LA VIDA ESCONDIDA ENTRE LOS LIBROS

                 La vida escondida entre los libros de Stephanie Butland

Está haciendo un tiempo soleado maravilloso, estoy de vacaciones, acabo de comprar flores y comienza un nuevo año, por eso, lo que me pedía el cuerpo, era una lectura bonita y fresca. Allá me fui a la biblioteca municipal en busca de lo que tenía en mente, sin tener muy claro lo que era- seamos sinceros, pero, con los libros, suelo tener la gran suerte, de que son ellos los que me encuentran a mí cuando más lo necesito. Y allí estaba, esta portada, que no puede ser más yo, este título, que no puede ser más atractivo para una amante de las letras, y dentro, la historia que yo estaba buscando. 

Lo comencé nada más llegar a casa y sólo necesité día y medio para terminarlo, creo que con esto ya digo todo y más.

La protagonista de nuestra novela se llama Loveday (¿se puede tener un nombre más cuqui?), tiene 25 años y trabaja desde que era una adolescente en una librería de libros de segunda mano (no me pueden gustar más las librerías y las bibliotecas, no hay sitios más mágicos en el mundo entero). Loveday lleva tatuadas por todo el cuerpo, las primeras frases de los libros que más le han gustado a lo largo de su vida ( y esto me hizo morir de envidia, por no haber tenido yo una idea tan adorablemente genial), porque, como podemos imaginar por el título, ella prefiere los libros a las personas.

“Era una forma de recordarme a mí misma, que las primeras líneas no definían las últimas páginas en la vida real, de la manera en que lo hacían en los libros” .

Me encantó Loveday desde la primera página. El libro está narrado en primera persona, y me hizo sentir, desde el primer momento, que estaba sentada con ella en un café escuchándola contar la historia de su vida. Era como acabar de conocer a alguien que no para de hablar, pero, que te encanta todo lo que te está contando y más aún, la manera en la que lo está narrando. Es gracioso que haya tenido esta sensación, porque Loveday, es bastante antisocial, no le gusta demasiado la gente y menos hablar con quien no conoce, ella es feliz escondida entre libros, ahí es donde se siente a gusto, protegida y tranquila, porque, lo que sí que notamos nada más conocerla, es que Loveday, oculta algo, un secreto que sabemos que no está dispuesta a contar.

“Durante todos aquellos años estaba convencida de haber escapado de mi pasado. Pero sólo era una cuestión de tiempo que mi pasado me encontrara. “

La historia comienza con Loveday yendo al trabajo como cualquier otro día, pero ese día en concreto, encuentra un libro de poesía tirado en el suelo junto a una papelera  “¿Quién no rescataría un libro?”

Decide poner un aviso en el corcho de su tienda, y ese aviso, está a punto de cambiar su vida en todos los sentidos…

A partir de ahí, y a través de tres hilos temporales : 2016 (actualidad), 2013 ( historia de una relación) y 1999 ( su niñez), nos iremos acercando a la vida de Loveday en diferentes épocas, conoceremos a las personas que formaron parte de su vida en cada una de ellas, veremos cómo influyeron en ella y entenderemos el porqué de su carácter tan difícil, complejo y especial.

Creo que emotiva e intensa son los mejores adjetivos para describir la historia de hoy. Sentí emoción desde la primera página, aunque no imaginaba para nada que la historia iba a terminar siendo tan conmovedora como lo ha sido, ni pensaba que iba a dejarme llorando a moco tendido como lo ha hecho.

“Así que me quedé allí, sin moverme. No sabía que otra cosa podía hacer. Era como si cayeran alfileres de todas partes.”

En la novela vamos a encontrar de todo: amor, libros, secretos del pasado, gente buena, gente no tan buena, temas muy de actualidad que son el eje de la historia, amistad, solidaridad, poesía, clubs de lectura, lugares y enclaves de lo más mágicos y especiales (la librería, las playas de Cornualles, la imperfecta iglesia de Saint Mary, la casa de Archie, el George and Dragon, la casa de Loveday…) , pero lo mejor del libro son sin ninguna duda los personajes: Loveday, Nathan y Archie (el dueño de la librería), son de ese tipo de personajes que te encantaría tener muy cerca en tu vida, en tu día a día. Tres personas muy peculiares, diferentes, especiales, buenas y generosas, ese tipo de personas que hacen que el mundo sea un lugar mejor y que nos hacen sentir que hay personas que merece la pena que las prefiramos a los libros.

Me ha encantado el estilo de la autora, me habría gustado haber leído la versión original de la novela, pues creo que es de esos libros, en los que se pierde mucho con la traducción, especialmente, en las partes en las que hay poesías ( sugiero a la editorial para futuras ediciones, incluir también las poesías en versión original, sería muy de agradecer). Me gusta muchísimo la sensibilidad con la que narra la historia de principio a fin, es de esas novelas en las que todo lo que estás leyendo te gusta, te conmueve, te emociona… y hay mil y una frases que te encantaría anotar en tu "libreta de frases de libros que me han gustado". (Porque todos tenemos una, ¿verdad?)

Así que, si como yo necesitáis una lectura bonita, intensa, conmovedora y sentís una especial debilidad por todo lo que rodea el mundo de los libros y la literatura, os animo a abrir la puerta de la maravillosa librería Sin Palabras, perdeos entre sus miles de libros, buscad a Loveday y pedidle que os cuente su historia.

“Me recordé a mí misma, que el principio y el final son dos sitios diferentes, y que en la vida real, puedes alcanzar tu propio final, pase lo que pase. “

LA ESTACIÓN DE LAS FLORES EN LLAMAS

                   “La estación de las flores en llamas” de Sarah Lark

Inicia Sarah Lark con esta novela la trilogía del Fuego, una nueva saga llena de aventuras, amor, historia y emoción, en la lejana y fascinante Nueva Zelanda.

