Todas estas dificultades de los primeros tiempos van a propiciar el encuentro entre nuestras protagonistas, Ida y Kitten, se volverán completamente inseparables desde el momento en que sus vidas se cruzan, y la joven Jane, aunque con menor protagonismo, será también alguien que formará de alguna manera parte de sus vidas.

El día a día de estos personajes en Nueva Zelanda estará lleno de aventura, de pasión, de amor, de venganza, de lucha, de infelicidad, de impotencia, de historia, de evolución, de cultura, de tradición, de convivencia… Mil y un temas que harán que las más de ochocientas páginas se lean en un suspiro por la magia con la que Sarah Lark consigue atraparnos de lleno en la historia desde la primera página.

Como decía al principio y si ya habéis leído más novelas de esta autora, el estilo y la estructura de la novela es el que encontramos en sus anteriores historias. Quizás, me ha llamado la atención que en esta ocasión la autora profundice más en los personajes masculinos de lo que había hecho en anteriores ocasiones, en las que se veía que daba prioridad siempre a las protagonistas femeninas. Por ejemplo,en esta ocasión el personaje de Karl tiene un carisma y una fuerza que nos conquista desde el primer momento, y si logramos comprender a Ida en algún momento es sólo porque logramos verla a través de los ojos de Karl. Es emocionante ver cómo este joven al que la vida no ha regalado nada se hace así mismo, como tiene la inteligencia suficiente para darse cuenta de la importancia de aprender idiomas,  de qué oficios pueden darle una mejor vida en su nuevo país y buscarse la vida esté dónde esté. Es admirable y a veces poco creíble la paciencia que tiene con Ida, que por mucha cabeza que tenga para ciertas cosas una no se puede comprender que aguante lo que aguanta esta mujer a lo largo de toda la novela, sobre todo una vez que ya no tiene los ojos reprobatorios de su padre tan cerca como para reprocharle todos y cada uno de sus actos.

De las protagonistas femeninas, me quedo con Kitten (Cat), aunque también me voy a desquitar un poco con su personaje en un spoiler que pondré una vez finalizada la reseña, ya que necesito desahogarme al respeto, y con Jane, que me ha hecho reír un montón y a la que sí que he visto como alguien realmente inteligente, no sólo por sus conocimientos sino por cómo los utiliza para vivir la vida que ella que quiere y que le hace feliz.

De nuevo con lo que más he disfrutado ha sido empapándome de la isla: de su historia, de sus tradiciones, de su cultura, de las diferentes formas de vida existentes entre sus colonos (ingleses, franceses, alemanes),de conocer las diferencias que existen entre la isla norte y la isla sur, y sobre todo seguir aprendiendo más y más de la apasionante cultura maorí, que no dejan de asombrarme por lo avanzados y  tolerantes que eran para la época, especialmente en lo que se refiere a respetar y tratar a las mujeres como iguales.

Así que amantes de las aventuras, de la historia, del amor, de las diferentes culturas… no dudéis en sumergiros de nuevo en este emocionante viaje hacia “La estación de las flores en llamas”, porque estoy segura que sus colores, sus sonidos, sus paisajes, sus sabores…lograrán conquistaros.

SPOILER – Leer sólo si se ha leído la novela

He decidido escribir esta especie de spoiler porque necesitaba desahogarme y gritar a los cuatro vientos lo mal que me ha sentado la actitud de Ida y la de Cat tras la violación a la que la somete Ottfried. Estaba encantadísima con la novela, me estaba gustando muchísimo, pero a partir de la violación, de que decidieran seguir viviendo con él y aguantando todo lo que aguantaron, se me puso un nudo en el estómago que me reconcomía por dentro… Podía esperármelo de Ida, ¿pero Cat?¿Cómo no coge el cuchillo y acaba con él a la primera de turno?Y más cuando se van los tres solos, tienen mil y una oportunidades para acabar con la vida de ese animal, y me habría parecido una reacción mucho más acorde con el personaje de Cat que la reacción que tiene de seguir viviendo los tres como si nada hubiera pasado… Sé que la historia está montada así, pero insisto en que fue para mí una reacción poco creíble.

También quiero dejar constancia de un error que encontré en la novela y que me extraña que no se haya corregido : cuando Ida se encuentra con Cat y la rescata con su carro las dos actúan como si nunca antes se hubieran visto y como si no se conocieran , sin embargo, no sólo se habían visto, sino que habían intercambiado incluso algunas palabras en la tienda de los Partridge, cuando Chris lleva a Cat para conseguir algo de ropa para ella tras lograr escapar de la tribu maorí que lo tenía retenido. Creo que no habría alterado para nada la historia reconocer que ya se habían ido antes y estaría mejor solucionar este pequeño error.

Enlaces al resto de las novelas de la autora : 

TRILOGÍA DE LA NUBE BLANCA

"EN EL PAÍS DE LA NUBE BLANCA" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2011/11/en-el-pais-de-la-nube-blanca.html

"EL GRITO DE LA TIERRA" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/01/el-grito-de-la-tierra.html

"LA CANCIÓN DE LOS MAORÍES" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2012/03/la-cancion-de-los-maories.html

SAGA CARIBE 

"LA ISLA DE LAS MIL FUENTES"  http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/04/la-isla-de-las-mil-fuentes.html

"LAS OLAS DEL DESTINO" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/12/las-olas-del-destino.html

TRILOGÍA KAURI

"HACIA LOS MARES DE LA LIBERTAD" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2014/08/hacia-los-mares-de-la-libertad.html

"A LA SOMBRA DEL ÁRBOL KAURI" 

http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2015/02/a-la-sombra-del-arbol-kauri.html

"LAS LÁGRIMAS DE LA DIOSA MAORÍ"  http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2015/05/las-lagrimas-de-la-diosa-maori.html

EL SABOR DE TUS HERIDAS

                     “El sabor de tus heridas” de Victoria Álvarez

Con “El sabor de tus heridas”, Victoria Álvarez cierra la trilogía Dreaming Spires que comenzó con “Tu nombre después de la lluvia” y continuó con “Contra la fuerza del viento”. Si no habéis leído las anteriores novelas, os aconsejo que en vez de seguir con esta reseña, les echéis un vistazo, pues realmente merecen la pena (podéis pinchar en los enlaces de los títulos para saber más sobre ellas.)