No sé cómo lo logra esta autora, pero a pesar de repetir fórmula en la estructura de todas sus novelas, y esta es la novena que leo escrita por ella y la cuarta trilogía que comienzo, es una fórmula que no me aburre para nada, todo lo contrario, la lectura de los libros de Sarah Lark siempre me resultan de lo más entretenidos, consiguen relajarme y evadirme de la realidad, y hacerme volar y sentir en el otro lado del mundo…

Arranca nuestra historia en la primera mitad del XIX, concretamente en el año 1837, en dos localizaciones muy alejadas entre sí. Por una parte, nos encontramos en Bahía de Piraki, una estación ballenera situada en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Allí conoceremos a la que será una de las protagonistas de nuestra historia, la pequeña Kitten: la niña es hija de una prostituta que pasa las horas completamente alcoholizada, por lo que no se digna a prestarle atención ni a cuidarla en ningún momento. Kitten se ha criado en el pub en el que su madre trabaja, con otras dos prostitutas que son las que se encargan de ella (de aquella manera), y el dueño del loca,l que explota a las mujeres y está contando los días que faltan para que la joven Kitten pueda iniciarse también en el negocio: la niña es una auténtica belleza, por lo que sabe que su virginidad se pagará a precio de oro. Kitten tiene muy claro que no quiere seguir los pasos de las mujeres que la rodean, no sabe nada del mundo pero está segura de que algo mejor que eso puede encontrar, así que decide escaparse del lugar, abandonar un futuro que se prevé más que lamentable e intentar comenzar una nueva vida. Lo que menos se imaginaba cuando dejó su pueblo, era que su destino feliz y tranquilo iba a encontrarlo viviendo con una comunidad maorí, a dónde llega por casualidad pero en la que la adoptan como si fuera una más de sus familias. Allí aprenderá no sólo la lengua de la tribu, que le será realmente útil en su futuro, sino que la filosofía de vida de los maorís impregnada de tolerancia, respeto a las mujeres, a la naturaleza, a los espíritus, llena de sabiduría, de lealtad y de bondad, hará gran mella en ella y se convertirá en una gran mujer llena de buenos valores y con una forma de ver y de afrontar la vida muy moderna para la época que le tocó vivir.

Muy lejos de allí, al otro lado del mundo, conoceremos a la segunda protagonista de nuestra novela: Ida Lange. Ida vive en el pequeño pueblo de Raben Steinfeld, en Meckleburgo, Alemania. Ida es una joven brillante en la escuela, pero su inteligencia en su pueblo no es para nada valorada, todo lo contrario: Ida es mujer, y además pertenece a una comunidad  luterana que roza el fanatismo religioso, por lo que no puede hablar, ni opinar, ni pensar, ni soñar ni desear, así es cómo ha sido criada y educada, y lo que su padre le recuerda cada día:la mujer ha nacido para ser sumisa, para obedecer primero a su padre y luego a su esposo, callar y aguantar todo, sea lo que sea que se le venga encima… Podéis perfectamente imaginaros lo muchísimo que nos hará sufrir este personaje y el millón de veces que desearemos traspasar las páginas del libro para abrirle los ojos y hacerla espabilar y despojarse de todos esos prejuicios, miedos e inseguridades con los que vive la vida. Como decía anteriormente, Ida era la alumna más lista de su clase, un puesto que compartía con el joven Karl Jensch. Entre ellos siempre hubo una atracción especial, pero claro, la familia de Ida ya le ha concertado un matrimonio con un joven al que consideran correcto y de su misma clase social, además, la opinión de Ida como hemos visto no valía para nada ni ella se atrevería nunca a contradecir a su padre. Sin ser extremadamente ricos, los Lange, gozan de una posición económica mucho mejor que la de los Jensch, simples campesinos, por lo que cuando se les pone por delante a algunas familias acomodadas del pequeño pueblo convertirse en grandes señores propietarios de grandes tierras como colonos en Nueva Zelanda, esta pequeña comunidad religiosa no lo duda ni un momento y deciden ponerse en marcha buscando una vida mejor en lejano continente. Pero Karl no quiere perder a su adorada Ida, y tampoco quiere perder la oportunidad de labrarse un futuro mejor en un nuevo país en el que poder comenzar de cero y conseguir una vida mejor que la que le depara en Raben Steinfeld, así que, gracias al destino y en gran parte a la joven Jane Beit, que será también otra de las protagonistas de la novela y que a mí me ha resultado un personaje de lo más divertido, el joven Karl logrará un pasaje en el barco que llevará a esta comunidad alemana a la exótica isla de Nueva Zelanda.

Tras una dura travesía en barco, los colonos alemanes tendrán también serias dificultades y problemas para conseguir las tierras que les habían prometido en su nuevo hogar. Tendrán que convivir con los ingleses, mayoría de colonos en la isla, teniendo que enfrentarse a los dificultades no sólo del idioma sino también de las costumbres, y veremos como en todo momento, los ancianos de la comunidad se niegan a integrarse con otras formas de vida.

Todas estas dificultades de los primeros tiempos van a propiciar el encuentro entre nuestras protagonistas, Ida y Kitten, se volverán completamente inseparables desde el momento en que sus vidas se cruzan, y la joven Jane, aunque con menor protagonismo, será también alguien que formará de alguna manera parte de sus vidas.

El día a día de estos personajes en Nueva Zelanda estará lleno de aventura, de pasión, de amor, de venganza, de lucha, de infelicidad, de impotencia, de historia, de evolución, de cultura, de tradición, de convivencia… Mil y un temas que harán que las más de ochocientas páginas se lean en un suspiro por la magia con la que Sarah Lark consigue atraparnos de lleno en la historia desde la primera página.