Han pasado cuatro años desde que nuestro querido equipo del Dreaming Spires volvió de Nueva Orleáns, y las vidas de nuestros amigos se han distanciado mucho más de lo esperado… Tras el dramático acontecimiento con el que terminó el libro anterior, y si pensábamos que a Oliver no podía sucederle ya nada más terrible, esta nueva novela se inicia con el secuestro de la pequeña Chloé, su hija, lo que desquiciará al poeta de tal manera que moverá cielo y tierra para lograr rescatarla…

Al igual que Oliver, Lionel también está en la ciudad, pero en unas circunstancias penosas en comparación con la vida acomodada de la que disfruta el escritor desde que encontró a su verdadera familia. Lionel está hundido tanto económica como psicológicamente, no ha superado que la señorita Stirling lo abandonara y le rompiera el corazón en la novela anterior, y ahoga su sufrimiento en alcohol, que ingiere de una forma escandalosa. Ha perdido su trabajo y siente que su vida no tiene sentido….Cuando una noche, Theodora, llega a su pensión en unas condiciones lamentables, y le cuenta que el príncipe Konstantin Dragomirásky ha decidido deshacerse de ella para siempre, poniendo a todos sus sicarios a perseguirla hasta que alguno de ellos logre terminar con su vida, Lionel no puede creerse que Stirling haya tenido el valor de presentarse en su casa después de todo lo que le ha hecho…Sin embargo, decide cuidarla esa noche, siente lástima por ella, y por supuesto, sigue enamorado de ella, por mucho que le duela reconocerlo. Pero los hombres del príncipe son mucho más astutos de lo que imaginaban y ya los han localizado : unos encapuchados intentarán acabar con sus vidas en la misma pensión, la pareja conseguirá huir, y se dirigen a la estación para buscar refugio en casa de Alexander : el destino querrá que allí se encuentren con Oliver, y no les lleva mucho tiempo atar los cabos correspondientes para darse cuenta que los encapuchados que secuestraron a la pequeña Chloé y los que acaban de intentar acabar con sus vidas son los mismos : son los sicarios de Konstantin Dragomirásky. Saber que la vida de su hija está en manos del perverso príncipe, hace que se le hiele la sangre...

Los tres se pondrán en marcha hacia casa de Alexander, y de ahí viajarán a París, donde reside Konstantin, y también Veronica, quien se unirá a ellos en esta nueva aventura.

La novela se volverá más coral todavía, ya que entrarán en escena nuevos personajes que serán piezas clave a lo largo de nuestra historia, y que serán ellos mismos también parte de la historia.

Desde París tendrán que viajar a Bohemia (Budapest), y allí tendrán que intentar desenterrar el misterio que lleva siglos encerrado detrás de los Dragomirásky…

¿Lograrán acabar con él de una vez por todas?¿Salvarán la vida de la pequeña Chloé?¿Y las suyas propias?

Una vez más Victoria Álvarez nos hace viajar al peculiar universo que ha creado y que ha situado en los primeros años del siglo XX. Con su exquisita pluma y su deliciosa narrativa, nos sumerge en un ambiente único, y digo único, porque aunque esté impregnado de influencias claramente góticas, el mundo al que nos trasporta la autora en sus novelas es un lugar que indiscutiblemente tiene su nombre y apellido: cualquiera que haya leído toda su obra, distinguiría en cualquier otra novela los colores, formas, aromas y sonidos con los que Victoria acaricia nuestros sentidos.

Pero si bien es cierto que hay muchos puntos en común en las tres novelas, esta se diferencia de las demás en algo fundamental: en esta ocasión el equipo no deberá enfrentarse a la resolución de ningún misterio con toques paranormales (recordemos la banshee y el barco fantasma), en este caso serán ellos mismos los protagonistas de la aventura, serán sus vidas las que corran peligro y el rompecabezas propio del juego detectivesco no formará parte de nuestra historia. Nuestros amigos iniciarán una carrera contrarreloj para rescatar a Chloé y lograr desenmascarar al malvado Konstantin, y principalmente acabar con su vida…

Tendrá también este libro mucho más de paranormal que los anteriores, ya que todo lo relacionado con la historia del príncipe es fantasía pura y dura, no como en los anteriores casos en los que fantasía y realidad iban de la mano para crear un misterio de lo más especial. En este caso, habrá que remontarse varias generaciones atrás para comprender muchas cosas y el demonio jugará un papel de vital importancia en toda la trama. Si tengo que ser sincera, a mí sí que me faltó ese “misterio” para que el libro fuera perfecto. Me encantó por supuesto que quedaran cerradas todas las incógnitas que se nos presentaron en las anteriores novelas, acontecimientos incluso que podrían haber pasado desapercibidos cuando los leímos, la autora vuelve a retomarlo y cobran verdadero sentido, por lo que es de admirar lo magníficamente estructurado que  ha estado el argumento desde el primer momento…pero me habría gustado que hubiera algo más sobre lo que girar además de Konstantin… También hubo en esta ocasión algunos detalles que me parecieron metidos con calzador en exceso, factores sorpresa con los que uno no cuenta y que logran descolar un poco al lector, hechos que suceden y que resultan un poco increíbles… son tres o cuatro acontecimientos, pero que por el conjunto de la novela y en especial de la trilogía el lector logra perfectamente perdonar estos pequeños “deslices” de la autora.

Los personajes vuelven a estar de diez todos ellos, incluso las nuevas incorporaciones cobran vida propia nada más los conocemos. Me gusta cómo terminan las historias personales de cada uno de ellos, la verdad es cómo me lo había imaginado y cómo mejor podría terminar la trilogía.

Amistad, amor, venganza, celos, ambición, deseo, misterio, historia y fantasía son temas que la autora combina con una elegancia mágica, una temática puesta en boca y manos de unos personajes entrañables a los que cuesta decir adiós por mucho que sepamos que serán inolvidables; y todo ello desarrollado en un entorno único, mágico, especial…Son estos los ingredientes que Victoria Álvarez ha sabido elegir a la perfección para crear esta maravilla de trilogía, una trilogía que tanto por su calidad narrativa y estilo como por su argumento, hará las delicias de todo aquel que la lleve a sus manos. “El sabor de tus heridas” es el broche final ideal para todos los seguidores de Dreaming Spires.

CONTRA LA FUERZA DEL VIENTO

               “Contra la fuerza del viento” de Victoria Álvarez

Tras “Tu nombre después de la lluvia”, la fantástica primera entrega con la que Victoria Álvarez nos dio a conocer al peculiar equipo que formaba la redacción del periódico Dreaming Spires, dedicado a la investigación de casos paranormales y sobrenaturales, la autora vuelve a presentarnos una magnífica historia, tan bien narrada como argumentada, protagonizada por los singulares personajes que conocimos en la novela anterior.

En esta ocasión, volvemos a encontrarnos con el profesor Alexander Quills, su sobrina Veronica, y sus amigos, el joven y romántico escritor Oliver Saunders y el libertino, divertido y aventurero Lionel Lennox.

Han pasado dos años desde la última aventura que todo el equipo vivió en Irlanda, y que, como lectores, disfrutamos a través de las páginas de “Tu nombre después de la lluvia”.  Estamos en 1902 y nuestros protagonistas se encuentran en Oxford, todos continúan con sus vidas : Alexander con sus clases en la universidad,  Oliver se ha convertido en un escritor de éxito y vive feliz y completamente enamorado de Ailish, la joven que conoció en la anterior novela, y nuestro incorregible Lionel ocupa un puesto importante como ayudante del conservador del museo de la ciudad.

Sin embargo, la paz, la tranquilidad y la armonía en la que todos viven, se verá trastocada por una visita de lo más inesperada que les propondrá una nueva investigación, una nueva aventura que les resultará tan tentadora y tan emocionante, que no serán capaces de negarse a colaborar con la enigmática y misteriosa señorita Stirling, que vuelve a aparecer en escena, cobrando su personaje en esta ocasión, mucho más protagonismo que en la primera parte.

La historia que Margaret Striling les presenta, les llevará hasta la mágica, misteriosa y lejana Nueva Orleans. Allí, un barco, el Perséfone, naufragado en plena guerra civil americana en el año 1862, parece que ha vuelto a cobrar vida, al igual que los tripulantes que perecieron en él. Son muchos en esa zona del Mississippi los que afirman que ven a los tripulantes vagar por las noches por el río, y hace muy poco, alguien o algo que no parecía humano, acaba de terminar con la vida de uno de los jóvenes de la localidad, que se atrevió a bucear cerca del pecio para intentar hacerse con alguno de los restos de valor que podrían haberse hundido con él.

¿Es realmente el Perséfone un barco fantasma? ¿Han vuelto sus tripulantes cuarenta años después a buscar venganza?¿Qué ocurrió realmente la noche en que se hundió el barco?¿Existe alguna relación entre el hundimiento del barco y el incendio que aquella misma noche acabó con la plantación y la hacienda más importante de la zona en la que vivía Viola Vandeleur, una mujer sobre la que tendrán mucho que investigar…?

Y así, ilusionados con esta nueva investigación y ante la promesa de poder abrir en Nueva York una sucursal del Dreaming Spires si todo se resuelve con éxito, nuestros ya queridos amigos, acompañados en esta ocasión también por Veronica, ponen rumbo al nuevo continente con la esperanza de poder resolver el misterio que rodea el naufragio del Perséfone y descubrir si realmente un barco fantasma es el que está aterrorizando a las gentes del lugar.

Al igual que en la primera novela de la serie Dreaming Spires, he disfrutado enormemente con la historia que Victoria Álvarez nos relata nuevamente de manera magistral.

En primer lugar, tengo que mencionar que la ambientación elegida en esta ocasión para desarrollar la trama de la novela, Nueva Orleans, ha sido más que un acierto. Nueva Orleans es tierra de leyendas, de magia, de vudú, de vampiros, de fantasmas…todos sabemos las mil y una historias que circulan sobre casos paranormales en este lugar, por lo que poder vivir una aventura en los primeros años del siglo XX en un lugar tan propicio para este tipo de historias, ha sido una auténtica delicia. El lector es capaz de sentirse en tierras del Mississippi desde que llega al continente americano, y la forma en la que la autora describe la época, con sus costumbres, tradiciones, ropas, modas, edificios… hace también que nos sintamos envueltos, nada más comenzar la novela, por los aires propios de principios del siglo pasado.

En cuanto a los personajes, si en la anterior novela el profesor Alexander Quills era quien llevaba el mayor peso de la historia, esta vez, son el joven Lionel Lennox y la señorita Stirling los que protagonizarán la mayor parte de la trama. Conoceremos más en profundidad la historia de esta enigmática mujer, una historia y un pasado que sorprenderán al lector y también descubriremos el lado más humano del incorregible Lionel, que no podrá evitar enamorarse perdidamente de ella, por la que tanto odio y atracción siente al mismo tiempo. Una historia de amor entre ambos, cuya chispa ya se había encendido mucho tiempo atrás, una chispa que dará paso a un amor apasionado que la pluma de Victoria Álvarez logra describir con tanto erotismo como elegancia, haciendo que se nos erice el vello de la piel…En los párrafos en los que Lionel y Stirling se miran, se besan, se tocan, se pelean… notamos que las chispas que saltan entre ellos consiguen salpicarnos a nosotros, prácticamente, con la misma intensidad.

El resto de personajes, al igual que en su primera novela, están realmente bien trabajados y perfilados. Como único “pero” en este aspecto, mencionar que el personaje de Veronica que tanto prometía en la primera novela, me ha decepcionado bastante, al no tener la fuerza que esperaba de ella. Creo que el personaje queda mermado ante el carisma que Stirling tiene, logrando acaparar alrededor de ella, toda nuestra atención e incluso admiración como mujer, relegando a un segundo plano la figura de Veronica, cuyo papel en la historia no es en ningún momento todo lo trascendental que cabría esperar.

En cuanto al argumento y temática de la novela, vuelvo a insistir en lo apasionante y emocionante que resulta toda la historia. Tanto la trama relacionada con la investigación alrededor del barco naufragado y de la plantación de la familia Vandeleur, que también tuvo un trágico final, como las subtramas que la autora crea en torno a las vidas personales de algunos de nuestros protagonistas ( especialmente alrededor de Oliver y de Stirling), todas resultan igual de interesantes y consiguen que el lector disfrute leyendo una novela realmente original en estos tiempos, una novela exquisitamente narrada con grandes guiños a la literatura inglesa gótica propia del siglo XIX.

Aventuras, amor, misterio, crímenes, vudú, un barco fantasma, un incendio que acabó con una de las plantaciones más ricas de Nueva Orleans… fantasía y realidad se entrelazan con maestría en esta impecable novela protagonizada por un fantástico elenco de personajes con los que viajamos, gracias a la excelente ambientación creada por la autora, a tierras sureñas bañadas por el Mississippi a principios del siglo XX. Una maravillosa historia, cuidadosamente hilvanada, cuyo final, lleno de giros inesperados, hace que el lector se quede suspirando por la pronta llegada de una tercera entrega que pueda aclarar el futuro realmente incierto de algunos de nuestros queridos protagonistas.