Como decía al principio y si ya habéis leído más novelas de esta autora, el estilo y la estructura de la novela es el que encontramos en sus anteriores historias. Quizás, me ha llamado la atención que en esta ocasión la autora profundice más en los personajes masculinos de lo que había hecho en anteriores ocasiones, en las que se veía que daba prioridad siempre a las protagonistas femeninas. Por ejemplo,en esta ocasión el personaje de Karl tiene un carisma y una fuerza que nos conquista desde el primer momento, y si logramos comprender a Ida en algún momento es sólo porque logramos verla a través de los ojos de Karl. Es emocionante ver cómo este joven al que la vida no ha regalado nada se hace así mismo, como tiene la inteligencia suficiente para darse cuenta de la importancia de aprender idiomas,  de qué oficios pueden darle una mejor vida en su nuevo país y buscarse la vida esté dónde esté. Es admirable y a veces poco creíble la paciencia que tiene con Ida, que por mucha cabeza que tenga para ciertas cosas una no se puede comprender que aguante lo que aguanta esta mujer a lo largo de toda la novela, sobre todo una vez que ya no tiene los ojos reprobatorios de su padre tan cerca como para reprocharle todos y cada uno de sus actos.

De las protagonistas femeninas, me quedo con Kitten (Cat), aunque también me voy a desquitar un poco con su personaje en un spoiler que pondré una vez finalizada la reseña, ya que necesito desahogarme al respeto, y con Jane, que me ha hecho reír un montón y a la que sí que he visto como alguien realmente inteligente, no sólo por sus conocimientos sino por cómo los utiliza para vivir la vida que ella que quiere y que le hace feliz.

De nuevo con lo que más he disfrutado ha sido empapándome de la isla: de su historia, de sus tradiciones, de su cultura, de las diferentes formas de vida existentes entre sus colonos (ingleses, franceses, alemanes),de conocer las diferencias que existen entre la isla norte y la isla sur, y sobre todo seguir aprendiendo más y más de la apasionante cultura maorí, que no dejan de asombrarme por lo avanzados y  tolerantes que eran para la época, especialmente en lo que se refiere a respetar y tratar a las mujeres como iguales.

Así que amantes de las aventuras, de la historia, del amor, de las diferentes culturas… no dudéis en sumergiros de nuevo en este emocionante viaje hacia “La estación de las flores en llamas”, porque estoy segura que sus colores, sus sonidos, sus paisajes, sus sabores…lograrán conquistaros.

SPOILER – Leer sólo si se ha leído la novela

He decidido escribir esta especie de spoiler porque necesitaba desahogarme y gritar a los cuatro vientos lo mal que me ha sentado la actitud de Ida y la de Cat tras la violación a la que la somete Ottfried. Estaba encantadísima con la novela, me estaba gustando muchísimo, pero a partir de la violación, de que decidieran seguir viviendo con él y aguantando todo lo que aguantaron, se me puso un nudo en el estómago que me reconcomía por dentro… Podía esperármelo de Ida, ¿pero Cat?¿Cómo no coge el cuchillo y acaba con él a la primera de turno?Y más cuando se van los tres solos, tienen mil y una oportunidades para acabar con la vida de ese animal, y me habría parecido una reacción mucho más acorde con el personaje de Cat que la reacción que tiene de seguir viviendo los tres como si nada hubiera pasado… Sé que la historia está montada así, pero insisto en que fue para mí una reacción poco creíble.

También quiero dejar constancia de un error que encontré en la novela y que me extraña que no se haya corregido : cuando Ida se encuentra con Cat y la rescata con su carro las dos actúan como si nunca antes se hubieran visto y como si no se conocieran , sin embargo, no sólo se habían visto, sino que habían intercambiado incluso algunas palabras en la tienda de los Partridge, cuando Chris lleva a Cat para conseguir algo de ropa para ella tras lograr escapar de la tribu maorí que lo tenía retenido. Creo que no habría alterado para nada la historia reconocer que ya se habían ido antes y estaría mejor solucionar este pequeño error.

Enlaces al resto de las novelas de la autora : 

TRILOGÍA DE LA NUBE BLANCA

"EN EL PAÍS DE LA NUBE BLANCA" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2011/11/en-el-pais-de-la-nube-blanca.html

"EL GRITO DE LA TIERRA" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/01/el-grito-de-la-tierra.html

"LA CANCIÓN DE LOS MAORÍES" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2012/03/la-cancion-de-los-maories.html

SAGA CARIBE 

"LA ISLA DE LAS MIL FUENTES"  http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/04/la-isla-de-las-mil-fuentes.html

"LAS OLAS DEL DESTINO" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2013/12/las-olas-del-destino.html

TRILOGÍA KAURI

"HACIA LOS MARES DE LA LIBERTAD" http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2014/08/hacia-los-mares-de-la-libertad.html

"A LA SOMBRA DEL ÁRBOL KAURI" 

http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2015/02/a-la-sombra-del-arbol-kauri.html

"LAS LÁGRIMAS DE LA DIOSA MAORÍ"  http://www.loslibrosyyo.blogspot.com.es/2015/05/las-lagrimas-de-la-diosa-maori.html

EL AMANTE JAPONÉS

                            "El amante japonés" de Isabel Allende

Comienzo esta reseña todavía realmente emocionada por la intensidad con la que esta novela me ha golpeado;  me siento todavía como en una montaña rusa, en la que todo tipo de sensaciones te invaden mientras estás allá arriba, mil y una sensaciones que se agolpan en tu corazón llevándote al límite de la felicidad y el sufrimiento a partes iguales...

La novela comienza presentándonos a Irina Bazili, una joven emigrante de Moldavia pluriempleada, cuyo trabajo principal consiste en ser asistente en una casa de reposo para ancianos en la ciudad de San Francisco, Lark House. Lark House es una casa de reposo particular y muy especial, y la lista de espera para entrar en ella puede retrasar las solicitudes unos cuantos años. En Lark House hay diferentes niveles de residentes, desde los totalmente independientes hasta los que se encuentran ya en el planta llamada Paraíso, por lo cerca del cielo que están... 