EL PUERTO DEL PERFUME

                         "El puerto del perfume" de Elizabeth Ming

La novela de hoy comienza con una cuidada nota de la autora en la que nos da una precisa y concisa descripción del contexto histórico y del marco espacial en el que va a situar su historia, para que el lector entienda perfectamente, muchos de los acontecimientos que tendrán lugar en el libro. La trama principal va a desarrollarse en Hong Kong, a principios de la década de 1850.Hong Kong, era una de las colonias más importantes para el Imperio Británico en la época, y la gran demanda de productos chinos en el continente, especialmente de té y porcelana, causaron un problema de déficit en la economía británica debido al gran gasto de plata. ¿Cómo lo solucionaron los británicos? Vendiendo opio ilegalmente. Nos encontramos en el período de entreguerras, las famosas Guerras del opio: Los emperadores, viendo los estragos que dicha sustancia estaba ocasionando entre su población, comienzan una guerra contra la droga y para evitar su entrada en el país, reaccionan cerrando muchos de los puertos que comerciaban con el exterior, siendo conscientes de toda la problemática que este cierre al exterior traerá consigo. 

Una vez que se nos ha situado temporal y espacialmente, comienza nuestra historia:

Sally Evans, es una joven de Bristol, Inglaterra, de 17 años, que ha tenido la gran suerte de crecer rodeada de arte e intelectuales. Hija del pintor Theodore Evans, un hombre bohemio, aventurero y soñador, pasó su infancia viajando por diversos países y codeándose con todo tipo de personas relacionadas con el mundo del arte y la cultura, lo que le ha proporcionado una visión del mundo y de la vida muy diferente a lo que establecían las "normas sociales" de la época, así como amplios conocimientos sobre diferentes temas. Sally perdió a su madre cuando era muy pequeña, y su padre todavía no ha sido capaz de contarle lo que la llevó a la muerte, ni se siente con fuerzas de hablarle con detalle de su figura materna... Siempre le dice que cuando sea adulta, le contará toda su historia....

Ahora llevan una temporada en Bristol, y Sally, que a pesar de haber tenido una infancia tan poco convencional que le ha hecho convertirse en una joven muy culta, nos sorprende al desvelar que lo que más desea es ser presentada en sociedad y encontrar un buen marido, que necesita estabilidad en su vida y sueña con dejar de viajar de un lado para otro y quedarse definitivamente en su casa de Inglaterra... ¿Cómo puede una chica tan privilegiada intelectualmente tener unos ideales tan simples y superficiales?

Un día, su padre llega a casa emocionado e ilusionado, y le comunica que en breve iniciarán una nueva aventura muy lejos de allí: le han ofrecido ser el retratista de los miembros de la Compañía Británica de las Indias Orientales, por lo que se marchan a vivir a Hong Kong, donde tiene la esperanza de establecerse ya definitivamente. Le promete a su hija que allí la presentará en sociedad y que hará lo posible por ayudarla a encontrar el marido con el que tanto sueña....

Es así, como una mañana de 1851, Sally y su padre comenzarán la que sin que ellos lo sepan todavía, se convertirá en la aventura de sus vidas. Durante la travesía Sally conocerá a algunas de las personas que forman parte de la sociedad británica que vive en Hong Kong, hará buenas amistades, como la encantadora e inteligente Zora, e intentará que la insoportable y presumida Mary Ann Lockhart la incluya en su íntimo círculo de amistades a su llegada a la colonia, pues se ha dado cuenta de que esta indeseable jovencita es la llave a las mejores fiestas y a las más importantes personas de la sociedad de Victoria, la ciudad de Hong-Kong en la que vivirán.

Será también durante la travesía, cuando Sally descubra una carta entre los documentos de su padre, que le hará sospechar de los verdaderos motivos por los que el pintor se dirige a Hong Kong... No entiende demasiado bien lo que la misiva dice, pero sí que es consciente de que algo importante se esconde tras sus palabras... ¿Qué puede ser lo que su padre le está ocultando?¿Cuáles son los verdaderos propósitos de su viaje?

Tras su llegada a Victoria, Sally comenzará a tener la vida con la que tanto había soñado: empezará a asistir a fiestas, será presentada en sociedad, tendrá un grupo de amigas con las que hablar de vestidos y bailes, conocerá el amor.... Mientras ella disfruta y se divierte, nosotros nos daremos cuenta de que se está volviendo cada vez más superficial, y observamos cómo sus actos, no se corresponden en muchas ocasiones con sus verdaderos pensamientos y sentimientos. 

Sin embargo, un acontecimiento de lo más trágico y dramático, está a punto de tener lugar. Será este suceso, el que ayude a que poco a poco Sally vuelva a ser la hija a la que su padre crió y educó de manera inteligente y bohemia; Sally se dará cuenta de que aquella misteriosa carta que había encontrado en el barco encerraba muchos más secretos e intrigas de los que ella se podía imaginar en un primer momento, ahora que se ha abierto la caja de Pandora, Sally no se detendrá hasta descubrir toda la verdad.

Como podéis observar tras haber leído el argumento de la novela, estamos de nuevo ante una landscape novel de las que tanto se habla últimamente, en especial desde que Sarah Lark se convirtió en  una de las pioneras en el género con su trilogía de la Nube Blanca.

Tenemos por lo tanto una joven protagonista femenina que está a punto de iniciar una travesía en barco que cambiará el destino de su vida para siempre. También cumple las características al desarrollarse en un entorno de lo más exótico como es Hong Kong y en una época en la que las mujeres inteligentes tenían que luchar con uñas y dientes contra las machistas normas de la sociedad en la que les había tocado vivir. Tiene su historia de amor, para darle el toque romántico propio de estas novelas, pero en este caso, el amor no es uno de los temas principales, ya que a pesar de que al principio va a ser uno de los ingredientes primordiales de la trama, poco a poco irá dejando de ocupar los primeros puestos en la lista para dejar paso a las intrigas, la resolución de un "misterio" y las aventuras como cuestiones principales.

Lo mejor del libro para mí ha sido conocer esta maravillosa y exótica ciudad más de cerca, conocer cómo vivían sus gentes, cómo convivían británicos y chinos en la época de las colonias, observar lo machistas que eran los colonos británicos y subirme por las paredes al ver cómo la mayoría de las mujeres lo consentían y callaban cuando escuchaban ciertos comentarios, aprender sobre la cultura china, sobre sus mujeres, sobre sus costumbres y tradiciones, profundizar en su idioma, visitar sus aldeas alejadas, adentrarnos en el mundo de las casas del distrito de las flores de humo (o casas de entretenimiento donde viven las cortesanas) y poder empaparme de un poquito de lo mucho que esta civilización milenaria tiene para contar. 