Irina tendrá la gran suerte de llamar la atención por su discreción y su buen hacer de una de las residentes más importantes de la casa : Alma Belasco, quien requerirá de sus servicios como secretaria personal un par de horas al día, tras finalizar su jornada laboral en Lark House.

Es así, a través de esta relación profesional con Alma y con su nieto Seth, quien poco a poco decide ir recopilando información para escribir la historia de los Belasco, como nos adentraremos en el pasado de la familia Belasco, de la familia de Alma, desde el mismo día que llegó a Estados Unidos en el año 1939 cuando sus padres, judíos polacos, decidieron enviarla a vivir a California con sus tíos temiéndose lo peor para los de su religión, por la manera en que las tropas de Hitler invadían Europa a pasos agigantados.

Alma comienza a vivir con sus tíos Isaac y Llilian, sus primas mayores y Nathaniel, su primo más próximo a su edad. Será en el jardín de Sea Cliff, la mansión familiar, el lugar donde por primera vez conocerá a Ichimei Fukuda, el hijo del jardinero japonés de la familia y a quien unirá una relación de lo más especial desde el mismo momento en que se conocen con sólo ocho años de edad.

Y a través de los recuerdos de Alma, nos adentraremos en una deliciosa historia familiar, una apasionante y profunda historia en la que presente y pasado se entrelazan para dar lugar a esta joya de libro que acabo de terminar.

No quiero contaros ni entrar en demasiados detalles del argumento porque quiero, y espero, que la disfrutéis tanto como yo lo he hecho, pero sí que os adelanto que me ha sorprendido tanto la diversidad como la profundidad de la temática de la novela. No esperéis encontrar solamente una novela de amor, pues, "El amante japonés", se aleja por completo de lo que podía ser una novela romántica convencional; por supuesto que en el libro hay una historia de amor, una historia de amor apasionante, de las que te hacen suspirar y te dejan sin respiración, pero también hay actitudes en esa historia de amor que se alejan por completo de las historias de amor idílico en las que todo fluye como tiene que fluir, ya que en este caso, el egoísmo y la búsqueda de la comodidad humana, priva a nuestros protagonistas de vivir un amor convencional, pero quizás, debido a esa situación tan real, a esa actitud tan comprensible para la época, la historia de amor vivida ha sido tan intensa, tan especial, tan apasionada de principio a fin.

Pero como decía anteriormente, esto no es una simple novela de amor y serán muchos los temas con los que podremos deleitarnos durante nuestra lectura. Para empezar, el magnífico retrato que la autora logra hacer de la sociedad y del país de la época, hacen que nos sumerjamos de lleno en la historia. Viviremos la II Guerra Mundial en Europa vista por los americanos, especialmente por los judíos americanos que son nuestros protagonistas, y también nos adentraremos en un episodio que para mí era desconocido por completo : los campos de internamiento para japoneses en Estados Unidos tras el ataque a Pearl Harbour. Me parece increíble que nunca hubiera llegado a mis oídos nada sobre este tema, que no supiera que, tras dicho ataque, todas las personas de origen japonés, llevaran los años que llevaran residiendo en el país, fueron recluidos durante años en campos de internamiento bajo estrictas medidas de seguridad, una situación realmente dura y que se narra con minuciosidad y detalle en esta novela.

Me ha gustado muchísimo la manera en la que se profundiza en el ser humano, cómo a través de distintos personajes la autora nos hace reflexionar sobre la bondad, el egoísmo, la generosidad, la vejez, la enfermedad, los traumas, las guerras, los convencionalismos sociales, la intolerancia, el racismo... Estamos ante una novela a la que no le sobra ni una coma, pues quieres beberte, absorber cada una de las palabras como si fueran la última gota de agua que te quedara, por lo mucho que cada una de ellas te aporta, por lo mucho que cada frase te llena, te golpea en lo más hondo y te hace pensar, llorar, sonreír y sobre todo, te da unas ganas de vivir la vida intensamente y saborear al máximo cada pequeño instante en la tierra.

Creo que la palabra envolvente ha sido inventada para definir la manera en la que está escrita esta historia, pues desde que empecé a leerla, no pude parar hasta que la finalicé: la historia me envolvió, me atrapó, me hechizó por completo y estaba tan feliz embarcada en ella que no quería salir de allí, quería seguir escuchando a Alma Belasco que me logró cautivar con su historia a la que califico de "humana" por los muchos defectos y errores que confiesa haber cometido, y que por eso la hacen tan real y tan intensa. Sólo paré en la playa, cuando me quedaban unas 50 páginas para el final, porque, y a pesar de llevar toda la tarde derramando alguna que otra lagrimilla oculta tras mis grandes gafas de sol, quería dejar el final para casa, para poder desahogarme a gusto llorando porque ya veía lo que se me venía encima y así fue, un final de libro envuelta en un mar de lágrimas pero de las que se derraman no sólo de tristeza, sino principalmente por la alta carga emotiva que encontramos a lo largo de toda la historia.

Creo que poco más puedo deciros, solamente que me encantaría no haberlo leído todavía para volver a disfrutar con su lectura como lo he hecho, pues ha sido de lo más especial; por mucho que lea, me sigue sorprendiendo el hecho de que haya autores que logren hacer que el alma se me encoja de esta manera con una historia, creo que es un don admirable poder tocar a la gente de esta manera a través de las páginas de un libro y cuando uno se encuentra con una historia de estas características, se queda con una pena inmensa por tener que llegar al final y dejar de vivir una apasionante e intensa historia como la de hoy.

LAS LÁGRIMAS DE LA DIOSA MAORÍ

              “Las lágrimas de la diosa maorí”  de Sarah Lark

Con esta novela, Sarah Lark cierra la trilogía Kauri en la que nos lleva de nuevo hasta Nueva Zelanda, la última saga escrita por la autora y que comienza con “Hacia los mares de la libertad” y continúa con “A la sombra del árbol Kauri”.

Tal y como ya nos tiene acostumbrados a sus seguidores, encontramos una estructura que nos resulta muy conocida, ya que tanto todas las series como las trilogías de la autora, son sagas familiares en las que cada libro está protagonizada por los descendientes o las siguientes generaciones de los personajes que conocimos en la novela anterior.

También, siguiendo un patrón que ya nos resulta familiar, son siempre dos mujeres las que llevan el peso de toda la historia, aunque esta vez, la novela me ha parecido más coral que en anteriores ocasiones, ya que son varios los personajes en los que se centrará la trama dependiendo de la parte del libro en la que nos encontremos.

En esta ocasión, las principales protagonistas son Atamarie, la hija de Matariki y Roberta, la hija de Violet que se casó en segundas nupcias con Sean Coltrane. Tanto Lizzie como Kathleen, las protagonistas del primer libro de la trilogía continúan con vida y aparecerán a lo largo de la novela, especialmente Lizzie que tendrá que lidiar con los problemas amorosos que afectarán seriamente a las vidas de sus hijos Kevin y Patrick.

Kevin, romperá un poco con el patrón al que nos tiene acostumbrado Sarah Lark, ya que en esta novela su papel será uno de los principales, y no es habitual que un protagonista masculino adquiera tanta relevancia en las obras de esta autora. Con Kevin, viajaremos hasta Sudáfrica y viviremos y conoceremos de cerca la guerra de los bóers : se nos explican muy bien las causas que hicieron que estallara este conflicto, las relaciones entre los bóers, los ingleses y los nativos de Sudáfrica, nos adentramos en el calvinismo y sufrimos al leer sobre el racismo que corría por las venas de los colonos holandeses, visitamos y recorremos con Kevin como médico los campos de refugiados tras la contienda…una parte histórica la verdad bastante interesante, que no he podido disfrutar como me habría gustado al ser el Kevin un personaje al que tuve atragantado casi desde el mismo momento en que entró en escena, antipatía que no hizo más que ir en aumento a medida que iba avanzando en la lectura de esta novela.

En cuanto a las protagonistas femeninas, tampoco he logrado empatizar con ellas como me habría gustado, ni he notado la fuerza en ellas que suele caracterizar a los personajes femeninos de Sarah Lark. He sentido que tanto a Atamarie como a Roberta les faltaba algo, esa chispa, ese coraje y carisma que uno se esperaba encontrar.

Por una parte tenemos a Atamarie, que se convierte en la primera mujer que logra entrar en la Facultad de Ingeniería de Nueva Zelanda. Es una mujer muy inteligente que sueña desde niña con la posibilidad de volar. Atamarie es de las mejores estudiantes de su curso, y espera llegar algún día a construir un aparato con el que surcar el cielo. En su camino hacia su sueño, se encuentra con Richard Pearse, un personaje que existió en realidad y del que se dice que consiguió volar poco antes de que lo hicieran los hermanos Wright en Estados Unidos, sin embargo fueron ellos los que saltaron a la fama mundial.

No me ha gustado nada de nada la relación entre Richard y Atamarie, no he entendido en ningún momento la devoción que una mujer tan inteligente como ella podía sentir por alguien que, por muy brillantes ideas que tuviera, carecía de pasión, de alegría, de seguridad, de ilusión… Un personaje que trasmite tristeza cada vez que aparece, un personaje sin vitalidad, obsesionado, traumatizado y con un miedo atroz al fracaso que le impide triunfar en la vida. Pero Atamarie, en vez de luchar ella misma por su sueño, se vuelca completamente en Richard, intentando en todo momento que él consiga lo que ella lleva soñando toda su vida….Pero, ¿por qué? Si además él apenas se muestra agradecido en ningún momento…Con todo lo que lucharon y lo mucho que disfruté con las increíbles mujeres como la madre de Atamarie en la anterior novela, en ésta los personajes femeninos hacen cosas que logran sacar a una de quicio….

Roberta, íntima amiga de Atamarie, será la otra protagonista de la novela. Roberta decide hacerse maestra, y durante la mayor parte del libro se nos presenta como un personaje tímido, inseguro y obsesionado con conseguir el amor de Kevin Drury, el tío de Atamarie, que es un poco mayor que ellas. Se pasará prácticamente toda la novela corriendo detrás de Kevin, quien dicho sea de paso, la ignora por completo, ya que para él seguirá siendo toda la vida la amiga mona de su sobrina pequeña. Así que tampoco me ha gustado el personaje de Roberta, ya que en vez de ser una mujer luchadora o innovadora en su profesión, o de intentar llevar y disfrutar de una vida independiente, su cabecita se dedica prácticamente todo el tiempo a planear y planificar la forma de hacer que Kevin Drury se fije en ella, por lo que me ha parecido muy triste que una mujer pierda el tiempo de esa manera…

No ha sido este el cierre a la trilogía que yo esperaba la verdad…Para mí, este ha sido el libro de todos los escritos por la autora cuya trama me ha parecido más aburrida, tanto por la falta de fuerza en los personajes femeninos como por el argumento, que no me ha parecido tan emocionante ni atrapante como en otras ocasiones…

Como puntos positivos tengo que mencionar como ya he dicho anteriormente que me ha gustado conocer de cerca un poquito más sobre la guerra de los bóers, también la parte tocante a la cultura maorí me sigue resultando de lo más atractiva, pues en cada novela aprendo más sobre ellos y cada vez me resultan más apasionantes sus tradiciones, sus costumbres, sus leyendas, su historia y su estilo de vida. También debo decir a su favor, que como es habitual en sus novelas, a pesar de las 800 páginas la lectura resulta ágil en todo momento y el libro se lee enseguidita, aún siendo el argumento un poquito más aburrido que en otras ocasiones.