También me ha encantado ver la evolución de Sally; si al principio es cierto que cuando llega a Hong Kong tiene reacciones que consiguen que queramos gritarle por pensar así después de la educación en valores basados en la libertad y en la independencia en los que ha sido criada, también hay que decir que su evolución página tras página es asombrosa, y que poco a poco va convirtiéndose en la joven llena de valores que esperábamos, llegando a pronunciarse en muchas ocasiones como habíamos deseado que lo hiciera en capítulos anteriores y que consiguen que digamos que por fin estás actuando como tiene que hacerlo.

Si os gustan las novelas de este género, esta es una de las más entretenidas que he leído, sobre todo porque la parte de intriga no me la esperaba para nada y está muy bien llevada, tanto en su planteamiento, como en su desarrollo como en el desenlace, con un ritmo de suspense que va in crescendo a medida que avanza nuestra lectura. Me ha gustado que la trama de misterio y aventuras tuviera más peso que la romántica, pues eso consigue que sea diferente al resto de novelas de este tipo y le dé un toque de lo más original. La novela se lee muy rápido, pues la narrativa de la autora es ágil, sencilla y dinámica, consigue hacernos respirar el ambiente del Hong Kong del siglo XIX y hacernos vivir una historia de lo más interesante.

Y vosotros,¿sois aficionados a las landscape novels?¿Vais a animaros con esta nueva propuesta dentro del género?

TU NOMBRE DESPUÉS DE LA LLUVIA

                    “Tu nombre después de la lluvia” de Victoria Álvarez

¿Estáis familiarizados con las leyendas y el folclore irlandés?¿Sabéis lo que es una banshee? Para los que no conozcan el término, os diré que una banshee, es un espíritu femenino, una especie de hada que forma parte de la mitología celta que pertenece a los clanes de alto linaje y los acompaña generación tras generación allá donde vayan, y lo que las caracteriza particularmente, es que cuando un miembro del clan está a punto de morir, la banshee, con sus gemidos y lamentos, anuncia su muerte de una manera aterradora, llegando sus  estremecedores sollozos a ser oídos mucho más lejos de lo que uno se puede imaginar…

La banshee  del clan de los O´Laire, será la que haga que los protagonistas de nuestra historia de hoy, abandonen su Oxford natal, para dirigirse al pequeño pueblo irlandés de Kilcurling, en el que se verán envueltos en la que será la aventura de sus vidas.

La novela comienza en Oxford, en el año 1903. En esta primera parte, la autora nos presenta a los que serán los tres protagonistas principales del libro. La descripción de todos y cada uno de ellos es muy detallada, pausada, precisa y pulcra; se ve que quiere que los conozcamos a fondo, que tengamos una perfecta idea de cómo son, de lo que sienten y de lo que les mueve en la vida.

 En primer lugar, conocemos al profesor Alexander Quills; el profesor vuelve de dar unas conferencias en Londres, tras haberse consolidado como uno de los expertos en ciencias paranormales más famosos de la época, un físico que se ha especializado en la creación de aparatos capaces de captar la presencia de ectoplasmas. Además de su trabajo como profesor, Alexander ha emprendido hace ya algún tiempo, una aventura periodística, al poner en marcha el periódico Dreaming Spires, especializado en asuntos sobrenaturales, junto con sus buenos amigos Lionel Lennox y Oliver Saunders.

Alexander vive en Oxford con su sobrina Veronica, una joven con una personalidad arrolladora, un personaje de los que nos ganan y atrapan desde que lo conocemos, y que sentimos enormemente que no acompañe a nuestros protagonistas en lo que será la verdadera trama del libro.

Alexander es un hombre tranquilo, inteligente y cabal, un hombre que arrastra tras de sí una tristeza palpable que evidentemente es debida a algún trágico acontecimiento que tuvo lugar en su vida en un pasado no muy lejano…

El siguiente personaje protagonista que vamos a conocer, es el joven Lionel Lennox, al que encontramos trabajando en Egipto, formando parte del equipo de arqueólogos que se encargan de los trabajos de excavación en la tumba de la princesa Meresamenti. A punto de volver a su casa en Oxford, su personalidad “canalla” le permite no sentir ningún tipo de reparo a la hora de ir a profanar la tumba de dicha princesa para su propio beneficio económico…

A medida que avanza el libro, veremos que Lionel tiene una postura caradura ante todo en la vida, especialmente con las mujeres, que le vuelven loco, y no es capaz de resistirse a los encantos de ninguna de las damas que se ponen en su camino…

Por último, tenemos a Oliver Saunders, un joven con aspecto de poeta romántico, un soñador, un apasionado de los relatos góticos que vive en el Balliol College, mientras trabaja en la traducción de diccionarios, puesto que consiguió por su gran dominio de tantos y variados idiomas.

Oliver y Lionel no podrían ser más diferentes, y es increíble que a pesar de estas diferencias, sean tan amigos y se lleven tan bien. La timidez de Oliver contrasta con el descaro de Lionel, y en el medio de ambos, tenemos al profesor Alexander Quills, que actúa como una especie de padre para ellos y que parece funcionar también como la balanza que equilibra a este trío protagonista.

Si hay algo que verdaderamente une a los tres, es el periódico Dreaming Spires, que últimamente está pasando por unos momentos de lo más delicados, al no estar teniendo entre el público toda la aceptación que les gustaría. Saben que la única solución para salvarlo, sería encontrar una noticia que les permitiera publicar un artículo lo bastante espectacular para conseguir que los lectores caigan rendidos por fin a sus pies.

El artículo que necesitan va a llegarles en forma de carta desde Kilcurling, un pueblo de Irlanda.La señorita Lisa Spillane, conociendo las proezas llevadas a cabo por el profesor Alexander Quills, le escribe desesperada por la situación que se está viviendo en su pueblo, y espera poder contar con su ayuda y conocimientos cuanto antes, pues son muchos los que allí están sufriendo por culpa de la banshee de los O´Laire… ¿Y por qué iba a estar inquieto el pueblo ahora por la banshee cuando ha formado parte de su historia desde hace siglos, os presguntaréis? Pues bien, el miedo se ha apoderado del pueblo ya que la banshee del castillo Maor Cladaich, no sólo ha anunciado la muerte de alguien que no pertenece al clan, sino que están seguros de que ha acabado también con su vida, con la vida de Fearchar MacConnal, un hombre que gozaba de perfecta salud hasta que la banshee acabó con él…Todos en el pueblo temen que MacConnal haya sido el primero de lo que podría ser una larga de lista de muertes anunciadas por la banshee… ¿Podría Alexander Quills acudir a Irlanda y ayudarle a resolver este misterio que ha puesto en vilo a este tranquilo y apacible pueblo?