Quizás las sufragistas neozelandesas dejaron el listón muy alto y por eso ahora la novela no ha cumplido mis expectativas, no obstante, tengo que decir que pasar unos días en Nueva Zelanda rodeada de la mágica cultura maorí resulta siempre de lo más reconfortante, por lo que a los seguidores de la autora estoy convencida de que esta novela les resultará, como mínimo, entretenida.

Os dejo los enlaces a todas las novelas de Sarah Lark que tengo reseñadas en el blog:

TRILOGÍA DE LA NUBE BLANCA

1.En el país de la nube blanca

2. La canción de los maoríes

3. El grito de la tierra 

SERIE CARIBE 

1.La isla de las mil fuentes

2.Las olas del destino 

TRILOGÍA KAURI 

1. Hacia los mares de la libertad

2. A la sombra del árbol kauri

3. Las lágrimas de la diosa maorí

NOSOTROS

                                 “Nosotros” de David Nichols

Supongo que muchos de vosotros habéis leído y disfrutado la anterior y más conocida novela de este autor “Siempre el mismo día”, y que otros habéis visto la película basada en dicho libro… Sin embargo, en mi caso, a pesar de tener buenas referencias tanto del libro como de la peli, debido a mi siempre interminable lista de libros y películas pendientes, todavía no he podido crear mi propia opinión al respecto de la misma, por lo que la novela de hoy, es mi primer contacto con el autor británico David Nichols.

Douglas Petersen es el protagonista y narrador en primera persona de esta historia, su historia. Douglas es un hombre de 54 años que lleva 24 años de, para él, feliz matrimonio con su esposa, Connie, de la que sigue profundamente enamorado, exactamente igual que el primer día. Sin embargo, y para alarmante sorpresa de Douglas, una noche de verano, a las cuatro de la mañana, su esposa le despierta para comunicarle que su matrimonio ha llegado a su fin, que ha decidido dejarle…

Douglas no se puede creer lo que sus oídos están oyendo, él tiene todo lo que necesita, es feliz, bebe los vientos por la mujer que duerme a su lado cada noche, por lo que no se explica qué es lo que ha podido ocurrir para que su esposa haya decidido tomar una decisión tan drástica y terrible para él.

Ese verano, es el último verano en el que su hijo Albie, de 17 años, pasará con ellos antes de comenzar la universidad el otoño próximo, y Connie había decidido preparar unas vacaciones por Europa para los tres, unas vacaciones a las que llaman el Grand Tour, en las que pretendían emular a los jóvenes del XVIII que viajaban por Europa como preparatoria y preámbulo de la entrada en el mundo adulto.

Por supuesto a Albie, estas vacaciones no le hacen ninguna gracia, él quería irse con sus amigos a Ibiza, ya que hacer un InterRail con sus padres recorriendo París, Amsterdam ,Venecia ,Florencia ,Roma ,Nápoles ,Berlín…. visitando los principales museos y empapándose de toda la cultura y arte que estas magníficas ciudades europeas tienen para ofrecer, seguía siendo un plan que al adolescente, por muy emocionada que su madre estuviera al respecto del mismo, no acababa para nada de convencerle….

Así que Douglas tendrá que asumir que después del verano, su hijo no será el único que abandonará el hogar familiar, su mujer también lo hará, por lo que tendrá que seguir su vida solo, sin lo que él más quiere a su lado… ¿Estaría todavía a tiempo de solucionarlo?

Por lo tanto, el viaje que están a punto de iniciar alrededor de Europa y que en un principio tan poca gracia le hacía a nuestro protagonista, le servirá a Douglas para intentar retener a su lado al amor de su vida, tiene que demostrarle cada día del viaje que todavía es capaz de hacerla feliz, de hacerla reír, y que si se queda a su lado no se arrepentirá de cambiar de opinión sobre la terrible decisión que ha tomado…

A partir de ahora, el libro, en capítulos intercalados, comienza desde el principio dos historias que se entrelazarán a lo largo de la novela : por una parte, nos lleva al día en que Douglas y Connie se conocieron por primera vez, él, bioquímico, clásico, maduro en exceso para su edad…ella, artista, moderna de más, alocada… no podían ser más opuestos, sin embargo la chispa entre ellos se enciende y comienzan una bonita historia de amor, una historia de amor de la que Douglas nos irá contando su versión de principio a fin, y en la que en todos los momentos de la misma, nos damos cuenta de lo enamoradísimo que este hombre está de ella… pero, ¿habrá sabido demostrárselo a lo largo de los años?¿Habrá sido ella igual de feliz que él? Por la decisión que acaba de tomar de abandonarle, pues parece que ella lo ha vivido de forma completamente distinta…

Por otra parte, comenzamos en la actualidad la historia del Grand Tour. Nos encontramos con Douglas, acompañado de su esposa que ya no le ama y de su hijo, un adolescente con el que siempre ha tenido una relación muy tensa, con el que nunca ha podido conectar como le habría gustado hacerlo… Albie siempre estuvo mucho más unido a su madre, quien pareció comprenderlo a la perfección desde pequeño, sin embargo la incomodidad existente entre padre e hijo es palpable a través de las páginas, y este viaje, en el que tanto tiempo tendrán que pasar juntos, hace que la tensión existente entre ellos desde mucho antes de comenzar esta aventura europea, salte por los aires, haciendo que el joven Albie decida abandonar el Grand Tour, desaparecer del mapa y recorrer Europa por su cuenta….  

Connie ante tan terrible situación decide volver a Inglaterra, pero Douglas, en un intento de sorprender a su esposa y de recuperarla no sólo a ella, sino también al hijo que parece que nunca le ha querido, decide romper con la norma y organización que siempre le han acompañado en la vida, para embarcarse a la aventura e intentar encontrar a su hijo en alguna ciudad europea. No sabe cómo va a hacerlo, sólo sabe que tiene que intentarlo, es su última oportunidad para poder recuperar lo que más quiere en la vida…

¿Encontrará a su hijo?¿Logrará salvar lo que queda de su matrimonio? 

A través de su narración en primera persona, Douglas Petersen nos embarca en tres viajes : un viaje al pasado, en el que nos relata su historia de amor con Conniee; un viaje alrededor de Europa, en el que nos empapamos del arte, belleza, cultura y vida de las principales ciudades europeas ; y un viaje al interior de él mismo, en el que este hombre de mediana edad, se nos abre por completo, dejando al descubierto sus más íntimos pensamientos y sentimientos, lo que nos permite llegar a conocerle muy de cerca, llegar a entenderle y llegar a quererle. Este relato tan cercano en primera persona, consigue que sintamos desde el primer momento empatía y lástima por este pobre hombre enamorado hasta la médula de una mujer que ha decidido dejarle y que no tenemos nada claro que vaya a lograr recuperar…

Al terminar este libro me he sentido realmente extraña, pues no sabía decir si me había gustado o no, fue una sensación de lo más peculiar… La historia no es una gran historia, es una historia de amor y desamor, con toques agridulces, con algunas pizcas de humor que logran sacarnos alguna que otra sonrisa dentro de la amargura que se respira en muchas partes de este relato… No obstante, a pesar de que no hay nada que resulte impactante ni original, ha sido la manera en que está escrita lo que ha logrado engancharme y que llegara a leerme el libro en apenas un par de días. Me ha gustado mucho el estilo narrativo del autor, y la forma en que Douglas nos cuenta la historia, lo hace con una cercanía tal, que es como si lo tuviéramos al lado y tuviéramos que escucharle totalmente embobados por la calidez con la que nos abre su corazón…

Me ha gustado porque es una historia que invita a la reflexión, a pensar si realmente comunicamos a la persona que tenemos a nuestro lado nuestros sentimientos de la manera en la que los sentimos, a pensar hasta qué punto la rutina puede hacer estragos en la vida matrimonial, hasta qué punto nuestra idea de felicidad es la misma que la de nuestras parejas, o a reflexionar sobre cómo el paso del tiempo nos afecta a cada uno de nosotros y cómo decidimos aprovechar y vivir el poco o mucho tiempo que nos queda en esta vida…Miremos a nuestro alrededor… ¿Cuántas parejas que conocemos siguen enamoradas… o están mas bien acomodadas? ¿Cuántas siguen unidas por los hijos, o por el miedo a volver a empezar de cero, a lo desconocido y prefieren seguir inmersas en sus tristes y rutinarias vidas, en vez de atreverse a buscar la verdadera felicidad? ¿Seremos nosotros igual de afortunadas que Connie y tendremos a nuestro lado a un Douglas, que después de 25 años nos ama con la misma pasión e intensidad que el primer día?

No es el tipo de novelas que suelo leer, pero me apetecía un libro ligero, entretenido en este período vacacional en el que estamos, y la verdad es que aunque no sea de mi estilo, tengo que decir que no me ha desagradado del todo y que se deja leer la mar de bien. Así que, si a mí que no soy aficionada a este género no me ha desencantado, estoy segura que a los que sí disfrutáis a menudo con estas historias, la novela os va a resultar verdaderamente emotiva y conmovedora, y probablemente la puntuéis mucho más alto que yo, ya me iréis contando en los comentarios vuestras impresiones al respecto de esta historia de “Nosotros” que bien podría ser la de cualquiera de vosotros…

A LA SOMBRA DEL ÁRBOL KAURI

                        “A la sombra del árbol kauri” de Sarah Lark

Segunda parte de la nueva trilogía que Sarah Lark comenzó con “Hacia los mares de la libertad”, en la que nos lleva a disfrutar una vez más de la apasionante cultura maorí y de los increíbles paisajes neozelandeses.

Volvemos a reencontrarnos con los protagonistas de la anterior novela unos diez años después. Recordamos a Llizzie y Michael, que viven feliz y cómodamente junto con sus hijos, y también volvemos a encontrarnos con Kathleen y el reverendo Peter Burton, quienes también han encontrado por fin la felicidad y la tranquilidad que tanto ansiaban.

En esta novela, como ya es habitual en las sagas de Sarah Lark, serán los hijos de los personajes del libro anterior los que se encarguen de protagonizar la historia.

En esta ocasión, por lo tanto, tenemos por una parte a Matariki, hija de Lizzie y Michael, aunque como recordaréis es en realidad hija biológica de Kahu Heke, el jefe tribal con el que Lizzie había mantenido una relación. Matariki, es una joven que ha crecido empapándose de la cultura maorí, amando y respetando sus orígenes y tradiciones, a pesar de llevar un estilo de vida propio de una pakeha, y como tal, sus padres, deciden enviarla a un selecto y exclusivo internado en el que esperan que se convierta en una mujer culta y de provecho. A pesar de no adaptarse lo que se dice especialmente bien a su nuevo centro de estudios, Matariki no se siente intimidada ni acobardada por la mayoría de compañeras que la menosprecian por el color de su piel y por llevar sangre maorí en sus venas. Para Matariki, esto es un orgullo, y convive ignorando a aquellas que pretenden humillarla, pasando todo el tiempo que le es posible al aire libre disfrutando de su caballo… Será en uno de estos paseos, cuando Matariki se halle descansando en una bonita playa desierta donde suele refugiarse para sentirse en paz, que dos hombres maorís la secuestren para llevarla a la isla norte donde su verdadero padre la reclama para que ejerza como la princesa maorí que es y continúe su lucha para liberar a su pueblo…