Sin ninguna duda y con la certeza de que la historia de la banshee es lo que Dreaming Spires necesita para despuntar y ponerse a la cabeza de los periódicos más vendidos, nuestros protagonistas ponen rumbo a Irlanda, decididos a resolver el enigma que se encierra tras los muros del castillo Maor Cladaich y su misteriosa banshee. Están a punto de enfrentarse a la aventura más emocionante con la que podían haber soñado, en la que el misterio, el amor, los asesinatos, las leyendas, la historia de un clan y de un pueblo, lo sobrenatural y la realidad, serán ingredientes que se combinen entre sí con gran maestría, consiguiendo que el lector tenga en sus manos una novela de lo más completa. 

Será en Irlanda donde se desarrolle el verdadero cuerpo de la novela, y allí entrarán en escena un gran número de personajes que serán indispensables en el trascurso de la historia; todos y cada uno de los personajes que vamos a ir conociendo, están tan bien perfilados, tan cuidados, que no podemos parar de pensar en ningún momento, que en esta cuestión, en la creación y presentación de personajes, la autora tiene un arte magistral.

Esta es la segunda novela que leo de Victoria Álvarez, la primera fue “Hojas de dedalera”en la que ya había conseguido maravillarme con su prosa, pues si algo caracteriza a esta escritora es su dominio de la palabra, su elegancia, su poder descriptivo y su capacidad de llevarte a la época en la que transcurre su historia gracias a la fantástica ambientación de la que dota a sus novelas, una ambientación que es capaz de traspasar las páginas del libro, pues todo se vuelve tan palpable que realmente el lector logra empaparse del lugar y de la época, en este caso nos sentimos en todo momento en el lugar y en el tiempo en que Victoria quiere que nos sintamos, ya sea en Oxford, en un castillo irlandés, en una posada irlandesa o dentro de la tumba de una princesa egipcia. Como he dicho anteriormente, también es magistral su poder descriptivo y la forma en que crea y presenta a los personajes.

Me ha gustado mucho la novela, pero no tanto como “Hojas de dedalera”,que me había entusiasmado. La magia que sentí al conocer a Annabel Lovelace y Víctor Rosenfiel, consiguió erizarme la piel, y es algo que no he sentido con la historia de hoy.(Tengo que decir que me encantó el "cameo" que hace nuestra querida “Annabel” en esta novela…).

En esta ocasión, la novela va de menos a más; empieza con un ritmo muy pausado (que no aburrido), explicándonos todo y presentándonos a cada uno de los personajes con demasiado detenimiento; cuando llegamos a Irlanda, se pone un poco más emocionante y es la parte final, en la que el ritmo crece de una manera vertiginosa, los hechos y la historia se ponen tan emocionantes que el lector no será capaz de dejar de leer hasta llegar al final, un final en el que todo queda perfectamente cerrado y encajado. La historia es realmente buena, la dejo en cuatro estrellas porque la comparo con “Hojas de dedalera”, pero en lo que sí que se merece cinco estrellas es en su forma, por lo bien trabajada y documentada que está, por la deliciosa prosa de su autora y por los fantásticos personajes que nos ha presentado a quienes me encantaría volver a encontrar en una nueva aventura, en la que aprovecho para pedir que la arrolladora Veronica desempeñe un papel protagonista como creo que se merece y que estoy segura que podría bordar.

LOS HIJOS DEL MAR

                         “Los hijos del mar” de Pedro Feijoo

Simón Varela, es un joven arquitecto a quien la vida profesional no le va demasiado bien. Pese a haber estudiado la carrera de arquitectura, con la esperanza de poder emular a los grandes, la situación actual le ha llevado a especializarse en constructor de gallineros y chiringuitos de playa. Es por ese motivo, por lo que la llamada de Ernest Rovira, secretario de los Dafonte-Llobet, una de las familias viguesas más importantes e influyentes, aunque también envuelta en algún que otro oscuro asunto, le deja completamente asombrado cuando le comenta que su jefa, doña Isabel, está realmente interesada en hablar con él para contratar sus servicios…

Muy nervioso, pero también completamente seguro de que sea lo que sea, no dirá que no a una oportunidad como ésta, acude Simón a la Casa Grande de los Dafonte, en Canido (Vigo), para entrevistarse con doña Isabel y conocer más detalles sobre el proyecto que tendrá que llevar a cabo.

Simón queda encantado tras su reunión con la señora Llobet. La mujer sabe cómo transmitir cercanía, simpatía y amabilidad, por lo que le hace sentirse cómodo inmediatamente.

Doña Isabel, le habla del proyecto del que tendrá que encargarse: la restauración de una fuente y de los jardines de la Casa Grande, que tan importantes habían sido para su difunto esposo, Eneas Dafonte.

Simón se pone manos a la obra y comienza con su proyecto rápidamente ,y un día, el hallazgo de una caja de madera de roble, con una inscripción dedicada a los hijos de alguien, se supone que a los hijos de los Dafonte- Llobet, vuelve a lograr sorprender a nuestro protagonista.

Cuando a la mañana siguiente, acuden a continuar con la restauración del estanque y jardines, la visión de un coche fúnebre a las puertas de la Casa Grande, les hace darse cuenta de que algo horrible ha tenido que ocurrir.

Es el secretario, el señor Ernest Rovira, quien les informa que la señora ha muerto durante la noche…

Simón, afectado, acude al entierro de doña Isabel, y allí en el cementerio puede ver a sus hijos: el mayor, Xulio, con bastante mala fama en la ciudad por sus coqueteos con las mafias y los narcotraficantes locales, y la pequeña, Mariña, una hermosísima joven de la que es difícil apartar la mirada. Es allí, en el cementerio, donde Rovira le informa que la señora Llobet lo ha incluido en su testamento, por lo que es importante que acuda a la lectura del mismo… Esto sí que lo deja completamente perplejo…

Su herencia consiste en parte de lo que habrá en el interior de la caja encontrada en la fuente…Pero, ¿cómo sabía doña Isabel que la iba a encontrar? Y todavía peor… ¿Cómo le dio tiempo a incluirlos a él y a la caja en su testamento si la había encontrado el mismo día de su muerte?

La caja contiene un sobre cerrado y dos monedas antiguas… El sobre es lo que a él le corresponde y las monedas son para sus hijos, una para cada uno…

Ninguno entiende nada, ni el significado de las monedas, ni la inclusión de Simón en el testamento, y el arquitecto entiende todavía menos cuando al abrir el sobre lo que encuentra son una serie de folios numerados del 1 al 33, manuscritos, llenos de series de letras , asientos y epígrafes señalados con números del 40 al 60… Por mucho que los mira y remira, ni los número ni las letras significan nada para él…¿Tendrán alguna relación con los negocios llevados a cabo por Troia, la empresa fundada por Eneas Dafonte?