Este secuestro cambiará la visión de la vida de Matariki, descubrirá la verdadera esencia de la cultura maorí y una nueva forma de lucha pacifista que la encandilará por completo hasta el punto de decidir formar parte activamente de dicho acontecimiento histórico. Este secuestro hará que también acabe conociendo el amor y la pasión, un amor que la cegará de tal forma que llegará incluso a borrarle por momentos toda la sensatez e  inteligencia  de las que había hecho gala hasta el momento…Menos mal que finalmente abre los ojos y recuperamos a la Matariki decidida y con carácter que estuvimos a punto de perder…

Por otra parte tenemos a Kathleen y Peter Burton, que junto con su hija Heather (la hija que Kathleen había tenido con Ian Coltrane, su anterior marido) se dirigen a Inglaterra para solucionar un tema de herencia por parte de Peter. En su viaje, aprovecharán para visitar a Colin Coltrane (el otro hijo de Kathleen), que como había sido la oveja negra de la familia lo habían enviado a Inglaterra para intentar que el ejército inglés domase su difícil carácter. El encuentro con Colin es mucho más agradable de lo que esperaban, aunque hay algo que hace que la familia siga sin poder fiarse de él completamente, por lo que cuando les anuncia que está pensando en volver a Nueva Zelanda como parte del ejército británico, su madre en vez de alegrarse parece predecir la tormenta que su vuelta a la isla provocará en sus vidas…

El viaje a Inglaterra de los Burton, le sirve a la autora para introducir a una nueva familia en la historia, la familia Paisley, cuya hija mayor Violet se convertirá en una de las protagonistas indiscutibles de la novela que hoy nos ocupa. Hija y hermana de mineros que se gastan todo lo que ganan en alcohol, tras la muerte de la madre y para poder conservar una herencia que podrían perder, toda la familia decide poner rumbo a Nueva Zelanda de la que la familia Burton tan bien les ha hablado. Lo que en un principio se presentaba ante Violet como el paraíso con el que siempre había soñado, se convertirá para ella en la peor de las pesadillas, y su día a día desde su llegada a la isla será de lo más terrible y dramático, parece que nada logra ponerse de parte de esta pobre niña que lleva sobre sus hombros el peso de toda una familia, una niña que por desgracia tendrá que hacerse adulta demasiado rápido, una niña que a pesar de todas las dificultades que la vida pone en su camino lucha con uñas y dientes por salir adelante, por aprender a leer, por formarse, por intentar hacer todo lo posible por poder llevar algún día una vida un poquito mejor de la que le ha tocado vivir.

Una vez más Sarah Lark carga todo el peso de la novela en los personajes femeninos, y en esta ocasión, la fuerza y lucha de las mujeres por emanciparse, por hacerse valer, por luchar por sus derechos es explotada al máximo, ya que en la novela vivimos muy de cerca el movimiento sufragista en Nueva Zelanda, que como ya sabéis, fue el primer país en el que las mujeres consiguieron el derecho al voto (1893), convirtiendo así a este lejano país en la colonia más progresista del mundo, igualando los derechos de hombres y mujeres, y también de colonos y maorís.

La lucha de las sufragistas femeninas en Nueva Zelanda fue un camino muy difícil y me ha encantado acompañarlas en su batalla, en sus asambleas, en sus recogidas de firmas… Siempre he dicho que uno de los momentos históricos en los que me habría encantado haber participado sería en la lucha por el derecho al voto de la mujer, así que comprenderéis lo muchísimo que he disfrutado con esta parte de la novela.

La mujer en esta nueva entrega de Sarah Lark lucha por su libertad más que en ninguna de sus otras historias, aquí vemos mujeres que viven el amor y su sexualidad como les da la real gana, que luchan por formarse, por aprender, por ser independientes, por poder emanciparse del hombre en todos los sentidos…Mujeres orgullosas, muy seguras para la época que les tocó vivir, con las ideas muy claras y con el único objetivo de ser dueñas de sus decisiones y de sus propias vidas.

Además de la temática del sufragio femenino que tiene mucho peso en la novela, son otros muchos los temas que vamos a poder disfrutar al lado de nuestros protagonistas: la construcción del ferrocarril, el mundo de las carreras de caballos, la pintura de finales del siglo XIX en la vieja Europa a la que viajaremos de la mano de Heather Coltrane, las humillaciones y vejaciones que recibían las mujeres sólo por el hecho de ser mujeres, el mundo de las minas de carbón y de oro, y por supuesto muchísima información sobre las diferentes tribus maorís y la evolución que muchos de ellos están experimentando al adoptar las costumbres de los colonos que creen que les pueden beneficiar (ropas de abrigo, estudios, ciencia, medicina, leyes, escuelas…) , pero continuando amando sus tradiciones y sus formas de vida en las que por ejemplo demuestran que están mucho más avanzados que los blancos en cuanto a la igualdad entre sexos y el respeto entre hombres y mujeres.

Me sigo sorprendiendo a mí misma cada vez que un nuevo libro de Sarah Lark cae en mis manos por la velocidad a la que las páginas vuelan y se escapan entre mis dedos… Y es que a pesar de las 800 páginas de novela que uno tiene por delante, gracias al estilo sencillo, la prosa ágil y amena de la autora, a unos personajes que siempre logran ganarnos desde el primer momento y a un entorno de ensueño, hacen que la novela nos dure un suspiro, y nunca nos aburra volver a leer una historia con una estructura, que los que seguimos a la autora desde sus inicios, podemos decir que es de lo más previsible, pero también apasionante y encantadora.

Amor, historia, lucha, emancipación, principios, cultura, tradición…son algunos de los ingredientes que harán que una vez más los aficionados a este nuevo género conocido como landscape disfruten de lo lindo en el hermoso y lejano país de la Nube Blanca.