Los caprichos del destino harán que Simón y Mariña se entiendan la mar de bien y decidan colaborar y trabajar juntos para intentar resolver el misterio de las monedas y de las letras y números que contenía la caja…

Su investigación y sus indagaciones, les llevarán a descubrir un pasado familiar que logrará dejarlos sin aliento, les llevará a vivir una aventura que ni en sus más disparatados sueños habrían imaginado, les hará temer por sus vidas, y les hará revivir momentos famosos de la historia de su ciudad, como fue la batalla de Rande, pieza clave en toda esta historia, pero también momentos históricos a nivel nacional y mundial, como fueron la Guerra Civil, la posguerra y la II Guerra Mundial.

Estamos ante una novela que tiene un poquito de muchos y variados géneros literarios: intriga, amor, novela negra, aventura, historia… todos estos ingredientes se entremezclan para formar una trama bien hilada que termina con un final perfectamente concluido que deja satisfecho al lector.

El libro me ha gustado, aunque tengo que reconocer que en ocasiones me ha resultado un poquito lento, bien porque los diálogos me parecían un poco largos de más, y consideraba que la conversación se podría mantener igualmente pero sin tantas vueltas, o bien porque la intriga o la aventura se cortaba de golpe, para entrar en detalles de la vida pasada de uno de los personajes de la novela, que si bien eran completamente necesarios para la satisfactoria comprensión de los hechos, hacía que mi lectura diera un trompicón y mi enganche no pudiera ser el mismo. Y ese es el “pero” que le pongo a la novela, que tiene una idea y una trama muy buena y muy original, pero la forma de hilarla, de narrarla y de llevarla a cabo, no ha acabado de convencerme del todo…

Lo mejor, la parte final; me encantó conocer la resolución y explicación del caso, y logró sorprenderme, pues no era con lo que contaba… También me han gustado los protagonistas, la ironía de Simón, que nos cae bien desde el principio, cuando vemos cuánto le gusta meterse consigo mismo, y Mariña, que se muestra inteligente y perspicaz en todos sus comentarios y actos. La ambientación en la zona de Vigo… pues siendo gallega qué voy a decir… que me ha tocado la fibra sensible y me ha encantado ver cómo una historia de aventuras e intriga tenía como escenarios la ciudad de Vigo y sus bellas costas e islas (Bueu,Cíes ,Ons…)

Una novela entretenida llena de aventura, historia y amor que los que sois de aquí, podéis disfrutar también en gallego “Os fillos do mar” , ya que la novela fue originalmente escrita en esta lengua.

EL CORAZÓN DEL OCÉANO

                    El corazón del océano de Elvira Menéndez

Lo primero que pensé al leer el argumento de esta novela fue cómo era posible que nunca hubiera oído hablar de ella, pues la verdad me resultó de lo más apetecible. Lo segundo que logró sorprenderme fue, que al teclear en google el nombre del libro, para ver si leía alguna opinión positiva sobre él, lo que me apareció fue que había grabada una miniserie de seis capítulos basada en esta historia y yo tampoco me había enterado (será porque todavía no ha sido emitida a pesar de llevar grabada ya un año)… en fin, que ahora que lo he finalizado, todavía con más razón, continúo sin explicarme cómo este libro publicado en 2010, además escrito por una autora nacida en Ferrol, gallega como yo, ha tardado tanto tiempo en cruzarse en mi camino y hacerme pasar unos días de lo más agradables y emocionantes…

Estamos en el siglo XVI en España, las conquistas españolas en el Nuevo Mundo están viviendo su etapa de apogeo, pero hay un problema que preocupa seriamente al emperador Carlos I: si la corona de Castilla pretende cristianizar estas lejanas tierras, debe impedirse que las relaciones entre españoles e indias continúen, pues los casos de concubinato y mestizaje se están extendiendo demasiado rápido y nadie parece acordarse de cumplir con las reglas de la religión con la fueron bautizados en su país…

Para solucionar el problema, el Consejo de las Indias propone lo siguiente: organizarán una caravana de mujeres, todas ellas doncellas cristianas hermosas que procedan de buenas familias, para que impongan las buenas costumbres cristianas en el Nuevo Mundo, enamoren con su belleza a los hidalgos que allí se encuentran y pueblen aquellas tierras con niños criados en un ambiente de profunda fe católica. Así que las mejores y más antiguas familias de hidalgos extremeñas, viendo una oportunidad para casar bien a sus hijas con hombres que harán grandes fortunas en el lejano continente, no dudan en proporcionar todo lo necesario para que la caravana pueda llevarse a cabo con éxito.

El mando de la expedición será tomado por Juan de Sanabria, que acaba de conseguir ser nombrado Adelantado (especie de virrey en el Nuevo Mundo) y su esposa Mencía de Calderón, que será la encargada de seleccionar a las jóvenes que formarán parte de esta aventura. En una de sus entrevistas, conoce a la joven Ana de Rojas, quien logra sorprenderla con su inteligencia e ingenio desde el primer momento. Cuando descubre que la joven sabe leer y escribir, decide nombrarla su secretaria, y desde ese instante Ana será su mano derecha y protegida a lo largo de toda la novela.

Paralela a la historia de preparación de la expedición en Extremadura, conocemos al que será otro de los protagonistas de la novela, el joven Alonso de Lanzós, un joven humilde nacido en Pontedeume (Coruña), que al descubrir que es el hijo bastardo del Conde de Andrade, tendrá que abandonar su tierra y también a su madre por intrigas políticas, pues los que saben de su existencia, temen que como hijo bastardo pueda querer reclamar algo algún día o quizás los opositores al futuro conde de Andrade, lo utilicen para conseguir ellos algún tipo de ventaja... sea por lo que fuere, prefieren verlo muerto, por lo que ayudado por el prior del monasterio de Caaveiro comenzará su huida. El prior le encomienda una arriesgada misión: sabedor de que existe una conspiración contra el Adelantado Juan de Sanabria para hacer fracasar su expedición, le pide al joven Alonso que lleve una carta con los nombres de los conspiradores al Adelantado para advertirle de los peligros que corre y también de paso, para que lo embarque con ellos rumbo al Nuevo Mundo donde poder encontrar un futuro mejor y también poner a salvo su vida escapando de los que quieren acabar con ella…

Pero el viaje de Alonso hasta su encuentro con Juan de Sanabria no será nada fácil, todo lo contrario, será muy largo, muy duro y Alonso tendrá que pasar mil y una penurias antes de poder llevar a cabo su cometido… Eso sí, a lo largo de su camino se encontrará con todo tipo de personajes y situaciones que le harán crecer y espabilar, y también con gentes que se ganarán su corazón y por supuesto también el nuestro. Quiero destacar aquí, la parte del libro que Alonso pasa en Salamanca, pues resulta de lo más divertida y también enriquecedora por la cantidad de información que se nos da sobre la ciudad, sus costumbres, la universidad y sus estudiantes y también sobre el origen de muchas palabras y expresiones que desconocía por completo y que me ha encantado conocer de dónde venían (estar en capilla, ramera, gorrón…)

Finalmente Alonso logra llegar a Sevilla, desde donde salían todas las expediciones con destino al Nuevo Mundo. Allí ya se encuentran Juan de Sanabria y su familia, a quienes la preparación del viaje les ha costado más tiempo, más dinero y más esfuerzo de lo que habían pensado en un principio.

Pero contra todo pronóstico, pues eran muchos los que deseaban el fracaso de este viaje, el 10 de abril del año 1550, la nao San Miguel partirá rumbo a Asunción (Paraguay), capitaneada por Juan de Salázar y Espinosa, un hombre apuesto, serio y gran conocedor del océano y de las tierras que allí los esperan. La nave será escoltada por otras dos, aunque la mayor parte de las doncellas (son 80 en total) irán en la nave San Miguel.

Les espera una dura travesía llena de aventuras, de ataques piratas, de hambre, de muertes por la peste, de desesperación… pero también habrá lugar para las risas que serán provocadas por la convivencia de tan refinadas damas con hombres de mar que prefieren la naturalidad a la finura, y que lograrán sacarles los colores en más de una ocasión.

Pero las largas horas de la travesía también darán lugar a la amistad entre las chicas, pero también entre los hombres, y en ocasiones entre ellas y ellos, en especial, todo girará en torno a Alonso y Ana, él perdidamente enamorado de ella desde que la vio por primera vez, ella que bebe los vientos por Juan de Salazar y sólo ve a Alonso como un simple villano con el que le gusta charlar de vez en cuando…

La llegada al Nuevo Mundo también resulta mucho más difícil de lo que habían imaginado, nada es como esperaban, no llegan a donde tenían que llegar y sus sueños parecen truncarse cada día más. Tendrán que enfrentarse a los indios y a los portugueses, por lo que su llegada a Asunción donde en teoría la felicidad, su futuro y sus maridos las están esperando, se verá cada vez más imposible y lejana. ¿Podrán lograrlo algún día?¿Habrá merecido la pena tanto sufrimiento y tanto sacrificio?

La novela me ha durado un suspiro a pesar de tener 600 páginas. La historia resulta tan entretenida y está contada de una manera tan sencilla, tan amena y tan natural que las páginas pasan por tus manos sin que apenas te des cuenta… lo que es una verdadera lástima, pues he terminado el libro mucho antes de lo que me habría gustado, ya que es una de esas historias que no quieres que se acabe, te encantan los personajes, sus vivencias, sus historias… y de repente llegas al final y sientes un vacío enorme porque no los volverás a ver… (bueno esta vez sí, porque lo que tengo clarísimo es que la miniserie no pienso perdérmela, espero que hayan hecho una buena adaptación, porque si es así, va a ser un éxito garantizado, ojalá no tarden mucho en ponerla).

Resumiendo ¿qué vais a encontrar en este libro? Pues principalmente una novela de aventuras, basada en una historia real y muchos personajes también históricos, una buena lección  sobre las conquistas que se estaban realizando por parte de España en el siglo XVI, un poquito de amor, no mucho la verdad (me habría gustado que se hubiera profundizado un poquito más en la parte romántica, pero no ha sido así) y muchísimas situaciones divertidas provocadas por la mentalidad tan mojigata de algunas de las mujeres (menos mal que hemos avanzado, sobre todo en lo que a higiene se refiere que fue el tema que más me sorprendió… ya veréis)

En cuanto a los personajes, tengo que decir que Alonso me conquistó desde que lo conocí: apuesto, bondadoso, inteligente, astuto, culto… Reconozco que llamé a Ana tonta en más de una ocasión por no darse cuenta de lo que tenía delante… Con ella pasé diferentes etapas: cuando apareció en escena me encantó, tan lista ella, tan fastidiada por querer hacer cosas de hombres y ser recriminada por ello, tan apasionada de la lectura, de la aventura, de los viajes… Pero luego durante el viaje se volvió un poco “señoritinga pija” y ahí no me gustó demasiado su actitud… sin embargo, los aires del Nuevo Mundo parece que le hicieron recuperar la cordura y volvió a ver las cosas y a actuar como la chica que conocimos al principio de la novela, así que decidí perdonarla y volvió a ganarse mi cariño.

Doña Mencía, !qué mujer! Qué carácter para la época, sin miedo a nada ni a nadie, con las ideas muy claras, capaz de todo con tal de conseguir sus objetivos… Me gustó mucho, en algunas ocasiones era puritana de más, pero claro, tengo que entender que fue la educación religiosa que le dieron y que estamos en el siglo XVI… Juan de Salázar me resultó un misógino desde el principio, no sé qué pudo ver en él Ana la verdad para encapricharse de esa manera…

Y no puedo terminar la reseña sin mencionar de nuevo la cuestión de la portada, porque esta es del 2010, así que en teoría es la predecesora de "En el país de la nube blanca" y "En la tierra del fuego"; me gustaría volver a pedir a la editorial que no utilice portadas tan parecidas para libros que no pertenecen a la misma saga o serie, ya que aunque las novelas tengan en común que en todas hay una travesía en barco, las historias no se parecen en absoluto, y a mí, que me gusta recordar el libro con su portada, me habría encantado que estos tres en concreto tuvieran una cubierta que se pudiera diferenciar con claridad.

Ya sólo me queda puntuar el libro; la historia en sí, por lo entretenida que resulta es de sobresaliente, pero en la parte central del libro suceden algunas cosas que se cuentan demasiado rápido y que habría preferido que la autora se hubiera parado un poquito más y no hubiera ido todo tan deprisa, por ello y  porque la parte romántica no ha tenido la relevancia que me habría gustado, pues la voy dejar en cuatro estrellas, altamente recomendable como podéis ver de todas formas…

Me ha dejado tan descolocada mi total desconocimiento sobre la existencia esta novela después de haberla disfrutado tanto, que me gustaría preguntaros varias cosas ¿Habíais oído hablar de ella?¿Sabíais lo de la serie de televisión?¿Se le dio mucho bombo cuando fue publicada en 2010? A ver que contáis al respecto porque estoy intrigadísima…